胡德心头一动：“莫非......沈姑娘连炼器也精通？”
沈凝笑了笑：“不算精通，只够自用。”
胡德的心像是泡进了老陈醋，自用也行啊，只是一截木头当然比不上炼制成的法器有威力了，他若是有能够自用的本事，也不用把那截木头供了二十多年了，早就制成法器了，还用得着稍有风吹草动就不敢睡，生怕那些老鬼找上门来报仇了。
“沈姑娘，你也知道，我这点家业，连同我这条命，都靠这木头护着了，万一，嘿嘿，我是说万一......”胡德搓着手，后面的话不说了。
沈凝懂，当然懂，这老小子就是担心她万一失手，非但自己的法器没成，余下的木料也给废了。
“这样吧，我估算了一下，你的这截木头，至少能出三柄剑，或者两柄剑两柄量天尺，余下的也能出几个福牌，若是省着点，说不定还能省出几个小刀小斧子的给你挂在身上。”
胡德的眼睛亮了，能出这么多？
他那眼神里的小心思没有逃过沈凝的眼睛：“我用的木头，用符来抵，我白送你十张驱鬼符十张平安符，至于炼器的费用......免了，不过福牌我要两个。”
胡德大喜，这些年他不是没动过要把削木头的心思，也遇到过会这个的人，可那些人，要么是半瓶子水，要么就是没安好心，恨不能把他的木头据为己有，连个刨花都不给他。
虽然他还没有看到沈凝制出的法器，但不知为何，他就是有一种莫名的信任。
“好，君子一言，驷马难追，沈姑娘不要食言。”
沈凝一笑：“放心吧。”
胡德离不得那截木头，因此，接下来的日子沈凝都要去胡宝斋，她不能次次都要去征得老太太的同意，有些事情一次两次可以，次数多了就会引起怀疑，哪怕有老太太的信任也不行。
沈凝正在想着该如何向老太太说这事，孟氏就又作妖了。
张老大去找过孟婉，张口就要一千两，孟婉当然不给，于是张老大一伙人天天登门，孟婉烦不胜烦，张老大说了，如果孟婉不给钱，就把孟婉收买他们的事说出去，顺便再告诉沈家，就看沈家想不想报官了，如果报官，他们就去当证人。
孟婉心里清楚，这些人就是混混，虽然手里没有人命，可是小偷小摸的事也做过不少，真要是被衙门抓了，也不过就是关上几天罚上几两银子再给放出来，因此，这些人虽然害怕衙门，可也没到怕得不成的地步，他们说去当证人，是真的有可能的。
再说，如果这事传到沈家，沈家那个老太太十有八、九真会报官。
偏偏孟氏又是个靠不住的，一点本事也没有，想让孟氏拦住老太太，孟氏肯定不行。
孟婉想来想去，决定还是先稳住张老大和他的兄弟。
铁锅胡同这个地方，孟婉早就不想住了，她原本只想住到月底，可现在张老大的人天天在门口堵着，她想悄悄搬走也不行。
孟婉从一开始就不想住在铁锅胡同，但也是因为住在这里，让她认识了不少人。
除了张老大这种头脑简单四肢发达的混混，孟婉还认识了代写书信的徐梦竹。
徐梦竹读过书，是个童生，他家里很穷，去给一户人家做西席，没想到却和那家的姨娘有了首尾，差点被送进官府，再也没有人愿意请他去教书了，如今只能代写书信和卖卖自己的字画。
自从偶然间见过孟婉一面，徐梦竹便念念不忘，孟婉托他去帮自己找房子，徐梦竹连自己的摊子也不管了，四处打听，居然真的让他找到了一处独门独院，为了能够博佳人一笑，徐梦竹还自己垫付了租金。
有了这房子，孟婉便想等到月底便搬走，没想到，现在张老大找上门来，孟婉的搬家计划只能提前。
一千两银子没有，先给一百两，让他们消停消停，她也好趁机搬走。
只是这一百两银子，孟婉没有，即使有，她也不想掏。
她让小福去找孟氏，杨妈妈一早就叮嘱了后门的门子，若是小福来了，不要直接禀告孟氏，而要先告诉她。
杨妈妈是孟氏身邊的体面妈妈，她让这样做也很正常。
门子自是照办，小福来了，门子便让人去告诉杨妈妈，杨妈妈急匆匆出来，看到小福，便没好气地问道：“你怎么又来了？你不知道如今大太太在府里的日子不好过吗？”
小福唯唯诺诺：“表姑娘没钱了，她，她想找大太太要一百两......”
一百两不是小数目，孟婉要得理直气壮，小福却有些心虚。
杨妈妈一听脸色就变了，这些日子，孟氏断断续续让她给孟婉送过几次银子，这些银子一两也没给到孟婉面前，全都落进杨妈妈自己的口袋。
现在，孟婉开口就是一百两，孟氏问起来为何要这么多，孟婉若说是因为好久没有收到银子了，那她就要穿帮了。
杨妈妈立刻翻脸，指着小福的鼻子破口大骂：“好你个小浪蹄子，还学会骗钱了？表姑娘有吃有住，哪里用得了这么多银子，开口一百两，你当大太太的银子都是大风刮来的？还不快滚！”
小福被骂，却不敢真的滚，孟婉可比杨妈妈狠多了，小福不敢回去。
杨妈妈掉头就走，小福便跪在后门苦苦相求。
恰好二太太身边的婆子有事回家了，这会儿刚好回来，在后门看了满眼，飞奔着把这事告诉了二太太。
二太太便到春晖堂把这事告诉了老太太，老太太一听，便让她去叫孟氏，再让人把小福带过来，别让小福在门口又跪又哭的，让外人看到，还以为沈家苛待小人呢。
孟氏也是刚刚知道小福来了，她想让海棠去把小福叫进来，二太太先她一步，打发人把小福带了过来。
孟氏无奈，只好硬着头皮来了春晖堂，小福见到孟氏便磕头，说表姑娘如果没有一百两银子，怕是要被那些混混们欺负得没法活了。
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