臃肿的家畜尸体，许多被卡在江面上，并没有顺势流去下游，腐烂的气味，慢慢地蔓延在整个汤江城。
徐牧走出庄子，低头往下看，浸泡的雨水，已经把庄子边上的土墙，浸烂了许多土砖，让延伸百步有余的土墙，都变得摇摇欲坠起来。
“官坊有命，所有户人，均出一份治水银子。大户十两，中户一两，小户二钱。”
三四骑官差，披着蓑衣骑着马，开始在东坊奔走相告。
“黑夫，治水银子每年都交？”
“都交的。”
“交了，然后呢？”
“然后……便不会抓你入大牢。”
徐牧冷笑起来，这叫什么狗屁逻辑，无非是趁火打劫，把民脂民膏再刮一遍。
一位骑马官差，很快踏到了庄子之前。刚勒停缰绳，官差便急急下了马，拱手抱拳。
“小东家有礼，汤江水祸，官坊也是迫不得已，收拢银子救灾。”
汤江城里。
边关小东家的威名，已经传得七七八八了，连着他们这些官差，没事的时候，都不愿意来东坊招惹。
一百一十九口的西坊棍夫，尚且都堵不住……
“先前那边酒楼的李家，慷慨解囊，出了二百两，布庄的陈家，也出了一百两。小东家——”
徐牧冷着脸，将腰上的银袋解下。
迎面站着的官差，脸色变得激动起来，汤江城里都知道，这位边关来的小东家，身家至少有三千两的银子。
这要是大方些，给个一二百两的，也算是不错的数目。
但徐牧下一个动作，立即让官差错愕起来。
偌大的钱袋，小东家只掏了一把碎银，连着细数好几番。
“小东家，此乃救灾之事——”
“中户一两？”
“确实……”
“我数了好几轮，这确是一两。”
将碎银冷冷丢到官差手里，徐牧头也不回，再度走入庄子里。
他是有银子，但不是有病。
这所谓的治水银，说到底了，最后也会落入官坊手里，中饱私囊。若真要救人，他还不如直接相赠灾民呢。
官差脸色恨恨，将手里的碎银，胡乱地丢入口袋，至少溅飞了四五枚。随后才恼怒地翻身上马，踏过没了马蹄的雨水，冷冷地扬长而去。
囤积的雨水，并没有退去。简易不堪的沟渠，被冲刷带来的淤泥，一次又一次地堵住。
徐牧停了动作，将手上的长剑拭擦一番后，慢慢回了鞘。来来回回的，他已经带着庄人，清理了小半个东坊的沟渠。
漫天肆虐的暴雨，远没有停息的意思。
“听说东坊的北街，两个妇人落了水，不到一会儿就被冲死了。”披着蓑衣的陈盛，将打探回来的消息，尽数奉上。
“官坊收了治水银子，便遣假了，去了西坊的酒楼。”
“有老庙人从东门入，开始收孩子，二两一个。”
徐牧沉默地一言不发，莫名想起了望州官头田松的一句话。
“这世道脏了，洗不干净了。”
握紧了剑，徐牧蓦的咬牙，这一刻，他巴不得带着庄人杀一波，然后逃出汤江城，落草为寇。
许久，徐牧吐出嘴里的血丝，才沉沉地迈起脚步，往庄子里走去。
……
蒲月二十七。离着月头酒市，还有三日的时间。
雨将息。
偌大的江面上，被泡烂的江船，倒塌的茅屋顶，浮肿的家畜，甚至漂着头发的死尸……都有，尽皆是一副魔难之相，去了来生。
徐牧突然心情不好，夹到嘴边的盲鱼肉，一口也吃不下去。
“东家，又有人落水！”
徐牧急忙抬头，目光所及，一道人影忽高忽低，水面仿若铺了弹簧一般，单脚一踮，便又很快弹跃而起。
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