“似是听过。”常威挠挠头，又看了看柳沉，发现只是个文弱书生的时候，犹豫了会让开了路。
“常威，刺客抓着了么？”
“还没呢？我的虎威营都把整个长阳，都要掀翻了，那贼子藏得好紧。”
常胜点了点头，不再多言，安慰了一番后，带着柳沉继续往宫里走。
常氏一脉，从米商到割据枭雄，几乎是举了全族之力。任谁也没有想到，常小棠这位父母早亡的偏房子嗣，真做成了称霸天下的大事。
“平德，进去吧。”收回思绪，常胜转头开口。
柳沉点头，再无半分犹豫，踏步入了金銮殿。
曾在梦里，他亦有过这种场面，哪一日状元及第，登殿面圣。当然，在大纪王朝逐渐崩塌的时候，他便已经没有入士之心，连大考也懒得去，一直渔耕苦读。
直至常胜站在他面前，告诉他要一起结束乱世，完成袁侯爷遗愿的时候，他动了心。
“柳沉，柳平德拜见主公！”
没有丝毫矫情，柳沉一入宫，便相跪而拜。他的人生，便要从这座金銮殿开始，开始一场波澜壮阔的平天下。
没有坐在龙椅，常四郎孤身立着，乍看之下，已经没有了往日的笑闹。他转过身，看着面前的人，面色看不出悲喜。
“族兄，这便是我在信里，与你说过的青石巷柳沉，颇有几分大才，与我在鲤州，一起定策布局。”
常四郎平静点头，“柳沉，你先回去吧，明日我再传你。”
常胜脸色一顿，隐约明白，自家族兄是有事和他商量，要支走柳沉。只顷刻间，常胜想了想还是补了一句。
“族兄，柳沉是袁侯爷留下的人，当初袁侯爷看重他的才学，时常接济于他。”
只听到这里，常四郎迅速抬头，重新打量了一番柳沉。
他并不复杂，终归到底，他是个简单的人。若是说现在，他最想做的事情，其中之一便是帮着那位老友，完成未竞的遗憾。
“柳沉，起来吧，过来入座。既是常胜举荐的你，又曾有袁侯爷的看重，你当无问题。”
柳沉呼了口气，起身长揖。
“族兄，我先前信里所言，大多都是平德的计策。其他人不敢说，但柳平德与我，是同窗与友人，我自然清楚他的本事。”常胜在旁开口。
柳沉依然长揖。
常四郎转过头，约莫是想透过偌大的宫殿群，看穿忠义庙的方向。久久，他回过了神，一时掷地有声。
“柳平德，此后，你便是我北渝的一席幕僚！擢你为长阳右丞令，帐中军机幕僚。”
“多谢主公。”
……
长阳王宫，三人静坐。
可没过多久，在听说常四郎的建议后，不仅是常胜，连着新入帐的柳沉，都是面色一惊。
“主公的意思，是暂时不与西蜀开战？”
“确是。”常四郎叹出一口气，“先前的时候……有人送来了密信。密信里说，背面的沙戎，似要趁机下手。”
在场的都是聪明人，只听着常四郎的话，常胜与柳沉两个，一下子陷入沉思。
“主公是担心，若我北渝与西蜀开战，则沙戎会趁机入主中原。”柳沉率先开口。
“平德，很不错。”常四郎吁出一口气，“虽然河州那边，有大将乐青在守。但我总觉得，这一次的沙戎，或会和先前的北狄人不一样。听说那位沙戎王，是千年一出的草原雄主。在当初，便敢带着五万沙戎人，杀败了北狄的二十余万大军。”
“情报里说，沙戎王攻下整个塞北草原后，连北狄的拓跋王庭，也没有赶尽杀绝，只让他们离开草原。如此一来，便又得了不少北狄人的支持。”常胜皱住眉头，“听主公这般一说，这沙戎王，确是个不得了的人物。”
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