淡黄色的花瓣，猩红色的花蕊，单从品相上来说，这株棣棠花完美无缺，就算是最严苛的植物学者也挑不出半点瑕疵，但如果顺着其根茎朝下看去，会发现这棣棠花所扎根的土地上，正透着一种腐败的泥泞。
顺着这朵棣棠花再向下三千尺，有一座永堕黑暗的洞穴，位于不句山的心脏位置，此刻正回荡着令人牙酸的“滋滋”声。
就像是金属在相互摩擦，无比的刺耳，让人心如猫挠。
“滴答。”
一道无比轻微的落水声夹杂在其中，于冷色的石壁旁荡开层层涟漪。
如果按照相对位置来计算，此处的正上方，正好是春秋书院后山的那一汪山泉。
恐怕就算是夏生也想不到，原来在这不句山中，竟然有两座泉水，一上一下，就连大体形状也如出一辙，便像是在中间隔了一面看不见的水镜，而这两座泉水互为对方的投影。
但不同之处在于，在地面上的那座山泉清澈见底，而藏在山中的这道暗泉却漆黑如墨，其中所泛着的恶臭气味甚至让人怀疑在这泉底究竟沉了多少具腐尸。
在泉边有一根竹管深深地没入其中，看不清有没有触到泉底，竹子的鲜绿早已褪去，取而代之的，是一层令人心悸的血痂，上面附了一层细白的绒毛，令人作呕。
沿着这根竹管向前走大约十五丈，便距离那激昂的“滋滋”声越来越近了，放眼望去，前方是一片宛如蜘蛛网一般的金属锁链，而竹管的另外一头，便插在正当中的位置。
插进了一位老人的心脏中。
老人满头白发，面容枯瘦如鬼，身上不着寸缕衣衫，双肩、双腿，分别被两根手指粗细的铁链穿过。一直绵延到石壁当中，不知深及几尺。
或许是因为老人已经在这里被囚禁了整整五百年的时间，所以他双手的指甲已经长得发卷，顺着铁链缠绕上去。早已不分彼此。
在他的双手的手腕之上，被锁着两只看不出材料的符扣，如金似石，上面篆刻着密密麻麻的图案，已经嵌进了老人的皮肉当中。再穿过铁链，固定在两侧。
而在此时此刻，缚于老人浑身上下的上百根铁链都在急急颤鸣，大片黑色的污血从老人的双肋、心口、双手、双脚、双肩、胸腹处汹涌而出，在瞬息之间就将老人染成了一个血人，远远看去，触目惊心。
血滴洒在他的白发上，宛如雪中红梅，砸在石壁上，泛着幽红色的清光。淌于铁链中，荡起阵阵温热。
但老人却仿佛早就感受不到痛楚，他张着嘴，像是在无声地怒吼，却只能看到深藏在口中的半截舌头，以及满腔毒血。
老人因为常年不见阳光，皮肤白得渗人，一双浊目变得灰沉，但在此时却爆发出了无比骇人的精芒。
他的白发在狂乱飞舞，伴随着那上百条铁链相互摩擦、拍打的巨响。如颠似狂。
他的四肢在扭曲、变形，与那些早已融入血肉的铁链相互倾轧、挤压，不知道断了多少根骨头，又裂了多少条经脉。
但他不在乎。
只要能够从这里逃出去。他什么都可以不在乎。
哪怕是死亡，又有什么可怕的呢？
整整五百年生不如死的折磨，早就让老人失去了恐惧，失去了理智，失去了一切。
这是五百年来他最好的一次机会。
或许也是最后一次机会。
若是放在五百年前，精通符阵之术的他。在暮云洞石壁被破的那一刻，就可以挣脱此间束缚，逃出生天。
但现在的他已经很老了，他的力量早就不复从前，他的血液中流淌着剧毒，他的骨髓中贯穿着铁索，他的心血早已被放空，他已经有些力不从心了。
更重要的是，留给他的时间，已经越来越少了。
那个被困于暮云洞的少年已经发现了他的存在，那两个守山弟子的失踪也瞒不了太久，最多等到明天天亮之时，唐子安和韦秋月就会发现护院大阵有异！
如果错过这一次机会，老人恐怕便再也出不去了。
死，永远不是最可怕的。
最可怕的，是忍受着比死还煎熬的折磨，亲眼看着心中的求生信念一点点消亡！
老人已经在这座比地狱还可怕的监牢中活了五百年了，不管是什么样的屈辱，什么样的折磨，不管是太祖还是太宗，都未能让他低头，从未让他臣服。
可他已经快要坚持不下去了。
因为他知道，自己终于快要死了。
或许是老天垂怜，或许是冥冥之中自有命数，在时隔五百年后，在他油尽灯枯之前，终于看到了重获自由的希望。
他必须将其抓住，否则，死不瞑目！
所以在这一刻，老人彻底放开了自己积蓄了整整五百年的力量，孤注一掷也好，破釜沉舟也罢，就算是死，他也要再看一眼空中那轮清亮的明月！
“咔……”
一道宛如天籁般的断裂声突然响彻于老人的耳畔，一片石屑砸在了老人的脚面上，溅起三寸沉灰，一条铁链终于应声而断，轰然落地，便如同那憾然逝去的五百年岁月。
于是老人的心中更振奋了一些，他那双灰绿色的竖瞳中的光芒更盛了几分，金石声狂乱大作！
“哗……哗啦……”
有了一个开头，接下来的一切便宛如连锁反应一般，一根根铁链竞相崩断，一片片血尘长扬而起，不到一刻钟，老人身上的层层铁链便被他挣脱了九成！
只剩下了最后十条铁链。
两条在肩上，两条在手腕，两条在腹部，两条在脚踝，还有最后两条，在他的双膝。
除此之外，那跟深入他心脏的竹管，也依旧未被折断。
但老人的脸上却看不到丝毫的欣喜之意，他的挣扎幅度越来越小，眼中的光芒越来越黯淡。
在这条通往自由与光明的甬道中，老人已经快要走到出口了，但最后的这段路，却变得无比的艰难，希望越发飘渺，就算是爬，也爬不出去了。
老人的头颅突然垂了下来，短短一刻钟的时间，仿佛让他看起来比之前更老了一百岁，他那宛如皮包骨头般的四肢上开始泛起墨色的毒线，他心口处的那根竹管从滚烫变得凄寒，管口的那一根根倒刺已经快要将他的心脏扎成一滩烂肉。
他知道，自己终究还是出不去了。
他的眼中没有太多的遗憾，更没有半点绝望，只是泛着淡淡的惆怅，以及对这个世间深深的留恋。
他快要放弃最后的求生希望了。
他快要死了。
但也就是在这个时候，一声闷响突然从远方传来，然后，伴随着小心谨慎的脚步声，一个看不清轮廓的人影，站在了老人的面前。
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