六娘打理着行李，问道：“姑娘，我们要去哪儿啊？”
宋然平静道：“去苏州府住些日子。”
六娘不禁关心：“那我们还回来吗？”
宋然不答话，走到廊下，望着这个小院。这里的一草一木，都是她和钟伯亲手侍弄起来的，后来多了哑巴和六娘，为这本来稍显冷落的宅院添了许多人气儿。
如今突然要她走，她自是舍不得。
钟伯行至她身后，问道：“少主当真打算离开陵安吗？”
她叹气道：“门外那些锦衣郎您也看到了，容不得我不走。他们主子的担心不无道理，他的麻烦已经够多，不能再放一个不稳定的人在身边，解忧阁的那些事他没再继续追究，已经算是格外开恩。”
她沉吟片刻，忽道：“钟伯，有件事我想让您做。”
“少主尽管开口。”
“找到另外那枚阁主令的下落，再找些心腹的人手，帮我盯着谢七哥的动静，万万不要让他再与少垣接触。我写了一封信给少垣，在我房间的枕下，等他寻来时，替我转交给他。”
钟伯眼皮一跳：“少主的意思是……”
她抬眸，道：“少垣的事需要您盯着，您得暂时留在京城，六娘好不容易有个安稳的地方，我也不舍得让她随我奔波。”
哑巴行到她身后不远处，听到她的话，没再往前去。风将他零碎的额发吹乱，底下那双原本沉静的眸子，被一片浓浓的暗夜侵吞。
他望着她的后脑勺，缓缓握紧拳头，此时的他，也不能跟她走。
正不知该如何开口，却听她先道：“哑巴，你功夫好，钟伯有一些事需要你来帮衬，你也留下。”
他为她的话肩头轻颤。
她向来善解人意，不动声色间，就将他的难处给看在了眼里。
她的神色却轻松，语气中并无多少伤感和阴霾：“家里没了人，也就不再是家了，你们留下也好，省得我再花银两找别人看家护院。”
钟伯失语片刻，道：“少主独自前往，老奴怎能放得下心？”
六娘也抱着整理好的包袱出来，小脸上写满坚持：“姑娘去哪儿，六娘就去哪儿，到了苏州，姑娘总需要有人伺候的，我本就是个无家可归的野丫头，到哪里不行？”
正说着，夏小秋便推门进来。大约此行要掩人耳目，他没穿那身扎眼的锦衣，只一身黑色的劲装，腰间的佩刀也低调得换了另外一把。
宋然朝他看过去：“夏大人，可是到了时辰？”
夏小秋还未说话，哑巴便已走到他面前挡住了他，瞳底隐隐藏着一丝冰冷的杀气。
夏小秋明显有些心虚，气势没有从前那么大，撇了撇嘴道：“大人的命令，我也只是奉令行事，只是让宋姑娘先出去避一避风头，待局势安稳了，再接姑娘回来。”
钟伯闻言扬声问道：“敢问夏大人，何谓局势安稳？只要沈大人还在这权力的中心，便永无安稳的那一日。他想让少主出去避风头，无非是想等他将异己铲除，可是廷卫司自成立至今，抓了那么多人进诏狱，不还是没抓完吗？”
钟伯的话，句句都让夏小秋皱眉头。
“沈大人经手过那么多的人命官司，早脱不开身了，我们少主却不一样。人生在世，不能桩桩件件都顺着自己的意，倘若他当真想对少主好，就离少主远远儿的，也算是为自己积阴德了。”
夏小秋终于忍不住，沉声道：“钟老伯，不得诋毁我家大人。”这番话若是出自旁人的口，早被他千刀万剐了，可他没办法同这护主的老仆计较，只能替自家大人解释，“宋姑娘已经卷进来了，我家大人若是不管，指不定又有谁想来利用宋姑娘。今日宋姑娘必须得跟我走。”又道，“风十三，你让开。”
哑巴却一动不动，与他僵持，六娘也冲过来，圆圆的眼睛里写满了胆怯，却抱紧怀里的包袱瞪着他，没有退缩的意思。
宋然揉了揉额角，道：“好了。”起身道，“六娘若想跟着，便跟我一起走吧。钟伯，不要忘了我适才的那些话。”
夏小秋道：“还是宋姑娘识大体。”
宋然走到门边，又回头望了一眼，目光在门楣上的“宋宅”二字上停留片刻，才揽衣登上了马车……
此时的沈寒溪，正走在通往刑部衙门的路上。
苏珑的案子还处于查明案情的阶段，尚未公开审理，她毕竟是圣上的宠妃，刑部自然不敢如普通的囚犯那般对待。萧砚特意命人在刑部大牢拾掇出一个干净的房间，让人好生伺候着。
要进刑部大牢，需要萧砚的手令，沈寒溪入了刑部官署，不等人通传，便径自行至衙署的大堂上，捡了个位子坐下。
刑部的一众官员不禁面面相觑，谁不知道，自家大人与这姓沈的有深仇大恨，今日这位爷铁定又是来找麻烦的。
终于有个大胆的官员上前，问道：“不知沈大人大驾光临，有、有何公干？”
他道：“许久没见过萧大人，怪惦记的，本官来坐坐，与你们大人叙叙旧。”
自萧砚官复原职以来，他们便没怎么在私下的场合见过面，之前的那些过节，自然也还没有清算。
萧砚行至堂上来，声音朗朗：“能被沈大人惦记，本官真是受宠若惊。”
沈寒溪抬眼朝他看过去，并不起身，语气微嘲：“大人这不是挺康健的嘛，当初还到大理寺状告本官对你用大刑，但凡是用了一点大刑，萧大人今日都不该完整地站在这里。”
萧砚并不为他的话所动，吩咐其他署官暂退下去，亲自为他斟了一杯茶：“本官命硬，让沈大人失望了。”
沈寒溪抬手接过茶盏：“本官有何可失望的，没有萧大人与本官针锋相对，本官的日子过得别提多寂寞。”
萧砚与他对视，眼睛眯了眯：“那还真是萧某之幸。”
沈寒溪懒懒地撩了撩茶烟，这才慢条斯理地进入正题，道：“萧大人与本官认识这么多年，应该明白本官的脾气，我这个人生平最讨厌，便是自己的东西遭别人惦记。墨家的那孩子，萧大人当初不要，如今入了我的眼，也是她的造化，容不得旁人再来打她的主意。”抬眼看向他，修长的眼眸中有露骨的警告，“萧大人如果后悔了，便来抢抢试试，能抢走，算你本事。”
萧砚的眉稍轻微地挑了一下，道：“沈大人气势汹汹地来，便是为了这个？”悠悠道，“能抢走的东西，说明本来就不属于你，你得认。”
“本官活了这半辈子，还没有学会过‘认’这个字。”
“好办，萧某教你。”
“这么多年了，萧大人还是这么好为人师。”沈寒溪冷哼一声，并不与他计较，将茶盏随手放下，道，“除了这件事，还有一事需要萧大人通融。本官要见苏珑一面，便劳驾萧大人写个手令吧。”
一直维持着翩翩风度的尚书大人，听到这里总算变了脸色，道：“刑部要犯，岂能说见就见。除非有太后娘娘口谕，谁也不得探视。沈大人，这里可是刑部衙门，不是你廷卫司，可以容你为所欲为。”
沈寒溪慢悠悠地起身，行到他面前，几乎与他脸贴着脸。
他的眉眼形态锋利漂亮，始终有一种拒人于千里之外的冷傲，与萧砚那副清雅温润的眉眼，形成极鲜明的对比。
沈寒溪声音微凉，却动听得如同山涧的一淙细流：“萧大人，圣上可还没驾崩呢，何时便轮到太后娘娘她老人家做主了？”
萧砚脸色更加难看，见面前的男子撤开一步，举起一个赤金的令牌：“看好了，这是圣上钦赐的令牌，只要圣上还在，我廷卫司便可以从大靖的任何一个衙门提人。本官今日只是见她一面，而不是把她带走，也算是赏你刑部一个面子。”说罢，脸上浮起极细微的冷笑，“本官也不想萧大人，在太后娘娘面前交不了差。”
萧砚听完他的话，终于不再是适才那副从容不迫的样子，沉声道：“沈寒溪，此时去见怡妃，于你无任何好处，别怪本官没有提醒你。”
他的话音里，有一丝愠怒，竟还隐隐有一丝劝诫。
沈寒溪挑起眉梢，依旧带着不可一世的傲慢：“有何后果，本官一己承担。”
萧砚盯了他半晌，终于行到桌案上，写了个手令给他，又唤来一名署官，带他去刑部大牢。
望着那个锦衣身影远去，年轻的刑部尚书理着绯色的官衣，脸上有一抹复杂的凝重……
马车沿着既定的路线，由夏小秋和几个影卫护送着，缓缓朝出城的方向去。唤作六娘的小丫头不时挑起车帘去看，宋然却全程抿着唇，始终保持着端坐的动作，不发一言。
六娘将她的手拉住，天真道：“宋姑娘，说不定沈大人舍不得你，一会儿就追过来了呢。”
宋然的手指动了动，却笃定道：“他不会。”
他那个人只怕永远都学不会儿女情长，也不会将儿女情长放在首位。所以，她根本没有盼着他来。
可她心头有抹疑云，总觉得他这个时候让她走，很不像他的做事风格。他那般不可一世的一个人，竟然肯承认，他无法保护她在陵安城的安全。
也许，是他知道接下来，会有何事发生。
她凝眉良久，忽然掀开车帘，对夏小秋道：“夏大人，停车！”
骑马行在前面的夏小秋回头，道：“宋姑娘，马上就要出城了，有什么事，等出城以后再说。”
不等宋然开口，忽然听到一阵急促的马蹄声自前方传来，只见前去探路的锦衣郎去而复返，夏小秋慌忙示意马车停下，眯眼问道：“怎么了？”
那人勒住马，神色凝重，道：“夏大人，今日出不去了。”一字一句道，“圣上驾崩，全城戒严。”
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