……
大乾长宁东海入海口。
这一天。
天高云淡，风和日丽。
碧波荡漾的海面上，一艘又一艘的船舶往来如梭，热闹非凡。
这些船舶大小、结构都参差不齐，既有古老的木质结构帆船，也有拥有钢铁骨架和厚实装甲的巨型铁甲船，两者对比鲜明，又和谐统一，宛如点缀在灿烂星河之中的无数繁星，显露出一种时空交错般的特殊韵味。
此刻。
一艘桅杆上挂着大周旗帜的大型木结构帆船正穿过入海口，缓缓驶入安江。
这艘帆船看起来有些年头了，船身上的木板深邃黝黑，带着些许斑驳的痕迹，就连桅杆上悬挂的白帆，都已经略微有些泛黄，充满了沧桑感。
这艘船货仓内载满了大周国的特产，一些优质的灵木料、以及各种类别的矿物经过初步冶炼后的金属锭，各种品级的灵药原材料，还有一些产自于大周冷水海域，属于奢侈品级别的灵肉、灵鱼。
这艘大周商船长期往来大乾与大周之间，靠着运输货物，赚取了丰厚的报酬。同时，他们也兼一些客运工作，额外赚取一些高额回报。
毕竟最近数十年来，大周与大乾间的来往愈发密切，来往于两国之间的百姓数量较之以往也多了许多。
甲板上，一群风华正茂，意气风发的男女年轻人们，正兴奋地看着各种新鲜事物。
“刘兄。”一位手拿折扇，白衣飘飘的年轻人兴奋道，“你看到那艘船了吗？天呐，长逾七八十丈，浑身乃钢铁铸就，跑得比我们木船还快。对了，它为何没有风帆？是靠什么航行的？”
“刘大哥，岸边那影影绰绰的，都是高楼吗？大乾人怎么能将楼建那么高？”
“刘兄……头顶飞过去的是云鳐飞舟吗？我还是第一次见到云鳐飞舟。”
“呃……刘兄，是我错觉吗？刚才好像有两位紫府上人凌空路过……”
这位被称作“刘兄”的年轻修士名为“刘高亮”，乃是大周一个普普通通五品世家的直脉子弟，如今不过六十岁，就已经是灵台境三层了，比起他们家当代天人种犹要高出一筹。
而他之所以改变命运，乃是早年跟船队游历到长宁卫，被大乾长宁的气象震惊到了，机缘巧合下作为留学生拜入了长宁县学中，多年来，他一直积极努力地学习，在县学内表现优异，获得了不少奖励，这才一路走到了今天。
而那些围着他的年轻人们，正是一批从大周过来，准备在长宁县学留学的青年学子。他们的家世大部分都“普普通通”，出身最高者也才是个六品世家，而且还不是嫡脉。
好在他们资质都不差，家族耗费“巨资”送他们过来留学，目的也很简单，就是希望他们能在长宁县学找到发展之路，甚至乎希望他们能发展好了留在长宁，建个分支家族开枝散叶。
刘高亮看着那些年轻懵懂的学弟学妹们，回想起了当初自己刚到长宁卫时的心情，倒也没有不耐烦，而是耐心地一一解答着大家的疑惑。
“长宁这地方与别处不同，这里灵台满地走，天人随处见，便是紫府上人、神通真人也是屡见不鲜，若是运气好，偶尔还能碰见凌虚真君。”刘高亮平静地说道，“大家以后见了上人、真人、真君，千万别大呼小叫，要有平常心。”
此言一出，所有人都惊呆了。
就这么个小小的一卫之地，竟然拥有如此众多的大佬？凌虚真君啊，这放眼整个大周国，除了圣地之外，目前也就只有元平大帝这一位凌虚真君而已！
其中一位三十出头的年轻人朝刘高亮行礼道：“刘大哥，您能再与我讲讲王氏吗？尤其是一位叫王守业的上人。”
其余人一听，也顿时精神抖擞了起来：“丹王前辈和帝女之间的故事我们也曾有耳闻，刘大哥你要知道些什么八卦，就与我们讲讲呗。”
“嘘，慎言。”刘高亮闻言却是脸色一变，急忙说道，“丹王前辈乃是王氏老祖，身份贵不可言。李明堂，这些日子看你气度沉稳内敛，挺靠谱的样子，怎么和这帮家伙一样胡闹？”
刘高亮其实挺看好李明堂的，虽然只是出身于偏远渔业的八品世家，却是罕见的小天骄乙等血脉资质，且不急不躁，颇有涵养，只要耐得住性子，将来在长宁县学里好好学，未来一个天人境中期是跑不掉的。
若是能立下大功，或是受到某位大佬赏识，改善血脉资质再进一步也未必不可能。
“刘大哥您误会我了。”李明堂急忙解释，“我想多知道些丹王前辈的事，只是想报恩。当初我们家为前辈办了件小事，却蒙前辈大恩赐予大量灵石丹药，因此家族日子才好过了起来，也把我给培养了出来。我临走之前，家祖曾有言，若有机会碰到丹王前辈，一定要好好报答。”
“原来如此。”刘高亮脸色略微舒缓了些，“丹王前辈的确是宅心仁厚，乐善好施，间接或直接帮助过很多人。你有报恩的心是好的，不过，以你现在的实力，连做炼丹童子的资格都没有，哪能帮得上忙？与其想那些有的没的，不如静下心来好好上学修炼，未来王氏若有用得上你的地方，你就好好表现。”
“多谢刘大哥提点。”李明堂深深行礼。
一众人说说笑笑间，时间过得飞快。不知不觉间，商船就已经靠近了新平港。
在领航小船的引领下，他们所在的这艘大型商船缓缓停靠在了新平港第五十三号泊位处。
刘高亮身为老江湖，对这港口的一切自然已经很熟悉了。他带着一众没见过世面的年轻人过了安检，便径直到了长宁县学设立的接待点。
如今的长宁县学可不是当初初办时的简陋模样了，随着圣地、官府、王氏，以及当地乡绅对其的大力支持，如今的长宁县学无论是规模还是学子质量，都是全国最顶尖的存在，论地位，已经仅次于王氏族学了。
而且，比起主要招收族人、姻亲、以及本地根正苗红有限群体的王氏族学，长宁县学招生范围更大。
近些年来，它还不断扩大留学生比例，学生人数就更多了。
今日，在长宁县学接待点主持工作的，乃是县学的优秀学子之一——东方灵柔。
今年已经五十出头的她，外表却犹自像是一个双十少女一般，青春靓丽，明眸动人。
这个当初为了家族勇闯酒楼，当面向王守业求情的小姑娘，经过这些年的历练，也已经变得成熟干练起来，浑身上下都洋溢着自信。
刘高亮见到她，当即笑脸盈盈地朝她拱了拱手：“东方师妹，今日竟然是你在招待点当值，难得啊难得。”
“原来是高亮师兄。这段时间外来人口激增，陆院长和各系老师便组织学子们加入了各部门帮忙，顺便提前实习实习。我这不是被抓了壮丁么。”东方灵柔还礼寒暄道，“听说师兄前些时候回大周探亲了，怎么回来的这么快？”
“这不是顺路护送我们大周的年轻人们前来入学嘛~~而且，王氏举办国公宴，富贵公子又是要同娶钏南公主和昭玉公主，如此举世罕见的热闹场面，我岂能错过？”
说起这两件事，刘高亮便满脸振奋之色，随即又惋惜地叹了口气：“只可惜，这次婚宴来的都是各方大佬，像我我这般与王氏无亲无故的小人物，怕是连婚宴的外围都进不去。”
“刘师兄想凑近了围观，倒也不是不行。”东方灵柔笑道，“这一次的国公宴和婚宴同时进行，牵动了不知多少目光关注，受到邀请或是没被邀请却想来蹭热闹的宾客，多如过江之鲤。因此，王氏内部也在征集一些负责接待的侍应。”
“若是刘师兄愿意，可以请陆院长写一封举荐信，还有额外的报酬哟~”
刘高亮当即大喜过望：“还有这等大好事？别说有报酬了，便是没报酬都得去啊。东方师妹，快点帮这些孩子们登记造册……”
他已经是一副迫不及待的模样了。
一众来自大周的年轻人们见他这副样子，均是向他投去了异样而复杂的眼神。
在他们眼里如此成熟，如此见多识广的俊杰，听说能去王氏帮忙当侍应竟然如此兴奋？竟然还把他们都当成了累赘？
这究竟是为什么？这个机会就当真那么难得吗？
“先别急，还是先将这些未来的师弟师妹们照顾好了。”东方灵柔带着人开始登记造册，并嘱咐道，“最近些日子，大家都会住在新平镇的酒店里。大家可以趁这机会在新平镇多转转，等过两日，人多一些后，就一起去长宁县内的县学。”
一番登记造册后，刘高亮领着年轻学子们登上了去酒店的公车。
这公车乃是大型厢车，内部有很多座椅，足以坐下几十号人，虽然速度略慢，但极为方便，尤其适合他们这种人数众多的团队。
这一路过去，从街道两边的店铺到路上行人的穿着打扮，代步方式，那是各种新鲜事物琳琅满目，让大周学子们都看得是目瞪口呆，大开眼界，仿佛来到了一个全新的世界。
就连他们住的酒店，也是有别于大周传统的客栈，干净、整洁，内部还有各种先进的设施，简直闻所未闻。而听刘师兄说，这还仅仅只是新平镇上一家普通的酒店而已。
若是去那几家顶级的酒店住一下，那才是人间享受。
不过那些酒店还真不是这些学子能住得起的，最普通的房间也得用灵石结账，随随便便吃一顿饭，说不定一年的生活费就没了。
等大家全部完成入住，且略作休息之后，刘高亮就带着满怀兴奋的学子们出去转了转，参观的都是新平镇一些特色之地，譬如停满云鳐飞舟的大型停舟坪等等。
这一路，他们除了震惊之外，还是震惊。
有人倒是去过大周国都，可与这里比起来，那就是个乡下犄角旮旯，根本就是两个世界。
这里随便拎出个人，至少都是炼气境，且成年人大多数都是炼气境中后期，灵台境修士更是随处可见，一块板砖砸下去，就能砸中两三个。
这些可都是【灵台老祖】啊，哪怕是在七品世家，灵台境也是家族长老，颇有威严的存在。
在这里，却只是路人甲乙丙丁。
甚至于，街道上偶尔还会有巨大的灵兽迈着轻快的步子招摇过市，偶尔停下来，掏出灵石，购买物品，除了外形，几乎与常人无异。
而街道上的其他行人，路边的店家显然都早已习惯了这样的场面，表情十分泰然。
“前面就是知武街了。”
刘高亮领着大周学子们到了一条热闹非凡的大街。
这里的沿街店铺经营的都是各种武器装备、灵丹妙药，玄武功法，甚至还有着琳琅满目的玄武馆。
“灵器，这件上品灵器就这么放在展柜里卖了？唔，标价九千下品灵石！好贵啊，我这辈子都买不起。”
“这……天灵丹不是应该都拍卖的吗？这里竟然直接售卖……不单单是天灵丹，连洗髓丹都可以随时购买，一千八百下品灵石……不过得登记造册，限购一枚，呜呜把我卖了也不值这么多钱。”
面对着这琳琅满目的商品，大周学子们心中只有一个念头，那就是——我为什么这么穷啊？
“大家别气馁。”刘高亮笑着鼓励道，“在这里，赚钱的地方还是很多的。你们入学后，既可以努力学习赚取学分，也可以出来找份工作打打零工。之前那个东方灵柔学姐，你们都看到了吧？她可是个炼丹师，还在王氏炼丹司内兼职工作，一年赚的钱……唉~羡慕羡慕。”
炼丹师啊~
大家都露出了羡慕的眼神。
众所周知，炼丹师可是一个非常赚钱的职业，只是培养一个炼丹师非但要有天赋，而且还得有海量资金砸入，没有家族支持想把炼丹师等级练起来可不容易。
“刘师兄，有没有快速赚钱的法子？”又有人问。
“快速赚钱？有。”刘高亮神秘兮兮地笑了起来，“你们看到知武街中央那几个擂台了吧？若是能展现出足够的战斗力，就能在玄武馆找到一份工作，前提是，你得有灵台境修为。”
闻言，大部分人的眼神都黯淡了，唯有那么两三个开始跃跃欲试，尤其是那个八品世家的李明堂。
如今三十一岁的他已经跻身于灵台境了，在他们当地算是名气很大的青年俊杰。
大家都是玄武修士，自然对擂台切磋比武颇有兴趣，很快就簇拥着刘高亮到了擂台前。
第一批十多个擂台都是灵台境用的擂台，擂台颇为高级，都是用珍贵材料打造，且有防护阵法，以防止切磋时误伤围观的路人。
不过这些擂台并非免费使用，要想启动一次灵台境擂台，须得支付十枚下品灵石。
此时，其中几个擂台上正有玄武修士在争斗，大家各展招数灵器，打得你来我往，一个个实力颇为不俗的模样。
“长宁卫不准私斗，修士上擂台，要么是为了解决矛盾纷争，要么就是挑战成名高手，扬名立万。”刘高亮介绍道，“若是实力足够，能打上灵台榜前百名的话，那就发达了！”
“灵台榜前百？”李明堂有些跃跃欲试。
他自诩资质不俗，足有【小天骄乙等】，虽然初入灵台境不久，可也有一件下品灵器傍身，家里好两个老祖宗都不是他对手了。
而跟他一样想的，很显然不止他一个。
“你们想啥呢？”刘高亮一瞅他们的表情就猜出了他们的想法，不由得哭笑不得，“你们以为，灵台境前百是阿猫阿狗都能进的？”
“刘师兄，您进前一百了吗？”有人好奇问。
“你们就别埋汰我了。”刘高亮脸红道，“像我这种实力，别说前一百了，连前一千，不，前一万都进不去。”
前一万都进不去？
众人皆不信，纷纷提出质疑。
“那我就带你们看一看。”刘高亮领着大家伙儿到了记录灵台榜前一百名的白玉石碑前，指着榜单最后一名道，“第一百名，陈晋英，东港陈氏青年精英，四十七岁，灵台境五层，天骄血脉！”
石碑上一共有一百个凹槽，每一个凹槽前方都带有标号，凹槽中镶嵌着一枚铭牌，铭牌上篆刻着相对应的人名和大概身份信息，一目了然。
“天骄？灵台境五层？这样的实力，居然仅仅能勉强跻身于前一百？”李明堂揉了揉眼睛，有些不敢置信。
面对如此级别的对手，他都不知道自己能不能撑住三招！
“也不是一开始就如此夸张的。”刘高亮无奈道，“几十年来，榜单名录一直变化，慢慢就变成这样了。现在灵台榜前百名，唉，一言难尽啊。”
“我看到东方学姐的名字了。”蓦地，有一个年轻人兴奋的喊道，“第九十一名，东方灵柔，津港东方氏族人，长宁县学炼丹系亲传学子，五十六岁，灵台境五层巅峰，天骄血脉。”
“哇，那个看起来很温柔的东方学姐竟然是九十一名。”所有人都震惊不已，“太厉害了，比刘师兄厉害多了。”
刘高亮脸都红了。
我只是个普通学子啊，怎么能和东方学姐比？
“等等！我看到了什么……”蓦地，又有人惊呼出声，“灵台榜第一名，王宝光，长宁王氏族人，王氏族学优等生，二十五岁，灵台境巅峰，绝世天骄血脉。”
二十五岁，比在场一部分学子的年龄还小，可人家就是如此牛掰，小小年纪就已经是灵台境巅峰了，怕是离突破天人也不远了。
不过王宝光之下，就是一连串的大天骄血脉了，大天骄中排名最后的那个只有十三岁，是山阴柳氏的孩子，可即便如此，他也是排在了灵台榜第八十七名，战斗力比东方学姐犹要厉害。
这是疯了吗？
所有人都目瞪口呆。
“这才哪到哪~”刘高亮看着他们没见识的表情，不由莞尔。
想当初，他第一次看到这榜单时，表现其实也没比他们好到哪里去。如今回想起来，当真是如同做梦一样。
“我带你们去看看天人榜吧，那个更加夸张。”刘高亮说着，便拉着他们到了天人榜单前。
天人榜同样是一块白玉石碑，只是看起来更加高大一些，石碑边缘的装饰花纹更加繁复一些，华丽一些，看起来便比那灵台榜更有气势。
“天人榜第一名，王玑蝶，长宁王氏族人，大乾华瑞公主，四十七岁，天人境巅峰，血脉不详。”
四十七岁的天人境巅峰？那岂不是差一步就是紫府上人了？
五十岁不到就成紫府上人？
这也太夸张了吧？简直见所未见，闻所未闻！
刘高亮也是激动不已道：“没错。如今我们普遍认为，华瑞公主不单单是长宁天人第一，同时也是全世界天人第一。”
正当他们说话的时候。
蓦地。
旁边有人高呼了起来：“踢馆了踢馆了！寒月仙朝超品吴氏天人境俊杰，挑战天人榜第九名公孙朝野！”
“赤月魔朝皇室成员申屠星辰，点名挑战紫府榜第十九位王珞彤。”
“梁国二品司徒氏嫡脉传人，挑战天人榜第二十一名雷万岁……”
“赤月魔朝超一品贵族晁千瑞，挑战紫府榜第三十九名上官云阙。”
随着高呼声不断响起，周围顿时骚动起来。
刘高亮也是一愣，随即一下子激动了起来。
这，这是起风了啊？
他就知道，这一次来长宁参加国公宴和婚礼的人那么多，这么热闹，这些榜单肯定会惹来诸多纷争。那些其他国家的青年才俊们果然按捺不住了！
咱们家长宁的擂台榜单，这一回怕是真的要往全世界榜单上靠拢了。
……
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