徐牧眯起眼睛，“也就是说，若他不死，便是藏在了我西蜀，做一只蛰伏的狼，准备反咬。”
“大战过后，打扫战场的人，我都让陈忠去查了，同样没有问题……或许，老羊倌真没死，如主公所说，是蛰伏藏匿了。先前的时候，打散北渝降卒，分到我西蜀各个地方，作为苦劳。现在想想，羊倌或有可能，混在了其中。”
“伯烈，我已经让殷鹄去查了。殷鹄性子冷静，真遇着羊倌的用计，也能挡个一二。”
“殷鹄先生，确是我西蜀的第三谋，有他出手，事情会事半功倍。但主公当知，在南海那边，我同样担心李柳。再怎么讲，年轻尚轻，经验或有不足。”
“沙戎王在北面有谢家，在江南，先前的时候也有米道徒。我猜着，此次他入中原，并不会只为了北面，说不得，在南面也有内应帮手。”
在南海的时候，隐约出现的第三股势力，以徐牧的猜测，和沙戎人间肯定有关系。也因此，在离开南海之前，他让李柳，赵栋，阮秋三人，组成了“三叉戟”，随时面对不利情况。
但诚如东方敬所言，他的心底里，多少也有些担心。李柳虽然聪慧，但年纪尚浅。
“只希望，李柳李子堂，能镇住南海之势，守住我西蜀后院。”
苍梧州的船港，还有通入蜀道的新官道，若是南海有失，徐牧不敢想象，这对于西蜀政权来说，是何等的大祸临头。
……
“李柳，表字子堂，为西蜀楚州的丞令，见过合州王。”
南海合州，作为西蜀镇守的李柳，在阮秋的陪同下，明为寻访州王，但暗地里，实则是在调查第三股势力。
“啊，李军师快请上座。”合州王吴朱，眯着眼睛打量了一会，又急忙开口相请。
合州王的身边，亦有不少吏官部将，跟着抬手相请。在其中，有一个面容古怪的人，似是沾了干燥之病，面庞有些落皮。
“多谢。”李柳没有托大，和阮秋一起，齐齐入了席位。
从交州开始，他往东行，先到苍梧州，再到合州。苍梧州自不用说，连着那位州王，都是赵棣扶持起来的。
船港的那一带密林与海岸，在徐牧的嘱咐下，赵棣先前的时候，已经以驻军为名，瞒天过海。
当然，为了作一番掩盖，李柳是绕着船港方向走的。便如自家主公所说，船港之事，兹事体大，不得不谨慎。
“李军师此次来合州，可是蜀王有事情？”吴朱眯眼开口。在他后面，站着的那位古怪将军，也不动声色地垂下了眼睛，看着李柳。
“无事。”李柳笑了笑，“合州王也知，我家主公让我作为蜀使，留在南海五州。但你瞧着，这南海五州一无战争，二无海匪，我实在是闲得慌，便出了交州城，随便走一走。”
“啊，如此也好，多散散心，读万册书，不如行千里路。”吴朱大笑起来，颇有几分和蔼长辈的模样。
李柳不动声色地跟着赔笑，“到苍梧州的时候，州王林嵩献了一盒珠。对我讲了，南海五州的珍珠，肯定是苍梧州的最好。我终归是不信的，左右也离得近，不如来合州看看。”
话并不直白，但吴朱转了转眼睛，一下子听懂了。他笑着起身，拍了拍手掌。不多时，两个身材婀娜的女侍，各端着一盒明珠，步履款款地走了进来。
“我真是该死啊。早知李军师喜欢明珠，便该让人早一点呈上来。”
“合州王说笑，说笑了。”李柳睁大眼睛，缓缓起了身子，目光直直地看着盒子里的明珠。
久久，他咽了一口唾液。
“听闻……合州的采珠人是最好的，敢入海百米取珠。现在这么一看，取到手的蚌珠，果然名不虚传！”
“李军师要是喜欢，不如就取走，便当我吴朱孝敬西蜀——”
“请合州王收走。”李柳蓦然变了脸色，一句未完，又拱手抱拳，“对了合州王，我才想起来，回驿馆还有事情，改日再访。”
“这——”吴朱有些发懵，还想再送珠，但李柳的人影，已经出了王宫，直直离开了。
……
“李兄刚才，为何要如此？”出了王宫，回到驿馆，同行的阮秋一脸发懵。
“我若是当场取了，合州王和他的幕僚们，肯定要怀疑我。毕竟我西蜀，除了一个黄之舟，极少出现贪功贪财的犬狗。”
“那李兄，要为何说起采珠的事情……”作为淳朴的海越人，阮秋只觉得脑子要烧了。
“不过是见缝插针，投其所好。”李柳笑了笑，“阮秋你等着吧，要不了多久，合州王会亲自送珠过来。到那时，我推辞二三后再收下，便能与其熟络，便于查出更多的事情。”
“李兄是怀疑，合州有问题？”
李柳沉下眉头，“交州的东面二州，苍梧州自不用说，不大可能出问题。如此一来，便只剩合州了。”
“又为何是东面呢？南海五州，譬如说交州的西南面位置，约莫也有二州。”阮秋只觉得头发好像着了火。
李柳依然语气沉稳。
“古往今来，沿海一带的异志趣闻都有提到，东南海外，有古怪之族，茹毛饮血，似鬼非鬼。这偌大的中原里，只剩我西蜀和北渝，不管是主公还是北渝王，都是打外族最狠的人。那么，只剩一个可能，那第三股势力，真从海上而来，只能是东南海外的方向。”
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