趁着夜色,红娘子亲率三千骑兵,向北而去。
临出行之前,李岩和马重僖计算过路线和时间,骑兵连夜长途奔袭,天明时分可以遇到明军运粮队,如果一切顺利,明天晚上即可返回。
等消息传回保定,崇祯皇帝再派兵出击,已经晚了。
这个计划看似完美,不过,马重僖始终有些顾虑。
从红娘子讲述的经历可以看出,这个崇祯皇帝绝非昏庸之辈。
可是,机不可失,失不再来,趁着明军没有意识到危险,这是唯一的机会。
如果今晚的偷袭成功,不但立即充实了顺军的粮草补给,还能让明军损失惨重,此消彼长,对战局走向影响巨大。
更何况,崇祯皇帝还等着红娘子去投降,这三天内,应该是明军最松懈的时候。
综合以上种种考量,李岩和马重僖决定同意行动。
从大营出发后,红娘子已经是轻车熟路,只不过,这次的路线依然要经过那个废弃的村子。
想到前车之鉴,自然不能两次掉进同一个坑。
于是,红娘子分出一小支兵马,先去前面探路。
程有德赶忙上前,主动请缨,要求亲自前去。
红娘子冷冷道:“看你还算识相,但是,你所犯过错,可不是探个路就能相抵的!”
程有德低着头,说道:“卑职逃回来后,每天心中自责难安,只想替将军报仇,幸好将军吉人自有天相,否则,卑职不知要怎样……”
“行了,你莫要说那些好听的话!”
红娘子摆摆手,不耐烦道:“今晚行动若顺利,就算你戴罪立功,以前的事,就不再提啦!”
程有德大为感激:“多谢将军成全!”
“先去探路,若有发现,不可恋战,立即回来禀报,明白吗?”
“请将军放心,卑职去去便回!”
程有德带人离开队伍,很快消失在夜幕中。
夜色很暗,抵近那处村落的时候,四周伸手不见五指,什么都看不见。
“程副官,咱们就不能换一条路吗,非得走这个村子?”
“这条路最近,更何况,明军已经打过一次伏击,理应不会故技重施,这样吧,两个人一组,认真检查,一刻钟后,在此汇合!”
“是!”
十匹探马,分成五个组,前往不同的方向。
程有德留在原地,默默等待时间,同时观察周围的动静。
天空的月亮被乌云遮住,只有寥寥几盏星光。
周围安静地出奇……
不好!
程有德猛地一惊,因为他突然意识到,太静了!
盛夏之夜,连虫鸣声都没有,怎么可能?
这个念头出现的瞬间,他已经调转马头,准备跑路!
紧接着,四周突然亮起火光!
程有德一时无法适应,用手捂住眼睛,然后从指缝中,看到自己已经被包围。
从火把的数量上可以看出,对方人数还不少。
糟了,有埋伏,我命休矣!
“你,下来!”
李若琏骑马上前,用刀指着程有德。
“别,别杀我……”
程有德吓得双腿发软,直接从马背上溜下来,跪在地上。
李若琏吩咐道:“灭了火把,继续埋伏!”
四周立刻再次陷入黑暗,只留下一盏还亮着,紧接着,程有德被人架着,来到一处废弃的茅草房中。
借着微弱的火光,他清楚地看到地上有十个人,被绑的结结实实。
正是自己带来的探马,一个不少,整整齐齐。
程有德知道,今晚恐怕是凶多吉少。
明军怎么不按套路啊,竟然再次选择在这里设伏。
李若琏说道:“我给你两条路,你听好了!”
程有德不敢说什么,只是连连点头。
“第一,你跟他们一起死,红娘子察觉到有危险,今晚行动取消,你们也算是舍身为大局了。”
“第二,你现在回去,告诉红娘子,一切正常!”
程有德后背全是冷汗,哆哆嗦嗦地说道:“还有……第三条路吗?”
李若琏根本不想和他废话,站起身来,冲着身后摆了摆手。
两名校尉上前,抽出腰间长刀,发出阵阵寒光。
“别,别杀我!”
程有德大喊道:“我不想死,我可以回去,但是,但是……”
李若琏转过身来,轻笑道:“你有什么资格跟我讨价还价?”
程有德咬着牙,说道:“当年我快要饿死,是红娘子收留的我,她对我有再造之恩!”
“那好啊,你替她去死,也算是还了恩情!”
“不!”
程有德大声道:“我不是这个意思,红娘子对我恩重如山,我不可能轻易背叛她,除非……给我钱!”
李若琏愣了一下,问道:“什么钱?你在说什么?”
“我要钱,给我足够的钱,我远走高飞!”
“哼!”
李若琏问道:“那你说说看,让你背叛红娘子,需要多少钱?”
“需要……至少五百两,不,我要八百两!”
“哈哈,哈哈哈……”
李若琏好气又好笑,然后说道:“大名鼎鼎的红娘子,就值区区八百两,她若知道,定会被你气死!”
程有德黑着脸,说道:“你愿意多给,我没意见!”
李若琏稍加思索,说道:“你拿多少钱也躲不过闯贼的追杀,除非你身后是大明朝廷,懂吗?”
“你的意思是……”
“事成之后,给你个官职……不,现在就给,陛下已经要求勇士营扩编,现在要增加一个前哨所,专门负责侦查、刺探及策反,从现在开始,你就是前哨所的百户。”
“百户?”
程有德脸色变了变,自己在红娘子麾下,乃是正儿八经的副将。
可是,这支兵马说的好听叫大顺军,其实就是流民聚集起来的乌合之众,地位再高,如何比得上朝廷正儿八经的官职?
百户官正六品武官,可统领百人,不算高,却也不算低。
李若琏点点头,继续说道:“你放心,我勇士营从来都是论功行赏,你也看见了,如果直接交战,红娘子也没有胜算,我军之所以在此设伏,是陛下想要生擒。”
“陛下能擒她一次,就有第二次,第三次……”
“如此大费周折,皆因当今陛下是爱才之人,李岩夫妇心中有大义,跟李自成等人不同,迟早会为陛下所用。”
“等到李岩夫妇投降的那天,你就没有价值了!”
“若现在为我所用,算你立功,后面论功行赏,加官进爵,不在话下!”
程有德听到此处,当即下定决心:“卑职愿意,从今以后,唯,唯……”
“哦,忘记介绍了,勇士营指挥使,李若琏!”
程有德赶忙道:“卑职以后唯李指挥马首是瞻!”
“很好!”
李若琏招了招手,说道:“给他松绑!”
程有德活动了一下胳膊,看向身后,还捆着十个人呢!
“请问李指挥,这些人该如何处置?”
李若琏反问道:“你觉得呢?”
程有德眼中闪过一缕寒芒,说道:“人多眼杂,不能留!”
“这可是你的人,你要想清楚!”
“卑职想的很清楚!”
程有德转过身:“李指挥,借您的刀一用!”
李若琏没有说话,招了招手,立刻有人递过来一把刀。
程有德接过后,反手一刀,斩杀一名自己人。
其余人大惊失色,喊道:“程副官,你是不是疯了?”
刷!
程有德没有说话,又是一刀,刚刚那人也倒在血泊中。
片刻之后,连杀十人,然后抹了把脸上的鲜血,双手举刀归还。
李若琏问道:“你将人都杀了,回去如何交代?”
“请李指挥放心,卑职很清楚红娘子的性格,自有应对之策!”
程有德淡淡一笑,心中已经有了主意。
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