秦王心下默默叹了口气，姜还是老的辣，不服不行。
“母后放心，儿臣既答应您成亲，便不会敷衍了事。”
太后欣慰点头，拉着他手由衷感慨：“哀家这一生自觉颇为圆满，唯一的遗憾便在小九儿身上。
哀家不求长命百岁，只求小九儿能结一门良缘，觅个真心之人白头偕老，如此哀家来日见了先帝，总算有个交代。”
秦王嘴角不由抽了抽。
老太太给他上眼药呢！
言下之意，他要是不成亲，她死了都闭不上眼。
秦王佯嗔：“今日是母后的好日子，不许说不吉利的话。”
“好好好，不说，不说，哀家都听小九儿的。”
……
太后精神不济，说了半天话眼皮子渐渐沉了。
秦王听出她的疲倦，忙叫人服侍她躺下，细心的掖好被角。
“小九儿，你也去歇着吧，莫累坏身子。”
秦王乖巧地道：“那小九儿这就回庄子去，母后可别忘了，过几日凤体好转，定要来庄子上陪伴儿臣。”
“放心，哀家不忘。”
“母后睡吧，等母后睡着了，小九儿就回去。”
太后怔怔的瞧着他，片刻，默默地闭上眼睛。
秦王握着太后的手，在床畔守着。
直到太后呼吸变得沉缓均匀，才默默地松开手，退出寝殿。
梁溪接过轮椅，推着秦王出宫。
行至御花园西侧甬道时，忽然听见假山后传出一阵压抑的低泣声。
“三姑娘快别哭了，今日可是太后的千秋节，您在宫里哭哭啼啼的，若是叫人瞧见，扣上一顶大不敬的帽子，咱们满府里都要吃不了兜着走！”
哭声一顿，瞬即嘤嘤呜呜的继续。
“三姑娘，您就是不为自己，也该为姨娘想想。姨娘临盆在即，可受不得惊吓。”
哭声愈发压抑，应当是堵了嘴，只有些许残破的泣音泄露出来。
梁溪脚步一顿，压低声音问：“王爷，可要绕开？”
“不必，脚步声重些。”秦王蜷缩在轮椅中，有气无力的吩咐。
“是。”
梁溪加重脚步声，走过假山后时，故意重重的清了清嗓子，提醒假山后的人在宫中务必要谨言慎行。
哭声一顿，里头明显惊慌失措，发出两三声杂乱的惊呼哽咽声。
一颗梳着双丫髻的小脑袋从山石间隙探出来，张望一眼，又飞快的缩了回去，慌慌张张地道：“三姑娘不好了，是秦王殿下！”
被称为三姑娘的粉衣少女小脸惨白，双眸通红，揪着帕子想了想，忽然跺跺脚，不顾一切的冲了出去。
“臣女左副都御史贺钊之女，恭请秦王殿下千岁金安。”
秦王一怔，没想到在宫中犯了忌讳之人不但不躲起来，反而跪到了他跟前。
男人不作声，微仰着头，不予理会。
贺如茵拈帕子揩了揩泪，俯身磕了个头，哽咽道：“臣女冒失，惊扰殿下，请殿下降罪。”
秦王左手在轮椅扶手轻轻一拍，梁溪会意，面无表情道：“既知冒失，便不该有所冲撞。今日是太后的好日子，殿下不与你计较，你出宫去吧。”
梁溪推着轮椅就要走，贺如茵顿时急了，心慌意乱之下，一把抓住了秦王盖腿的薄毯。
薄毯滑落，露出宝蓝祥云纹的锦袍。
锦袍扁扁塌塌的，隐隐约约勾勒出两条不盈一握的细腿。
梁溪大怒，一把夺过薄毯，给秦王盖住腿。
贺如茵一个身娇体弱的小女子，哪里经得住如此大力，被扯得扑跌在地，额头险些撞上轮椅。
她顾不得疼，忙又跪端正，哭哭啼啼的开口。
“臣女无意冲撞，实是走投无路……臣女自知犯下大错，求殿下赐臣女一死！”
秦王闻言，呵的一声冷笑：“贺钊官居三品，难道家中找不到悬梁投湖之处？”
贺如茵浑身一颤，震惊的瞠大眸子，不可置信的望着秦王，泪水滚滚而落。
“臣女……臣女……不……”
“不想死？”秦王语气冷漠。
贺如茵梗住了，不知所措的揪着帕子，低垂眼帘不敢看秦王。
“今日是母后的好日子，本王不想坏了喜气，你走吧，日后不准再进宫。”
贺如茵的心如同坠入冰窟，浑身冷的直打哆嗦。
她鼓足全身勇气，颤声道：“蝼蚁尚且偷生，臣女今日斗胆冒犯，只想为臣女与姨娘谋一条活路！”
不等秦王开口，她就竹筒倒豆子似的，将满腹担忧恐惧倾泻而出。
“臣女两年前由父亲做主订过一门亲事，未婚夫婿是辅国公府的三房嫡孙李六郎。
三书六礼已行过半，孰料天妒英才，两个月前李六郎病故，李家仁善，主动退了亲事，许臣女另行婚配。
臣女的嫡母威逼臣女给大表兄做填房，可大表兄吃酒赌钱养外室，活活打死原配，继室也被他逼得一根白绫了结余生。”
贺如茵哭得上不来气，婢女采莲跪在身侧扶住她，跟着抹眼泪。
“臣女想死，可臣女的姨娘身怀六甲，产期就在四月底。
嫡母告诫臣女，若臣女三月间嫁去钱家做填房，姨娘便可平安生产。若臣女不从，定要姨娘一尸两命！”
贺如茵重重一个头磕下去，哭得肝肠寸断：“臣女走投无路，原本已打定主意，待姨娘平安生下弟弟或是妹妹，臣女就一脖子吊死。
恰逢秦王殿下经过，臣女思及秦王殿下是定国安邦的英雄人物，陡然间生出妄念，恳求秦王殿下施舍臣女一条活路！”
梁溪听的一肚子气，忍不住骂道：“贺御史在朝堂上弹劾起同僚来，言辞凿凿，刚正不阿，想不到后宅竟是如此腌臜！”
秦王却是不为所动，冷淡地道：“求活路应当去找你爹，找本王作甚？”
“殿下有所不知，臣女母亲是相府千金，父亲对母亲素来敬重，后宅之事全凭母亲做主。”
秦王皱了皱眉，烦躁之余又觉得十分好笑：“一向只有死在本王手中的，到本王跟前来求生路，你倒是头一个。”
贺如茵听着有希望，忙擦擦眼泪，毕恭毕敬地道：“殿下四方征战，保边疆安定，护百姓周全。如此英雄人物，绝不可能滥杀无辜。臣女不信流言蜚语！”
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