徐荣也指了指卓膺等人，说道：“方才彼等所言，仓促间恐攻城难下，此议甚是。贼援至迟明日傍晚前可到，攻城的话，即使现在就开始攻，我等只有一天一夜的时间，要想攻下此颇坚之郑县城，亦颇为困难；而若城未下，贼援已至，是我部将陷两难之境。
“不得克城，我部兵败事小，此攻郑县一战，我部为镇东先锋，实我勤王义师入关中后的第一战也，挫将军锋锐，我等罪大！是以，我以为，校尉急攻郑县城之此议不可取，以我之见，宜当先以我部主力迎击贼援，候败之，再回师夺城，是时，贼援已亡，取城亦将易也。”
比之立刻攻城，赶在敌人的援兵到前先把郑县攻克，徐荣认为应该先打敌人的援兵。
较此两策，确是徐荣的意见比较稳健。
但是听徐荣话中之意，却也非是刚才卓膺等将中有人所议之单纯的阻敌援兵，等候荀贞主力到来而已，竟是想着先把敌援击败，再回来夺城，这样的话，就有一个很大的问题出来。
卓膺忍不住开口，说道：“闻将军之意，是要先歼贼援，然后夺城？”
徐荣点了点头，说道：“我正是此意。”
卓膺说道：“然方才斥候禀报，贼援三四千众，与我部兵马数量相近，今若往迎击之，我部又势必要留些兵马看守郑县守军，如此，我部可用以迎击贼援的兵马，顶多也就是与贼援兵马数量上下相仿，……将军，敌我均等，贼援又必李郭之精锐，能够将之迅速歼灭么？如若不能，郑县守军闻讯出援，则我部岂不是和攻城未下一样，也或将要陷入两面受敌之窘境？”
徐荣抚须说道：“左军有一句话说得不错，我部如天降，贼援现应仍不知我部已至。值其行军之际，我部半道设伏而攻之，歼之何难？”
攻城的话，敌人有城墙为屏障，而且已有戒备，短时间内攻下来不太可能。
但如果是半道设伏的话，敌人因为正处在行军的队形中，不仅和守城不同，没有防御设施可为依仗，并且行军的队形和两军野战之际，摆出来的作战阵型肯定也不同，又且像铠甲、重弩，乃至长矛等军械，在部队行军时，为减少兵士体力的消耗，往往都会聚集一处，放在车上运输，那么这也与两军正式开战，彼此将士全副披挂、尽皆做好战斗准备的情况不同。
这些，对有备的设伏一方来讲，都是有利的方面。
因而，虽然敌人援兵的数量与徐荣所部可用之迎击的兵马数量相当，徐荣却有取胜的信心。
徐荣是主将，他本人既已作出决定，并也给诸将讲说清楚了自己为何作出这样的决定，就不再等卓膺等继续议论，站起身来，便下达军令，令道：“为使孙聪不做警觉，筑营仍然进行，且等入夜，再尽出我部之主力西去设伏，阻击贼援，必要一举而将其尽歼之！”
徐荣的军职，於在场诸将中是最高的。
但陈午虽是他的属下，陈午的资历於在场诸将之中，却是最深的。
他两个的意见起了矛盾，该听何人的？
军纪上说，肯定是要听徐荣的，可陈午他会甘愿放弃自己的意见么？
刘备不动声色地注意了下陈午的表情，见他仍是面沉如铁，遂带着夸赞，开口说道：“郑县城坚，贼援将至，左军於此之际，凛然无惧，建言可速拔城，虎胆是也。左军此议，健策也。”顿了下，又称赞徐荣，说道，“将军虑我部为我兄先锋，若有失，将挫全军之锋锐，此识大体之论，备不如之。今以将军之识体，左军之健武，无论击贼援，抑或攻城，何所不胜！”
却陈午对徐荣不采纳自己的建议，而决定先打援，再回来攻城，的确是持保留的态度，不过徐荣毕竟是荀贞任命的主将，对徐荣的军令，他是肯听的。
等刘备说完，陈午应道：“谨从将军之令！”
徐荣说道：“迎歼贼援此战，左军与我同往。”
陈午应诺。
刘备听了徐荣此言，接声说道：“闻将军之意，是要亲自迎歼贼之援兵？”
“不错。”
刘备说道：“将军，军之主也，以备愚见，宜镇营中；今往迎歼贼援，备愿与左军代劳！”
徐荣脸上露出一点笑容，说道：“玄德，刚才卓司马所虑也有道理，贼援兵马与我可用之兵相当，且必李傕、郭汜之精锐，纵是设伏以击，欲想全歼，亦不易也，非我亲往不可。”
刘备仍想进劝。
徐荣说道：“我曾在凉州军中，较与公，更熟其将、其卒；再一个，於地形方面，我也比你熟悉，此战我必亲往，公不必再多说。留守营中，监视郑县守贼此一重任，我就托付於公了！”
早年尚跟随董卓征战之际，徐荣曾跟着董卓讨伐过凉州、三辅的叛乱，那时，他来过长安，对这一带的地形较为了解。
刘备见徐荣心意已定，只好不再进劝，应道：“是。”保证说道，“将军放心，有备在，孙聪部必不能扰到将军歼灭贼援此战！”
徐荣沉吟稍顷，说道：“城中守卒两千许，我给你留兵千人看守，够不够？”
刘备也是个有胆气的，他微微一笑，说道：“随军之民夫，多有军、民两屯之卒，彼皆昔日徐、兖黄巾之降卒也，亦堪战，加上他们，足矣！”
遂展开地图，结合自己之前的记忆，徐荣选定了设伏之地。
徐荣又传令，命多派骑兵，在郑县城的西边来回巡逻，以防那支敌人援兵的信使提前赶到，入到城中，与城中通消息。
各部备战。
入夜后，徐荣与陈午引主力四千人悄然出发，由那回来报讯的斥候的在前引路，绕过郑县县城，向西而去。
夜色沉沉，过了郑县的县城，四面望之，可以遥见在郑县城东十来里处的筑营区域范围里，火光闪烁，徐荣、陈午、刘备三部兵马的旗帜树立如林，并远远传来马嘶人声；而往其余方向看去，尽是漆黑一团，什么也看不到。
……
夜晚行军，速度没法太快，最开始过郑县县城的那一段路，未免引起城中惊动，走的更慢，因此直到天已快亮，距离徐荣所定下的伏兵之地，还有十余里地。
急促的马蹄声传来。
前边的斥候疾驰回报：“将军，贼援至此，只有十来里上下！”
“十来里上下？”
这条军情出乎了徐荣的意料。
按他推断，敌援当是到今天傍晚才会到达郑县，也就是说，现在敌援的位置，应该是距离他所选之设伏地还有一段距离。却怎么敌援已过了他定下的设伏地，距其部只剩下了十里远？
却是这支来郑县的援兵，在出发前受到了李傕、郭汜的严令，命令他们必须要尽快、尽早地赶到郑县，所以昨晚，他们只做了不长时间的休息，差不多是连夜赶路，由是兵已到此。
陈午等将闻悉，从队伍的各个位置，分别紧急来到徐荣这里，等候徐荣应对此变的决定。
敌人援兵与己部相距只有十来里地了，这个时候，须当速下决策。
徐荣稍作思酌，说道：“预定的设伏地点不能用了，现下撤还，亦不可。”
陈午问道：“则何以应此变？”
徐荣展目朝远近眺望，见兵马行军所到之眼前此地，虽比不上他昨天选的设伏地点，但因为长安、三辅地区在李傕、郭汜兵马的常年掳掠之下，早就是人烟稀少，民户十室九空，所以道路两边，那些本该是良田的，今却是杂树、杂草遍布，且不远的道南，还有些许丘陵，倒也是个可以做设伏之地的。
徐荣当机立断，令道：“我等就在此设伏！”
陈午皱着眉头，打量了下道路两边的地形、地貌，勉强在此设伏的话，也不是不成，却有个麻烦，他回头望了眼他们的来处，转过头来，与徐荣说道：“将军，此处距离郑县不到二十里，若在此设伏，当战斗展开以后，郑县城中或许会有所发觉，郑县守军如果倾巢出城，前来助战，将军留给刘将军的兵马只有千人，他能够把郑县的守军堵住么？”
“我相信玄德，定能够把郑县守军堵住！”
还是那句话，徐荣是主将，他的决心已下，陈午等人即便是存有狐疑，也只能遵从军令。
於是，就按徐荣的指挥部署，开始在这里临时就地设伏。
陈午率部去到官道的北边埋伏，徐荣率部在官道的南面埋伏。
四千兵马分作两部，约半个时辰上下，埋伏设定。
徐荣手书军令一道，遣吏急还郑县城东营地，传给刘备。
斥候回报：增援郑县的凉州援兵，距此地，不到五里远了，战斗即将开打。
……
给刘备传令之吏，马不停蹄，奔回营地，将徐荣的军令呈给刘备。
刘备展开来看。
军令很短，只有两句话：贼援行甚速，将於城西二十里，与贼援战。守贼如出，将军务阻之。
看罢军令，刘备精神振奋，呼卓膺等将至，出示徐荣军令与观，说道：“若如将军所判，守贼果然出援，我等败之，郑县可得也。”
——
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