半月之后，便是秦家族比的日子，这件事情，夏生早在来洛阳之前就听毕庆文说过了。
这在洛阳城中并不是什么秘密，只不过关注的人比较罢了，因为在同一时间，也是大缙王朝三大书院开院招生的日子。
那才是整个大缙王朝三年一度的盛事。
事实上，包括秦家在内的缙国九大世家族比的日子，本来就是根据三座书院的招生时间来拟定的。
所以这并不是什么巧合，而是刻意为之。
具体原因，自然与各大私塾的教课进度有关，也是给族内的青年才俊更多的选择机会。
到时候即便在书院招生的名单中落榜，如果能够在自家族比上崭露头角，也不失为一件美事。
同样，过往也有不少世家子弟在族比中落败，反而考上了三大书院的例子，待学成归族之后，自然能扬眉吐气，一展胸中抱负。
但对于秦嫣来说，她只有一个选择，便是在族比中一鸣惊人，即便拿不到头名，也至少要得到各位供奉、长老的认可才行。
因为她是秦家这一代的长女。
看着夏生眼中的诧异，秦嫣不禁苦笑道：“先生可知道，其实在很多时候，我是很羡慕您那位未婚妻的，毕竟，她能够选择自己的人生……”
闻言，夏生不禁轻轻挑了挑眉，因为他实在没想到，秦嫣会在这个时候提起叶小娥，毕竟秦家与叶家乃是世仇。
但秦嫣却并没有避讳，而是坦然道：“您那位未婚妻，是叶帅的独女，是威宁侯府日后唯一的继承者，所以从出生那一刻开始，她便是整个叶家的掌上明珠，不管在外边惹了多大的祸，叶家也会坚定不移地站在她的身后，作为她最坚实的后盾。”
“可我……虽然嘴上说得好听，什么秦家的大小姐，但实际上……”
秦嫣自嘲地笑了笑：“先生可知道，我在十三岁那年便被送出了洛阳，对外宣称是出去游学，可试想，一个十三岁的小丫头，即便真的是出外游学，又怎么舍得离家整整五年不归呢？”
“不是不想归，而是归不得啊！在这五年期间，我不止一次想要回到洛阳，但却每一次都被家中人以各种各样的理由拦下，此番若不是我已成年，而且恰逢族内大比，我又哪里能回得来呢？”
夏生皱着眉头，摇摇头道：“我不明白，为什么？”
秦嫣目露苦涩：“还能为什么呢，不过是因为我是女儿身罢了，就在我十三岁那年，我大伯家的儿子，也就是我的堂弟，秦然，正式踏上了修行之路，成为了一位武士。”
“可在我看来……如同你们秦家这般世家豪门，不是应该鼓励年轻一辈相互竞争，从而相互促进的吗？”
“对此……我也想不明白，唯一的解释，便是听说我父亲在生前曾犯过一个大错，导致家族遭受了重大的损失，从此我母亲便成了族内人的眼中钉，肉中刺，再加上我并非男丁，更不受太爷的待见。”
“即便是在洛阳城中的时候，我那些堂弟堂妹们，也时常联合起来排挤、孤立我，若不是我修行得早，把他们压得抬不起头来，恐怕还等不到我离开洛阳，就被他们给……”
说这番话的时候，秦嫣的目色中并没有太多的怨毒，只是泛着一抹淡淡的哀伤，让人看了如扎心般疼痛。
夏生缓缓叹了一口气，问道：“既然如此，那你又何必非要执着于族比呢？不如去报考三大书院，远离这是非之地，岂不更善？”
秦嫣摇摇头，脸上透着坚毅，开口道：“这些年来，我虽然在外边受了不少苦，但对我来说，这些都不算什么，只是委屈了母亲，此番回来，我不是为了给自己正名，而是为了了却父亲的遗愿，为了把母亲该得的东西拿回来！”
夏生从这句话中听到了更重要的深意，顿时问道：“若你能在此次族比中夺魁，能有什么样的好处？”
秦嫣暗暗握紧了拳头，沉声道：“家族继承人的名额！”
闻言，夏生的面色终于变得有些肃然了起来，因为他很明白，一个秦家的继承人，一个善堂未来的大掌柜，价值几何。
于是他紧接着又问了一个问题：“那日你找我寻求破解水纹剑之法，可是为了此事？”
秦嫣点点头道：“不错，那水纹剑，便是我堂弟秦然最拿手的武技！”
“他现在是什么境界？”
“在白马镇的时候，康大人告诉我是武师巅峰，至于现在，却是打听不到任何消息……”
“嗯。”夏生点点头，却不再说话了，手指再度有节奏地在桌面上敲击了起来，使得场间的气氛顿时变得有些压抑。
这一次夏生沉默的时间比之前更长，足足用了近一炷香的时间，才突然开口道：“我有些渴了，帮我倒杯茶。”
闻言，秦嫣的眼中立刻闪过一抹喜色，连忙走上前去，重新给夏生倒了一杯茶，用双手捧着，举过头顶，然后恭敬地在夏生身前跪下。
奉茶。
便是拜师。
夏生若肯喝这杯茶，便代表他认了这个徒弟。
然而，夏生却没有在第一时间伸手去接，而是再度开口道：“虽然我暂时收了你作为门下弟子，但有一件事情你需得知道，你现在还算不得正式入门，我不会传给你真正的看家绝学，你在他人面前也不得表露我们之间的关系，若想得到我的认可，一切，还得看你日后的表现，以及你我二人未来的缘分。”
秦嫣沉了一口气，跪姿不变，点头道：“秦嫣明白。”
见状，夏生也不再为难这位善堂大小姐，而是径直接过了秦嫣手中的茶，一饮而尽，然后将秦嫣扶了起来。
“多谢先生成全！请先生相信，秦嫣日后一定不会辱及师门，为先生蒙羞！”
夏生笑着点点头：“好，好……嗯，这次事发突然，我也没做什么准备，便把这个给你吧。”
说着，夏生手掌一翻，一颗泛着无上寒气的灵珠便出现在了秦嫣的面前。
正是他从北冥寒蝎头颅中挖出来的天寒珠！
待秦嫣躬身接下后，夏生不禁挪揄道：“嗯，那什么，等到下次正式拜师的时候，我可是要收拜师礼的，太寒碜了为师可是不收的……”
秦嫣抬起头来，目光中透着灼意，郑重其事地开口道：“定不负师命！”
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