李硕墨冷哼一声，待徐牧走远，脸色才变得阴沉起来。
……
走入屋子，徐牧仅看了两眼，胸膛便发涩起来。面前的定北侯，憔悴至极的模样，让他一时联想到袁陶死前的景象。
“先莫哭。”李如成屏退左右，声音一时无比嘶哑。
徐牧几步走去，帮着扶起了身子。
“这二日我想了想，约莫是被人喂了毒。”
徐牧面色大惊，袁陶如此，李如成也是如此，这是一个什么操蛋的世道。
“这是为何。”
“小婿，你知道的吧。我在西北那边有五万余的大军，调了二万入长阳，应当还有三万，为何不能都给你？只送了八千人的虎符。”
“岳祖说过，余下的人马不能动，要留着镇守西北，谨防马匪入关。”
“我们称为马匪，实则是些可恨的外族人，虽然人数不多，但手段凶残，动辄屠村屠镇，若是让他们入关，便会生出大祸。”
“不管造反还是清君侧，新帝还是新朝，怎么厮杀，都是中原的事情。但外匪入关，便不同了。”
“岳祖的意思是？”
“有人要动我的定北营，想调回长阳。”
徐牧神情发涩。
“你猜出来了，我也猜出来了。我死了之后，谁会袭爵定北侯。”
“你的儿子，我的岳丈。”
“袭爵以后，他会做什么。”
“调定北营入长阳。”
李如成痛苦地闭上眼睛，“跟随我的两个老将，前些日子，莫名其妙地死了，我原先就发现有问题了，却没想到，是这个逆子捣鬼。”
“毒能解么。”
“应当不是大毒，但最重要的，是我的身子受不住了。并非不想告诉你，派出去的人，都被半道截了。而且你这会才来，应当是中计了，入了布置好的圈套。”
徐牧转了头，眼色里动了杀念。
“我沙场厮杀三十多年，早就知晓，这一生没可能寿终正寝的。我时常以为自己会马革裹尸，化作一瓮骨灰，被同僚带回内城。”
“但都没有。”李如成脸庞痛苦，“我如何也想不到，会栽在逆子的手中。”
“早些时候，我便该杀了陈长庆。”徐牧哆嗦着声音。他有理由怀疑，是陈长庆的手段。
“不是你的错，他一直缩在王八壳里。这天下间，最难捉摸的就是人心。并非所有人都像你，做了宰辅之后，还愿意去吃三个铜板的早食。”
“国姓侯的意思，你明白了吗。”
“有些明白了。”
“他推你站在了世人面前，是心底相信，你是个干净的人。会听他的遗命，成为恪忠职守的托孤大臣。但我猜得出，他定然也算到了这一天，约莫留了其他的话。”
“留了。若袁安扶不起，我自可选择。”
李如成闭眼微笑，“那你便选吧。子不成器，我有你这么一个孙婿，足以自傲。”
“若是我的建议，离开长阳，你该有你自己的路。你要分得清，这一轮清君侧，你最大的收获并非是宰辅的官职，而是天下百姓，知道有你这么一个斩奸相的人！”
“我说过，你徐牧不是寄人篱下的狗，哪怕一人之下，万人之上，都不要做狗！你要腾飞，像卧潭的龙一样起势，给老子吟啸天下三十州！”
“听清了？”
“听清了。”徐牧凝着脸。
李如成松出一口气，“我老了，打不动了。我死了之后，将逆子葬在我的身边。”
徐牧顿了顿，隐约间明白了李如成的意思。
“我打仗花了半生，管教逆子也花了半生。约莫是法子不对，养了一头白眼狼。”
“这世道啊，再干净的人，终归也要便脏的。当然，我的孙婿除外。”
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