“表哥，阿耶他也是为你好，你就别生气了，好吗？”
刘菱把茶碗放下，夕阳的余晖斜在她身后的屏风上，屏风上那盛开的牡丹映衬着她的美丽，真个是花娇人更娇。
方济正襟跪坐在对面的小几后，目不斜视。
时过境迁，他对自己的舅舅当初的所作所为，早已没有怨恨。
只是以他的性格，一时拉不下脸去面对自己的舅舅而已。
“表妹这次来，不光是为了说这些吧？”
“表哥，我……….”刘菱欲言又止，方济若即若离的态度，让她心里有些难受，以致于张嘴却不知道从何说起，只怕他还记恨当初的事。
就在此时，隔壁的小院传来一阵女人的啼声，那声音高低婉转，像是承受着巨痛，又像是享受着极乐。
未经人事的刘菱脱口道：“咦，这是怎么回事？”
方济把头别开，这样的问题让他如何回答，只能在心里默默地鄙视着李昂那厮。
刘菱很快回过味来，脸上顿时烫得像火烧一般，她的手指不自觉地绞着裙带，恨不得在地上找个洞钻进去。
她用手撑了一下身体，想起身逃离，却发觉手儿发软，加上想起还有正事儿没来得及说，只得强忍着羞涩留下。
“表哥，我这次来，是………是想拍下京城的代理权。你……..你能帮我吗？”
心儿剧跳的刘菱，说起话来断断续续，但好歹把自己的来意表达清楚了。
“嗯？你想竞拍京城的代理权？”
“是的，表哥，这不行吗？”
方济也正有意拿下京城的代理权，只是他方家经过一次次的打击，实力已大不如前，同时他还知道鲜于端这些豪强都有意争夺京城的代理权，竞争将会非常剧烈。
李昂在生意上向来是公事公办，是没有通融的余地的。他只能凭自己的实力去和鲜于端等人竞标，在这种情况下，他夺标的机会并不大。
如果与刘家合作，则希望大增。
“表妹。这是你的意思，还是舅舅的决定？”
“我阿耶前阵子气坏了身子，正在调养，已经多时不管事，这是我自己的决定。表哥。你帮帮我吧。”
刘菱有两个哥哥，大哥刘悉是个迂腐的书生，二哥刘进嘴巴喋喋不休，逢人便知无不言，言无不尽的架势，但真做起事来，没一件做得成的。
刘家的生意，反而是刘菱这个十六岁的少女在帮着打理。
她聪慧伶俐，不但把家里的生意打理得井井有条，而且颇有进取之心。这不，竟盯上了无双盐在京城的销售代理权，志气不小呢。
刘家经营的是新样锦，因花样推陈出新，精美异常，在七年前被宫中定为贡锦。刘家在京城也开有锦缎庄，加上有宫中的关系为基础，要代理无双盐在京城的销售权，便有了地利人和的优势。
“表妹，不瞒你说。我也有意拿下京城的代理权，只是这次鲜于端等人也对此虎视眈眈，要夺取京城的代理权可不容易。”
“表哥，这事你就不能拿主意吗？”
方济摇了摇头。默默不言。
刘菱不满地说道：“哼，那李昂太过分了！这分明是鸠占鹊巢，表哥，你让我见见他，我就不信………”
刘菱刚说到这，就听到隔壁传来那女人“啊”的一声长啼。如同即将断气一般。
刘菱浑身燥热，她悄悄看了方济一眼，不想方济也正向她望来，刘菱身上烫得不行，再也呆不下去，起身掩脸奔出花厅去…….
***
从京城来宣旨的太监，比预料中来得快。崔寅带着火井县的官吏，当然也少不了李昂，早早迎出十里。前方还派出捕快，不断查探宣旨太监的行踪，隔一盏茶功夫，就回报一次。
无论是崔寅还是李昂，都把这次迎接宣旨太监的事看得很重。崔寅要借机上达天听，李昂按照杨男支的招，准备利用这次机会自抬身价，让方容事后不敢轻举妄动。
天将过午时，天使一行近二十人才出现在崔寅和李昂殷切的视线中，崔寅郑重地整理好衣冠，带着一众人等迎到路中。
“火井县令崔寅，携同县中属官恭迎天使。”
领头的内侍省宦官二十来岁，国字脸，竟是操着一口蜀中口音；
不过这年轻的太监态度颇为矜骄，坐在马上居高临下的说道：“你就是火井县令崔寅？咱家鱼朝恩，一路过来鞍马劳顿，累了，赶紧进城吧！”
“是是是，鱼内给使请！”崔寅连身边的属官都来不及介绍，只得匆匆将鱼朝恩迎入城中。
李昂跟在后面，暗道鱼朝恩这名字听起咋这么熟呢？再一想，悄然记起安史之乱后，随玄宗出逃，后侍奉李亨，颇得信任的大太监不就叫鱼朝恩嘛！
靠！这厮后来能混到权倾朝野的地步，肯定不是个好糊弄的人，这下杨男的招儿也不知道管不管用了。车到山前必有路，接下来也只有见机行事了。
到了县衙，鱼朝恩当堂宣读了将无双盐列为皇家贡品的旨意，决定每年进贡五千担无双盐。
值得一提的是，这种规定年年进贡的贡品，皇家并不都是白要，通常都有相应的财物回赐，而且为了显示皇家的风范，回赐的财物通常比贡品的实际价值高，李昂对此并不担心吃亏。
宣读完旨意后，崔寅亲自送鱼朝恩到驿馆安置。
估计鱼朝恩梳洗得差不多后，李昂随后带着成管等人，前往驿馆接鱼朝恩到新开的百味楼赴宴。
去的时候，成管提醒道：“老板，要不要把准备好的礼物一并送过去。这些宫中的宦官出来，若不打点一下，他们免不了会故意刁难。”
李昂胸有成竹地说道：“不必了，你带上十贯钱就行。”
“十贯？老板，这是不是太少了？”
成管几乎以为自己听错了，人家鱼朝恩好歹是天子的使者，大老远从长安跑到火井来，你就给十贯钱，这是打发要饭的吧。
“我自有分寸，你按我我说的做就行。”
李昂毕竟是老板，他已经决定了的事，成管也没有办法，只得依言带上十贯钱，跟着李昂前往驿馆。
只是他不免担心，李昂这打发要饭的行为，会触怒鱼朝恩。不对啊，李昂做事，一向妥当，连自己都知道送十贯钱太少，他肯定也知道，难道，他是要故意羞辱鱼朝恩？
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