中国舰队的造访,让整个南部非洲立刻陷入了一种莫名的躁动之中,整整三个世纪以来,非洲除了白人外只有地位低下堪比奴隶的黑人,虽然30年前野蛮的黑奴贸易已经被文明社会禁止,但是,种族歧视还是毫不掩饰存在为整个非洲大陆的规则.
当然,事实是整个非洲口岸上,近些年来来自中国的商人并不稀缺,不过,源于中国人的低调,大多数贸易都是在港口即告完成,不过,作为南部非洲最繁华的地区,开普敦港事实上在9个月前已经设立了一座中国领事馆,负责协调与当地并不算繁华的贸易.
但是,庞大到如此规模的舰队,尤其是中国战舰似乎完全不同于英式战舰的设计,那林立的炮塔,更是给予了整个开普敦巨大的震撼,引发了大批英国侨民和当地土著的围观……当天,中国驻开普敦领事官员是高丽省出身金勇华在港口举行了颇为隆重的欢迎仪式,出乎所有人已料的是,好望角殖民地总督塞西尔?罗德斯竟然也出现在欢迎仪式上,这更是引发了对远东中国的各种猜测.
许寿山从巨大战列舰上带着一队威武整齐的中**人走下栈桥,非常愉快的接受了港口领事馆和上百华人的欢迎,在金勇华领事的介绍下,他立刻关注到这位如今影响整个南部非洲局势的好望角总督罗德斯,作为国家级的机密,早些时候,就是许寿山也并不知晓环球资源财团的运作中还包括德比尔斯矿业公司.不过.秦铠在远航前已经其中利害关系对他进行的通报.
所以.对于这位辛勤为环球资源财团创造财富英国总督,他自然是非常感兴趣,他立刻展露出非常友好的外交态度与塞西尔?罗德斯进行了简短的交谈,不过,罗德斯总督显然对于中国舰队忽然造访心存疑虑,中英战争的阴影,对于知晓其中些许内幕的英国高层而言,都是不可承受之痛.
简单客套之后.他立刻将之前与金勇华交谈的问题再次抛了出来,"亲爱的许将军,作为大英帝国好望角殖民地的行政长官,我十分关注贵国海军的造访,同样,作为德比尔斯矿业公司的拥有者,我对于贵国贸易的高速增长更有兴趣,金领事告诉我,将军您能为德比尔斯矿业向远东的出口提供重要的帮助！"
许寿山扬了扬眉头,原来这位好望角殖民地总督出席中国海军的欢迎仪式.显然其中有着各种利害关系的交织,而金勇华领事显然深谙其中的法道.所以才能让这位最终只关注英布战争的殖民地总督能在关键时刻来这里迎接自己！
他立刻豪爽的伸出大手,在这个面色红润,服饰优雅的英国绅士肩膀上拍了拍,"罗德斯总督阁下,中英两国已经签署了停战协定,所以,您完全不必要担心任何的意外,中国海军只是常规的例行远航演习,如果时间允许的话,我们可能绕过好望角驶入大西洋,最终抵达欧洲访问……当然,金领事向您提到的贸易问题,这完全没有问题,只要贵公司遵守中国法律,我将很乐意向商务部推荐,同时也希望您为中国商品进入好望角殖民地提供便利！"
当天晚间,鉴于中国舰队的到来,可能为未来德比尔斯矿业开拓远东消费市场的巨大前景,塞西尔?罗德斯十分罕见的在开普敦殖民地总督府召开了晚宴招待来自中国的客人,许寿山携二十余名海军军官步入宴会厅之时,获得了英国人的热烈欢迎.
这其中,许寿山自然也看到了不少轻视,甚至是有些敌视的眼神,不过,对此他丝毫不介意,中国的强势崛起以及海军十五年间永不言败的战斗,才赢得了自己在大英帝国面前也能昂首挺胸的笑看风云,在塞西尔?罗德斯的引见后,他即兴发表了中国巡航非洲的演说.
"……中国乐见非洲的发展,乐见各国与中国公平的贸易,在未来十年,或者是20年间,中国政府愿意大幅度扩大与欧洲各国,非洲各领地的贸易,而远东拥有全球最大的自由港区,覆盖马六甲海峡至西澳大利亚自治区,我们将非常乐见各位来东方进行贸易,中国海军也将为此提供最安全的海上通道,因为,我们拥有一支实力强大的海上力量！"
在座的英国官员,绅士们自然听得明白许寿山话语中的自信和自豪,在遥远东方,虽然大英帝国还保全有印度殖民地大部分权益,但是,那个中华帝国的势力范围已经延展到印度洋畔,唯一能让大英帝国还能接受的,无疑就是中国实行的大自由港政策,开辟了大片的自由港通行各国贸易.
稍晚时候,在与塞西尔?罗德斯的私下会面时,许寿山的话题再次让这位总督大人吃惊不小……当然,涉及的问题就是目前南部非洲地区最严重的军事冲突,而提出这个话题的,倒并非是许寿山,而是罗德斯,这位显然也有仔细的消息渠道,他甚至都已经了解到中国在葡萄牙港口马普托获得权益！
中国海军的非洲巡航显然并非面上那般的简单,在正式的会面时,他立刻提出了作为殖民地总督的两点问题,一是希望了解中国政府在英国,德兰士瓦战争中的立场,二是想要确认中国介入非洲利益的动机.
涉及到国家利益的问题,许寿山立刻一改之前宴会上的和气态度,而是直截了当的追.[,！]问罗德斯,"罗德斯总督阁下,贵国与德兰士瓦共和国的冲突,中国方面并无意介入！但是,我们也知道,贵国与德兰士瓦共和国早已签署的相关和平条约,而据我们所知,挑起战争的似乎不是布尔人吧！"
说到这里.许寿山看了眼一脸惊讶的罗德斯.这才继续说道:"这让我们不得不重新考虑与贵国的停战协议.这一点上,我们更希望获得贵国的明确说明！至于您提到的非洲殖民的问题,我倒是可以十分明确的告诉您,中国无意在非洲殖民,我们只在意到非洲来拓展贸易！"
罗德斯期望的答案显然与许寿山的回答相去甚远,唯一让他略感放心是,中国人似乎对于非洲并没有主权方面的要求,而是更注重于贸易.这方面,虽然与南非公司有些许冲突,考虑到中国人贸易额度不大,而且主要是向当地销售中国的产品,那些玩意与大英帝国倾销工业品的重复性也不大,事实上还补充了不少好望角殖民地的产品空缺！
不过,中国人在英布战争上的立场,显然让他也感到了压力,虽然这位许寿山将军表示不会轻易介入,但英国政府挑起的战争.毕竟在道义上是大有问题的,尤其是在两个白人国家间的战争.这一点上,即便是罗德斯自己也是心知肚明,如果对手仅仅是一个非洲大部族,他才不会有这种想法……
他立刻向许寿山解释了一番布尔人的种种暴政,再三说明,这一切都是为了维护英国侨民的利益,而不得不作出的行动,而执行任务的也仅仅是南非公司的武装力量,并非是英国正规军,所以,这一切的行动与中英停战条约间并没有类比之处！
许寿山对于这个英国佬的解说之词其实毫无兴趣,自己跑这里来,根本就是来看狗咬狗的游戏,当然最好是英国佬败了,那样的话,双方的冲突才能水涨船高,而自己布置在马普托港的基地,日后才能发挥出更大的效果……至于再打一场中英海战……这完全在自己的计划之外,要打也没必要跑这么远来搞,没有充足的后勤力量,海军的作战持续力显然不能得到保障.
在一番磋商后,许寿山算是十分勉强的接受了英国方面的解释,也表示了中国方面仅仅希望获得非洲的补给点,而无意进一步介入任何非洲的军事冲突,但前提是,中国方面希望获得等同欧洲国家的贸易对等地位,相对于地位的自然是自己带领的这支强大海上力量.
罗德斯如今关心的只是中国人是否过来添乱,其他方面显然都是小事情,他立刻提出可以考虑相关贸易要求,而就在第二天,好望角殖民地总督罗德斯就发布了相关的公函,同意中国方面的贸易要求,而这一友好态度,也获得了许寿山的立刻回报……
隔天,中国领事馆证实了罗德斯得到的另外一条消息,德兰士瓦与德国的外交合作,显然并不仅仅限于外交上,而且金勇华领事在拜会罗德斯落实相关贸易协定时,也委婉的向英国人表示,根据中**方的判断,詹森的远征军完全没有控制约翰内斯堡的可能性.
当然,这些警告都被罗德斯当成了耳边风,因为从前线不断传来南非公司远征军送回来的胜利消息,12日,詹森博士已经迅速袭击了4个靠近约翰内斯堡的德兰士瓦堡垒,英**队的马克沁机枪和野战炮显然拥有不小的火力上优势,沿着法尔河一路向东北的进军,也极大的方便了远征军的推进.
到了17日,詹森博士的远征军已经控制了距离约翰内斯堡40公里的萨索尔堡,这里驻守的200名德兰士瓦武装人员未能组织有效的防御,仅仅一天就被包围歼灭了,而从约翰内斯堡城里传回来的消息,更是让罗德斯兴奋不已.
当地英国侨民事实上早就不满意布尔人的歧视性政策,塞西尔?罗德斯的弟弟弗兰克?罗德斯受命亲自在约翰内斯堡筹建"侨民改革委员会",秘密组织军事人员准备接应英**队的进攻,而在16日传来来的消息,这个英国侨民控制的委员会,已经募集了超过200人的准军事队伍,随时可以接应英军对约翰内斯堡的进攻.
一切,在塞西尔?罗德斯的谋划中都显得天衣无缝,远征军仅仅40公里的进攻路程,在他看来,或许仅仅需要一两天就能传来占领约翰内斯堡的消息,到时候,已经赶来增援的2000名英国陆军就可以立刻控制约翰内斯堡到好望角殖民地之间的交通要道……而布尔人想再夺回这个与兰德金矿息息相关的工业城市,就必须面对在城市守卫战中对抗强大英国陆军的宿命.
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