宋然闻言怔了一瞬，不等开口，喉间便有一阵不适袭来，她闷声咳了半晌，才虚弱地抬头，坚持道：“大人，我想回家。”
沈寒溪盯她半晌，终于转头对杵在那里的夏小秋道：“备车。”
夏小秋转身离开，很快，就赶着一辆车停在他们面前。
宋然在车内坐定，却见沈寒溪也跟着坐了进来。他面不改色，道：“本官送你。”
她默不作声了半晌，才轻轻点了下头。哑巴看着车内片刻，终是关上车门，坐在了外面的车辕上。
宋然疲倦地闭着眼睛，头轻轻靠在车板上，沈寒溪往香炉中添安神的香丸时，目光落到自己微微颤抖的手上。他将紫金香炉的顶盖阖好，看向身畔的女子。她轻轻靠在那里，呼吸轻微，几不可闻。
他觉得自己应该说些什么，一时却难以找到合适的语言。他绝不是笨嘴拙舌的人，却沉默了一路。
他不知该如何说起。
马车停在春深巷的宋宅门前，沈寒溪下车后，朝车内递了一只手臂过去，哑巴也同时伸手，二人的目光在半空相接，谁也不让谁。
宋然微顿片刻，轻轻搭在了哑巴的小臂上。
沈寒溪眸色沉沉，将手收回。
夏小秋上前扣门，不多时，便有个扎双髻的小丫头探出头来，借着挂在房檐下的灯笼看清来的这一行人都是谁，脸上一喜，回头喊道：“钟伯，宋姑娘回来了！”说着，忙将大门打开，迎他们进去。
钟伯正在厨房忙活，闻言唠唠叨叨道：“少主可算是回来了，在沈大人府上乐不思蜀了吧。想着让哑巴去接一接，这可倒好，又多了一个一去不回的，你们这些年轻人呐。”从厨房钻出来，看见沈寒溪和夏小秋，有一些惶恐，“哎哟，怎么还劳烦沈大人和夏大人亲自送回来了呢？”
见哑巴一直搀着宋然，他的脸色一沉：“少主怎么了？”
哑巴的目光停在沈寒溪的脸上：“出了点小‘意外’。”又道，“天色不早，就不留二位大人了。”
钟伯立刻轻轻斥道：“哑巴，不得无礼。二位大人先客厅里坐坐，六娘，快去上茶伺候着。”
六娘蹬蹬蹬地跑去煮茶了。
沈寒溪立在那里，并没有走的意思。
宋然见钟伯一脸关切，勉强挤出个笑脸安抚他：“钟伯，我不妨事。”
钟伯从头到脚将她看了一遍，见她除了气色不好外，并没有别的伤处，这才隐隐放了心，问她：“少主饿不饿？灶台上还炖着鸡呢。”
“老早就闻见香菇炖鸡的味儿了，钟伯，什么时候能吃上啊？”
钟伯见她还惦记着吃，眉头才舒展开来，满脸宠溺：“要多炖会儿，炖烂了才入味儿。”
“那我先去睡一会儿。”
“行，我去给少主铺床。”
沈寒溪立在一侧，望着他们亲昵地交谈。直到进了这个小院，见到了钟伯，她的身上才重新有了生机。
在他的身边，她好似一直都不似她自己。迄今为止他给她带来的，似乎就只有拘束和痛苦。
他因这个念头，神色愈发冰冷。
她转过头来，对他道：“大人来都来了，就进去坐坐吧，恕我身体欠佳……不能好好招待大人。”她客气地说完，也不等他回应，便往自己的房间去了。钟伯留下哑巴招待客人，跟上她的脚步。
一关上房门，他便道：“少主别藏着了，把手拿出来给老奴看看吧。”
她轻轻顿了顿，这才将藏在衣袖中的手露出来，道：“什么都瞒不过您。”
钟伯一见那血肉模糊的手指，便心疼地皱起眉头，行到一个立柜处，找出一个黑漆的圆盒，拿到她面前。接着，又从盒中捡了一个瓷瓶出来，拔开塞子，将里面的药粉倒在她指尖的嫩肉上。
宋然疼得龇牙咧嘴，却没把手缩回去，放任钟伯拿白色的细布帮她把指尖缠起来。
钟伯心疼无比：“指甲连根拔了，可要一个月才能长好，怎么弄的？”
她并不瞒他，说完之后，听钟伯沉声道：“这姓沈的小子，可真是造孽。”说罢重重叹了一声，“此前听闻他从火海中救了少主，我还对他改观不少。不管那些世俗的名声如何，只要他待少主真心实意，我也能放心托付。谁知道……”哼了一声，道，“日后他若是想求娶少主，休想过我这一关。
宋然低眉，望着他一根根地给自己缠手，道：“还是您最疼我。”
“老奴当然疼少主。少主便像我的亲孙女，是心尖上的一块肉，怎能给人这么糟践？”他又恨恨将沈寒溪念叨了几句，板着脸道，“少主可不能犯糊涂，这尊佛咱们惹不起，难道还躲不起吗？”
六娘停在门边，被隔着门板听到的这一番话吓得呆若木鸡。
她小心翼翼地看向身畔的男子，被他的神色骇得心口一跳，不禁结结巴巴道：“沈大人，您……您息怒……”
钟伯在气头上，又是关起门来说话，自然说得难听。若不被正主听到还好，被正主听到了，可句句都是要死人的。
六娘真怕沈寒溪会冲进去，却见他沉着眼立了片刻，转身离去。
屋内的人也听到动静，行至门边：“六娘，怎么了？”
六娘的手中捧着茶水，苍白的小脸还没从适才的惊吓中回神：“适、适才沈大人……让我来给姑娘送药。”
只见她手上的托盘中，有一白一青两个瓷瓶。一个内服，一个外用。宋然眼皮一跳，忙往前看去，却只看到那人疾步离去的背影。
钟伯神色依旧难看：“这么贵重的药，咱们可用不起。六娘，还不还回去。”
六娘自然连连摇头，她才不敢。
宋然对钟伯道：“您就别为难六娘了……便先收着吧。”
沈寒溪立在院中吹着夜风，本就短的指甲已经陷进了肉里，掌心不断渗出血渍。旺财自鸭舍中跳出来，对着他嘎嘎一通乱叫，他冷冷地望着脚边的鸭子，问它：“连你也厌恶本官吗？”
旺财：“嘎嘎！”
他眯起眼睛，没有回头，却忽而问道：“本官这一次，可做错了？”
夏夜的风拂过他的衣摆，撩动了远处的树影。
默默跟在他身后的夏小秋意识到，这句话是在问自己，不禁一顿。跟了他这么多年，还是第一次听见他怀疑自己的对错。
“大人这事儿，做得是有些欠妥。”
沈寒溪没有说话，此时的他，整个人都隐没在黑暗里。
他这一生，艰难坎坷，本以为不会再有什么事，会比亲眼看着母亲受人侮辱，更令他措手不及，更令他茫然无措。
自那日开始，他便陷入一个噩梦。梦里是四岁的他，将母亲从乱葬岗拖出来，再一抔土将母亲埋掉。无数个黑夜，他都在用力地挖坑，直到指尖都是血，即便中途惊醒，眼前却依旧是同样的黑夜。没有出口，无路可逃。
那时，他心中所想，只有一件事。
他要活下去。
为了活下去，他什么事都可以做。所以这么多年，他比谁活得都清醒，却也比谁活得都困顿。
“恕卑职直言。”夏小秋道，“大人若是觉得对不起宋姑娘，直接向她道歉多好？”又迟疑着道，“您……是不是说不出口啊？”
沈寒溪扫他一眼，他立刻噤声。眼角的余光看见那个朝这里走来的影子，眉心轻轻一动：“钟伯。”
老人行至沈寒溪身后，仪态恭敬，神色却很冷淡：“少主已经睡下了。有一些话，老奴想同沈大人聊。”
宋宅，偏厅。
钟伯为沈寒溪斟了一杯茶，并不入座，道：“沈大人既已知道我家少主的身份，老奴便不再卖关子了。有些话，少主自己不愿提，但大人想必很想知道。”
眼前的老人其貌不扬，瘦瘦巴巴的，微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼睛。此时的他，已经没有从前的那副小老百姓的神态，略微佝偻的后背也挺了起来，神色从容不迫。
沈寒溪想，此人到底是墨家的人，自然不会是个普通的老仆。
“沈某是有许多事，想请钟伯解惑。少微她在墨家待得好好的，为何要离开墨家？”
老人为他这个问题笑了一下，道：“若是当真待得好好的，少主又何必离开呢？”他并不隐瞒，淡声道，“说起来也算是家丑了。自少主出生，侯爷便疑心这个孩子的血统，只因夫人嫁入墨家不过八个月，便妊娠分娩，诞下了少主。”
沈寒溪眉心一动，冷哼道：“并非所有胎儿都能足月生产，定远侯的疑心病，未免太重。”
钟伯摇了摇头，道：“夫妻之间的那些揣度和猜忌，哪里是外人能够说得清的。夫人性情刚烈，受不了侯爷的恶意揣测，少主刚满月，她便带着少主回了尧州的娘家。墨家门第的确高，秦家的门第也没低到哪里去，秦老太爷的火暴脾气，哪里能忍受嫁出去的女儿受这般委屈，差一点就将此事闹到太后那里。”
沈寒溪静静地听着，不发表任何意见。
“最后，终究还是侯爷拉下脸面，到秦家道歉，亲自请夫人回去。夫人却争着一口气，不愿随侯爷回云州。最后二人都退一步，墨家在尧州另建一座宅邸，给夫人居住，这样一来，于墨家的脸面上，也能说得过去。”
“夫人独自在尧州住了一年，最后到底还是侯爷先服了软，也搬来了尧州，在尧州的第三年，夫人生下了二公子少垣。侯爷十分宝贝二公子，与夫人的感情也不断升温。”
“然而，夫妻之间和乐的气氛只维持了三年，少主六岁的那一年，侯爷因从夫人那里发现了一封旧信，再度怀疑起少主的血统，两个人大闹一场，闹得整个尧州大院都不得安宁。自那之后，侯爷开始不断地迎娶如夫人，这些如夫人的身份，一个比一个上不得台面，此举大抵是为了羞辱夫人。夫人心如死灰，几乎不再与侯爷见面。”
“然后，在侯爷迎娶第七位如夫人的那一日，二公子出了事。”
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