忽可多出城以后就发现被骗了,立刻又带兵围在城下,准备再次攻城。
陆戟将分散在城里的兵马召集起来,清点以后发现死伤很严重,战死一万,重伤三千,轻伤七千,加上苏梨从蘅州调来的一万兵马,也只有两万人能用。
昨夜胡人被打得措手不及,死伤较大,算起来也还有将近八万人。
两万人对八万人,依然是以少敌多,没有太大胜算的。
这两万人被集结起来以后,陆戟让苏梨撒了一个谎,谎称五日后,就会有十万援兵赶到,他们只要在这里再坚持五日就好。
濒临绝望的人在抓到希望以后是绝对不会松手的,如果这个时候告诉他们其实只有一万援兵的真相,这些将士全都会崩溃,不用忽可多攻城,恐怕就会自己投降。
而五日这个时间也是陆戟和陆啸认真商量过的,忽可多既然知道安家会在后面一路为他们提供粮草,自己带的粮草应该不会多,况且这次从城中撤离撤得匆忙,他们还有一些粮草还没来得及撤出。
陆戟和陆啸在赌,赌忽可多五日后粮草断绝,撤兵回自己的领地。
当然还有另外一种可能,即便粮草断绝,忽可多还是一意孤行要继续攻城,那样便又是一场死战!
苏梨猜到了这个可能,但她没有表现出来,在面对两万将士的时候,她从容冷静,毫无畏惧,她用最清冽坚定地语气告诉他们,她和逍遥侯是一起从京都出发的,陛下给逍遥侯调集了八万精锐和五万骠骑大军,他们正夜以继日的朝边关赶来,而她之所以只带着一万人先到,是为了先给大家送来粮草。
她本就生得娇小,连日赶路,更是让她消瘦得不行,好像一阵大风刮来就能把她卷走似的,可她站在那里,说出来的话却具有极强的安定人心的作用。
连她这样柔弱的女子都毫不惧死,又何况底下这些七尺男儿呢?
原本有些惶惶的军心被安抚,陆戟和陆啸开始调兵遣将,让他们加固城墙,制定防守策略,苏梨则带人处理尸首、给受伤的将士疗伤。
幸好现在是寒冬,尸身大多还没腐臭,不然极易发生瘟疫。
苏梨进城方向的城外找了一处可以遥望城门的小山坡作为焚尸点,将城里的尸首全都运到这里来,城里的百姓见状纷纷跟着过来。
尸体太多,没有时间一一掩埋,苏梨只能将他们全部统一火化,将名字记录在册,等战事结束再发放补贴让他们的亲人为他们建衣冠冢。
生前受辱,死后还要被这样潦草掩埋,其实是让人很难接受的一件事。
未免这些百姓情绪激动发生什么动乱,苏梨还带了两百将士维持秩序,除了这两百人,她身边还跟着两个暗卫,这两个人是贴身保护她的,一路上都没离开过。
苏梨让人挖了三个坑,一个用来焚烧边关将士的尸体,另外两个用来焚烧那些无辜死去的百姓,男女尸身分而焚之。
尸体一车一车的被运来,听见一万多人这个数字和看见一万多具尸体受到的冲击截然不同,所有人都很安静,只有推着尸体的板车车轮发出来的吱呀声响。
原本难得放晴的天又洋洋洒洒的下起雪来,寒风吹着很是刺骨,却没有一个人转身离开。
坑里架着柴火,浇了油,火烧得很旺,火苗攒动如来自炼狱的怪兽,将站在周围的人的面容也映得狰狞恐怖起来。
将士开始慢慢往坑里丢尸体,渐渐地,苏梨听见有人在低声啜泣,那声音很低却很杂很多,混在一起便与寒风一起,形成哀绝的呜咽,仿佛是那还未消散的亡魂在与活下来的人做最后的诀别。
苏梨的眼眶也有些发红,但她没有哭,只在每一具尸体丢进去以后,洒一把纸钱进去,愿他们来世都能平平安安度过一生。
一开始所有的事进行得还是很顺利的,但在烧到一具尸体的时候,一个年迈的妇人突然冲出来死死的抱住自己的孩子,她的眼睛浑浊不堪,脸上全是泪痕,神色却疯狂的望着围观的人群呐喊:“不许烧了我孙儿,他不是被胡人杀的,他是被站在这里的恶人杀的!凶手不死,我孙儿绝不下葬!”
她的头发已经白了,身子也佝偻不堪,却在这一刻迸发出难以撼动的力气。
苏梨诧异,刚要说话,另一个女子也冲了出来,抱住一具女尸哭喊:“那个畜生将我长姐推出去献给胡人,后来还亲手杀了我长姐,我长姐腹中已有一个月的身孕啊,那个畜生怎么可以这样,我要他为我长姐偿命!”
那女子哭得几乎要背过气去,原本围观的人神色各异起来,他们有的悲恸难忍,有的脸上写着狠意,有的眼底闪过惶恐,有的脸上却是狰狞的杀意。
他们原本是友善的街坊邻居,原本是血浓于水的至亲,如今因为一场战火,却成了互相猜忌仇视的敌人。
苏梨越看越心惊,连忙开口制止:“此次祸端,乃胡人的狼子野心一手造成的,胡人天性凶残,视人命如草芥,大家不要中了胡人的阴谋被挑拨离间!”
苏梨没亲眼见过那几日炼狱一样的厮杀,并不知道她此时的安慰已经来得太迟了,这些百姓的人性已经被忽可多生生扭曲了。
他们曾以为的良善,在生死面前被狠狠践踏,亲情、爱情、友情甚至是最基本的怜悯之心,都已经被摧毁,唯有活下去成了他们唯一的信念。
苏梨这一开口,那些心虚的人立刻如同抓住救命稻草一般高声附和:“就是就是,那些事都是胡人逼的,我们也是没得选啊!”
“是啊,恶事的确是我们做的,你们不也活下来了吗?现在知道指责我们了,当时你们怎么不自己站出来去死呢!”
有人反驳了一句,眼看众人的情绪要被激化失控,苏梨冷声开口:“够了!死者为大,你们想让他们死后都不得安息吗?”
苏梨看着娇小,沉下声来说话时却很有威慑力,众人被她震住,讪讪的闭嘴,苏梨又蹲下去看着那老妇人和女子,声音缓和了一点:“放手吧,让他们入土为安。”
那女子拼命地摇头,泣不成声:“我……我长姐给孩子做……做了好多漂亮的鞋,她……她那么爱他,那个畜生……”
苏梨完全能体会那个女子心中的悲痛,也完全理解她的心情,但现在这样的形势,没有时间让她执着于这样的个人恩怨不放。
苏梨叹了口气,扭头指着焚烧着那些将士尸身的坑:“我能理解你们痛失亲人心里有多难过,但那些死了的将士难道就没有亲人了吗?他们的亲人还不知道他们的死讯,他们的尸骨也无法完好的被运回故乡,他们心里难道没有遗憾没有怨吗?”
苏梨质问,一句比一句声音更高,她的眸子亮得吓人,攒着火苗,似要将一切污浊都焚烧殆尽。
“现在被焚毁的每一具尸体,都是一个不甘于死去的灵魂,我不能一一为他们沉冤,让他们死而无憾,我能做到的,就是让有幸活下来的你们,尽快离开这个炼狱,免受战火的摧残与折磨!”
‘离开’这个字眼立刻挑动了所有人紧绷的神经,他们怔怔的看着苏梨,像看到最后一丝希望:“你说让我们离开这里?”
“是,所有的尸体都被埋葬以后,我会想办法送你们出城,等这场战事结束,你们可以再回来。”
苏梨平静的说,一来这场战火本就不是百姓应该承受的,二来万一忽可多再次攻进来,他们留在城中,只会成为忽可多的一张挡箭牌。
如果不是那场突如其来的暴风雪,苏梨相信,陆啸也一定会派人先将这一城百姓转移的。
众人的目光全都亮起来,心里笼罩的阴霾被‘离开’这两个字驱散不少,如果能离开这个噩梦一样的地方,对他们来说真的是再好不过了。
那老妇人和女子还在犹豫,其他人已经不满的叫嚷起来:“快放手吧,人都已经死透了,还抱着哭给谁看呢!”
“就是就是,别演了,都是一样活下来的,没有谁比谁更高贵!你以为你没动手,手上就没有沾血腥么?”
“我们都是刽子手,谁都逃不脱干系!”
围观的人不停地说,语气变得越来越轻快,似乎在说服那老妇人和女子的时候,也说服了自己,人是大家一起杀的,所有他们可以放下那些压在心底的罪孽了。
苏梨听得皱眉,后背莫名的发寒,好像站在她身边这些人,将所剩无几的良善,都随着这些尸身一起丢进火坑焚烧干净,变成了冷血无情的怪物。
刚想再说点什么,一个书卷气十足的男子突然上前拉拽那个女子,见他动手,其他人也跟着出来要将那个老妇人拉走。
他们的面色冰冷,动作粗鲁,生怕动作再慢一点,苏梨就会因此改变主意,不把他们送走一样。
“畜生,不要碰我!只要我还有一口气在,我都不会放过你的!”
那女子尖叫,男子面色一冷,反手就要给她一巴掌,苏梨立刻上前,一把抓住男子的手。
苏梨的手受过伤,臂力大不如前,虽然抓住了他的手,却被推搡着向后跌去。
失重感袭来,下一刻却撞到硬邦邦的盔甲上,回头,陆戟一脸冷峻,眼神犀利的看着那男子。
看见陆戟,男子浑身的戾气消散,脸上的血色褪去,染上两分苍白,他不自觉松开女子,微微佝偻了背唤道:“陆将军。”
声音也是沙哑的,像被战火燎熏过,全然不复刚刚的狠戾。
陆戟没应声,目光如刀扫过他的脸颊,最后拥着苏梨往旁边走了两步:“没事吧?”
他问,声音从头顶传来,胸腔共振,冷硬的盔甲跟着发出细微的声响。
“没事。”苏梨摇头,想到城里还有那么多杂乱的事,不由追问:“你怎么来了?”
陆戟松开她,挺直背脊站在熊熊燃烧的坑边。
“他们要走,我是该来送他们最后一程的。”
他淡淡的说,语气无悲无喜,听不出什么情绪,苏梨却分明感受到无法言喻的悲怆。
他是镇边将军,他不能哭,不能倒,这个时候,再多的情绪也得憋在心里,就像当年他亲自把陆湛剖出,带回军营以后,也要装作什么事都没发生过。
苏梨没再多说什么,抓了一沓纸钱递给陆戟。
陆戟没有带兵,就自己一个人来的,但他来以后,刚刚还隐隐躁动不安的人群全都安静下来,就连那老妇人和女子也都放开了手里的尸体。
似乎只有陆戟来了以后,他们才意识到,这些将士并不全是胡人杀死的,也有被他们出卖才被胡人剿杀的。
至亲被杀,他们还可以怨别人,可面对陆戟的时候,他们只有愧疚,脸上火辣辣的,毕竟他们心里都曾怨恨过这些将士为什么还不投降。
这种背叛,不用别人审判,将永远钉在他们自己心底。
陆戟没有诘问,也没有冲他们发火,他像过去五年镇守在这里的每一天一样,沉稳有礼,山一样让人感觉可靠。
陆戟蹲下烧了一把纸钱,火光将他的眸子映得如寒夜的晓星,他弯了弯眸,用极亲昵寻常的语气道:“等这场仗打完了,我请大家喝酒,大家……不醉不休!”
这些将士的亲人不在,没人为他们流泪,只有一个他来送行,却连一壶酒都没有。
莫名的,众人心里哽了一下。
陆戟的时间不多,等那沓纸钱烧完,他便收敛了所有情绪起身准备离开,刚走了两步,人群里有个人不自觉开口:“陆将军,我……我家还埋了两坛烧刀子酒。”
陆戟回头看了他一眼,认出他是曾出卖过那些将士的其中一个,那人眼神飘忽不敢与陆戟对视,似乎也想起自己曾干过什么。
陆戟看的是他,那些向忽可多通风报信过的人却都下意识的垂下头去,头皮发麻。
“多谢!”陆戟说了两个字。
那些人全都诧异的抬头,随即松了口气,原来陆将军没有怪他们么?
“但不必了,日后我自会带上好酒好菜好好为他们送行!!”
陆戟的语气很平静,明明一点责怪都没有,但在场的人还是明显感觉到他和以前不一样了。
其他人都能察觉出来的事,苏梨自然更能察觉,陆戟说完那句话继续往前,苏梨下意识的提步跟上,拉住了陆戟的手。
苏梨现在的身子不大好,手是浸人的凉,和陆戟掌心燥热的温度截然不同,苏梨被他掌心的温度烫了一下,脸跟着有些发热,却在陆戟掀眸看过来的时候压下纷杂的思绪和他对上:“我有话与将军说。”
陆戟垂眸,目光从他们交握的手上扫过。
那目光也许没有别的意思,苏梨却想起扈赫之前在京中说过的话,发觉不妥,正要松开,陆戟反握住她的手,拉着她向前走去:“手怎么这么凉?”
“不知道,身体不好吧。”
苏梨尽可能平静的回答,心跳略有些快。
往前走了一段路,周围没有那么多人了,苏梨才终于平复情绪,低声道:“将军方才所言,像是在与城中百姓置气,胡人的手段将军也是知道的,若这些百姓做了什么,也是身不由己,将军何以如此对他们?”
过去这五年,在边关,苏梨也见过被威逼利诱给胡人出卖消息的人,每次陆戟都会用她刚刚说的那番话来安抚军心,苏梨不知道今天陆戟为什么反而如此。
话落,苏梨感觉自己的手被握得紧了些,陆戟停了下来,他没有看苏梨,只仰头望着天边,目光悠远深邃,刚刚被压制的悲恸全都倾泻出来。
“阿梨,我其实有点撑不下去了。”
雪下得越来越大,陆戟的声音很轻,刚说出口便被呼啸的寒风卷走,苏梨惊愕的瞪大眼睛,左右看看,确定没有人听见陆戟那一句话以后,拉着陆戟又往前跑了一段路。
“将军,你知道你刚刚在说什么吗?”
苏梨问,心脏比漫天飞舞的雪花还冷,陆戟直勾勾的看着她,黑亮的眸底翻涌着她看不明白的情绪。
因为是陆戟带她走的,所以那两个暗卫没有跟上来。
他们两个站得很近,陆戟身形高大,微微俯身便帮她挡住了漫天飞扬的风雪,似乎为她辟出一小片安全无忧的天地,苏梨的眸底倒映出陆戟的脸。
陆戟看见自己一脸的憔悴、沧桑,没了以前的坚定,甚至有几分狰狞的暗黑,与他骨子里蠢蠢欲动的冲动的杀戮交相呼应。
他很想……杀了那些人!
杀了那些向忽可多通风报信的人!
甚至他脑子里还有一个非常疯狂的念头,和忽可多一起,杀回远昭!那个摇摇欲坠的王朝,似乎真的不值得他拼死守护!
他的情绪实在太反常了,苏梨被他看得后背发凉,讷讷开口:“将军,你……”
刚开了个头,眼睛被干燥温热的大掌盖住,然后冰凉的唇覆了上来。
这不能称之为一个吻。
陆戟的唇很干,磨得苏梨生疼。
他的唇齿是锐利的、粗莽而又冷肃,只是发泄,只是掠夺和毁灭,苏梨很快就尝到了血腥味。
但陆戟不让她逃离退缩,紧紧箍着她的腰,用力到几乎要将她整个人折断。
呼吸被一点点榨干,苏梨能抓住的只有他冰冷的盔甲。
一颗心悬空,意识却异常的冷静,因为她感觉横在她腰间的手开始在发抖,不知是因为愤怒还是因为别的什么。
苏梨踮起脚主动抱住陆戟,然后循着机会在他唇上狠狠咬了一口,终于阻止了陆戟做出更加残暴的举动。
“将军,没事了!”
苏梨在陆戟耳边低语,她和陆戟都喘得厉害,陆戟的手收紧,冷硬的盔甲硌得苏梨生疼,但她没有吭声,只尝试着轻轻拍了拍陆戟的背帮他平复情绪。
“将军,忽可多进城以后杀人了吗?”
“嗯。”
“他逼着城里的百姓做了什么吗?”
苏梨试探着问,时间太急迫了,她还没来得及了解清楚这几天城里发生的事。
每一场大战以后,军营里都会有将士身上出现和陆戟一样的情况。
因为死亡和鲜血的刺激,他们也许会性情大变,也许会疑神疑鬼,也许会变得沉默寡言,不再愿意和人说话。
有的人会因此再也上不了战场,有的人也会因此疯魔。
苏梨没想过这种情绪有一天会出现在陆戟身上,连陆戟这样意志坚定的人都被打败了,那其他将士又会如何?
苏梨有点不敢继续往下想,陆戟喘着气没回答她这个问题,无声的抗拒,苏梨又把语气放软了些:“将军,你知道的,我是在帮你。”
她是在帮陆戟,同时也确定陆戟需要她的帮助。
不然他不会在她面前显示出这样的脆弱。
“忽可多在城里杀人,然后放了他们,他们为了活下去,出卖了我们,有很多将士,不是被胡人杀死的。”
陆戟一字一句的说,他说得很慢,耳边不停地回响着那些将士的质问:将军,为什么会变成这样?
我们守护的百姓为什么会变成这样?我们守护的远昭为什么会变成这样?
那质问一开始出自鲜活的人脸,到后来却变成一个个血人,变成了凄厉的哭嚎,不停地问他为什么。
他答不出来,也无法摆脱,脑子几乎要炸开。
这话给出来的信息很少,但结合刚刚那老妇人和女子说的话,苏梨基本猜到了这几日发生的事。
忽可多的手段太毒辣了,他不仅挑拨了边关这些将士和百姓之间的关系,更摧毁了这些将士一直以来坚守的心念。
这种摧毁是在无形之中发生的,没有人流血死去,但最可怕的是,胸腔那颗心脏正流着血泪在慢慢死掉。
“将军,你守护的人没有背叛你!”苏梨贴着陆戟的脖子一字一句的说,陆戟的身体僵住,苏梨继续道:“你守护的是阿湛,是阿湛娘亲葬在这里的尸骨,是你和阿湛娘亲之间的感情,他们永远都不会背叛你!”
苏梨的声音很柔,却带着坚定地不容置疑的心念,像一把锐利的锋芒,斩破阴霾,在冰天雪地的心脏,洒下一抹柔和的阳光。
陆戟的身体渐渐放松下来,苏梨微微松了口气,仍圈着陆戟的脖子:“如果胡人破城,长驱直入,远昭所有的百姓都会活在水深火热之中,那些将士的父母家人也会受到牵连,所以他们守护的不仅仅是这一城的百姓,还有他们自己的家人。”
说到这里,感觉陆戟的手松了力,苏梨停了下来,她微微后撤,眸光温润的看着陆戟:“将军,他们的家人也不曾背叛他们!”
风雪很大,衣服被浸湿,苏梨的脸冻得有些发白,唇上一片殷红,有些肿,是刚刚陆戟施虐后留下的罪证。
陆戟抬手捏住她的下巴,苏梨下意识的瑟缩了一下,陆戟扣紧不放,拇指指腹压在她唇上,看到还在流血的伤口。
“疼么?”
“疼。”苏梨坦白,复又弯眸:“反正也咬回来了,将军放心,我不会记仇的。”
她的语气轻松欢快,惹得陆戟也跟着勾了勾唇。
许是这几日的压力太大,又许是这一年承受的东西太大,他刚刚真的是走进了死胡同,如果不是苏梨,他不知道自己会变成什么样。
见他目光又变得迷离,怕他有多想,苏梨紧紧抓住他的手:“侯爷正带兵赶赴这里,陛下和远昭也不曾背叛他们,将军知道的吧?”
“知道。”
陆戟点头,喉咙有些发紧发干,刚要再说点什么,身后传来急促的脚步声,回头,一个将士冒雪跑来:“将军,胡人又开始攻城了!”
“我知道了。”
陆戟挥手让那人退下,苏梨皱眉,想跟着回城看看,陆戟再度将她拥住。
这一次他没有用很大的力气,冰凉的盔甲好像也带了一丝难得的柔情,苏梨靠在他肩上没动,良久忽然听见他道:“在远昭,男女有别,如果有了肌肤之亲,按理我当对阿梨负责,明媒正娶才是。”
他的嗓子有些哑,语气却很严肃,苏梨愣了一下。
“没关系,如果没有将军,我早就死了,刚刚将军是发病了,不必放在心上。”
苏梨释然的说,陆戟没松手,贴着她的耳边道:“发病了也不能随便耍流氓。”
他的声音温柔极了,让苏梨的心脏迅速跳了两下,脑子里闪过不切实际的幻想,却又听见他郑重的说:“阿梨,对不起!”
他说对不起,像是在为那个莽撞血腥的吻道歉,却又分明在说:阿梨,对不起,我不能娶你,也……不会爱你!
心脏针扎似的疼了一下,苏梨抬头笑靥如花,抬手帮他掸了掸肩上那层薄薄的积雪:“女儿家的清白何其重要,将军这句口头道歉我不接受,待大战结束,我要将军回京亲自给我斟茶道歉!”
她哪里是要他斟茶道歉,不过是希望他能好好活下去。
“好!”
陆戟答应,随即转身大步离开。
一路风雪相送,苏梨看得眼眶发热,却还是逼着自己唇角上扬,怕他突然回头,看见自己满脸情殇。
然而,他终是没有回头……
因为被欺瞒,忽可多怒不可遏,下了死令命人攻城,昼夜不休。
所有人的神经都紧绷着,没有一刻放松。
最坏的情况还是出现了,忽可多已经没有足够的粮草,但他不肯撤兵,他要用自己手上几万条人命做赌,攻下这个城池。
腊月三十,除夕夜在又一次攻城的号角声中拉开帷幕……
苏梨带着人不停地从城楼上把受伤的将士抬下,慌乱之中,没有人发现有一队受伤的将士拖着残破不堪的身躯朝城门口移去,企图打开城门。
被困在城中绝望至极的众人还不知道,在百里之外,有数十万援兵正呼啸而来。
领头那人,穿着一身青色锦衣,头戴玉冠,清俊的脸上布满风尘,却气势如虹。
与他齐头并进的那人穿着一身玄色锦衣,戴着银色面具,只露出下巴,左边眼眶空洞漆黑,右眼则迸射出锐利的冷芒!
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