处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”
在处暑之后，南方的秋老虎还正盛，北境却秋风萧瑟。
姜沉鱼总在想着，在分别的时候，她会多么多么的舍不得外祖母。
可真到了分别的这一刻。
离别的舍不得其实没那么重了，她心头更多的是担忧。
“外祖母，小鱼儿不在你身边的时候，你一定要照顾好自己。”
“你放心好了。外祖母身边有这么多人，定是能照顾好自己的，倒是你啊。”
陈老夫人叹了口气，“出门在外又千里迢迢的南下，你定会有许许多多不习惯不适应的，但这条路是你自己选的，你一定要保重自身。”
“外祖母就在家里等着你回来。”
“嗯，三年，小鱼儿一定回来。”
陈家其他人也都上前来告别。
倒是显得比二爷离开的场面还要浩大些。
姜沉鱼跟大家都话别了之后，又特意把茯苓叫过来，“沈先生说，你那几个月在他跟前已经学了些本事，我离开这三年就拜托你照看外祖母的身子了。”
“若我回来时，外祖母少了一根头发，我都要唯你是问。”
“是，姑娘。茯苓一定不负所托。”
沈明哲也跟陈老夫人他们说了话，保证自己会照顾好小鱼儿，把她当女儿一般看待。
其实一开始他们原定的是早上出发，结果话别能说半天，说着就到了中午，陈老夫人又舍不得了，说，“不如吃了午饭再出发。”
吃过了午饭，陈老夫人还是舍不得。
眼看着日头不早了，沈明哲才果断道，“老夫人，小鱼儿跟我去治病，三年后我必定还你一个活蹦乱跳健健康康的外孙女。”
“但您若是这么舍不得下去，沈某也是不好拆散骨肉分离了。”
这话是有分量的，陈老夫人立时就收起了眼泪。
“沈先生，我家小鱼儿就拜托你了。”
“小鱼儿拜别外祖母。”
姜沉鱼五体投地，额头磕在交叠的双手上，忍不住哽咽了。
她只让银朱收拾了东西，自然是带银朱南下。
至于其他的三个丫鬟，她也交代了一番。
“银子不如你们聪明，我便带着她在身边端茶倒水，你们三个一向是机灵的，我知道。”
“我南下的这三年，你们便帮我守好积雪堂和外祖母，待我回来，自然少不了你们的好。”
“姑娘保重！”
“我们一定不会辜负姑娘的期望。”
话别之后，姜沉鱼便带着银朱上了马车。
赵启秀也前来相送，不过他跟陈家的人不一样，他是到城门口送的。
因为送别了姜沉鱼孩子，他也要去京城了。
“姑娘，您此去一路保重，小的一定会将您所交办的事情都打点好的。”
“赵掌柜的，那些事就拜托你了。”
他们简单的话别之后，便分开了。
姜沉鱼平静的跟所有人话别，出了城门，却忍不住悲伤的情绪如潮水一般涌来。
就在这时，旁边的小窗被推开了，沈明哲骑着马悠悠看着她。
姜沉鱼立马擦了擦眼泪，没事人一般道，“师父可是还有什么吩咐？”
“小姑娘家头一次离开亲人出远门是这样的，我是你师父，一日为师，终身为父。你不用不好意思。”
“谁说我是头一次出远门了？”姜沉鱼刚哭过，嗓音还有些哭腔呢。
沈明哲愣了一下，便意识到自己说错话了，她姓姜又不姓陈，在陈家长大，自然是出过一趟远门的。
“那什么，你别太伤心难过了，陈府那边我会让人帮忙照看着的，保证你的外祖母三年后还能活蹦乱跳的等着你回来。”
“至于父母嘛？不是所有人都能与父母和平相处的，也许分开之后，彼此过的更好呢，你也看开一些。”
说完，就跟做错了事的小孩似的，赶紧闪了。
姜沉鱼愣了愣，好一会儿才想明白他脸上一闪而过的不自然什么。
他定是误会了。
她所指的不是头一次出远门，是说她前世也这样离开的陈州。
那时候的外祖母已经走了，前世的她想的是，从此以后再也没办法见到外祖母了。
方才那一瞬，她也是两被子的感受重叠，才有那般汹涌的悲伤。
这一世，她已经改变了外祖母死亡的结局，只要他学会了师父的本事，不但能自保，一定也能保护好她想保护的人。
“姑娘，您不要想太多了，有银朱陪着您呢。”银朱乖巧的握着姜沉鱼的手。
姜沉鱼也笑着揉了揉她的头，“我说你笨，所以才把你带在身边，你怎么不生气？”
“我本来就比他们三个笨呢，这有什么好生气的？”银朱一脸天真。
姜沉鱼没忍住“噗嗤”一下笑出声来。
脸上的泪痕都还没干呢，离别的悲伤，便被银朱的天真给冲淡了许多。
……
南下药王谷，一走就是两个多月。
从北境的陈州出发时，穿的是北境的秋装，一路往南走了一个多月，还是这身衣裳。
只是，北境的森寒里，有地龙和早早准备好的炭，越往南，他们的墙越是透风，南方的风似是渗入骨髓的冷。
她在那客栈里裹着被子，和银朱抱在一起都瑟瑟发抖。
一路上风寒入体，病了两遭，要不是沈明哲这个神医在侧，光是风寒都能要了姜沉鱼的命。
好在进了岭南地界，天气一下就热起来了，北境的秋装都用不上了，她还要换上夏日的衣裳。
之前她反反复复的风寒，都好了大半。
又停下来修养了几天，吃了几帖药，人都利索起来了。
就是这边水汽重的很，霜降都过了，还动辄就一身汗呢。
而且蚊虫鼠蚁也多，到这边的第一天，她就被咬了好些个包，沈明哲又给她做了个驱蚊虫的香包让她挂在身上，屋子里的四处也都熏了药，蚊虫这才少了。
“往后找徒弟不能光看有天赋和长得好看的，还得挑个身子骨好的。”沈明哲有感而发。
“就你这身子骨，还没到药王谷呢，你师父我这条老命都被你折腾掉一半了。”
“师父过谦了，您可是神医。”姜沉鱼一边捏着鼻子喝药，一边大言不惭。
“当初在薛老夫人的寿宴上，您救了那靖安侯府府二公子的那一幕，可是惊为天人啊。要不然你以为，就你那几句话便忽悠我拜师，真当我好骗呢？”
沈明哲：“……”
以前我怎么会觉得这丫头单纯呢？
虽然这么想着，但还是把蜜饯递到她手里，“呐，你那个小丫鬟给你备下，生怕你吃药难受。”
“方才问我，说你吃完这碗药就好了，就这么一会儿的功夫，又去给你做好吃的去了。”
说起银朱，姜沉鱼的心里便暖暖的。
还好带了银朱，否则之前那一路上，晚上冷得睡不着的时候，她总不能抱师父一个大男人睡吧。
要不说她这个师父有先见之明呢，早就算到她这一路上由北到南，定会生病。
“你也收拾一下吧，过几天咱们就要进谷了。”
“这么快？！”姜沉鱼两眼放光。
沈明哲在她额头上弹了一下，“快什么快，我们出发的时候才处暑，这会儿霜降都过了，两个月了，如果是我自己，都能走一个来回不止了。”
“师父说这话，是嫌弃我拖你后腿了？”姜沉鱼眸子垂下，唇瓣一撇，似是要哭出来的样子。
沈明哲：“……”
别啊，别哭啊！
他这辈子最受不了的就是女人哭。
“好好好，乖徒儿，你能不能当师父刚刚什么都没有说过？”
“我绝对没有嫌弃你拖后腿的意思，我可以对天发誓！”
姜沉鱼：“呜呜……”
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