凤药蹲下耐心跟他说，“你是男孩子，姐姐要为你将来着想，你再大些，跟着姐姐也不方便了。”
“那倘若我是女孩子呢？”
凤药吃了一惊，旋即笑出声，摸摸他的脑袋，“那最好不过，姐姐喜欢女孩子。”
她叫黄杏子，凤药没为她改名，好让她记得自己的来处。
她将黄杏子交给胭脂，黄杏子认得胭脂，知道她和凤药一样都是女扮男装，原也是姐姐，非常高兴。
胭脂正觉孤单，却得了个伴，看着小黄杏子，她有些惭愧，当日自己心中还嫌弃凤药多管闲事。
常家人出了大牢，只用一晚上赶着把卧房先打扫出来。
第二天一早，牧之带着管家并一群下人来接小姐回府。
轿辇直到后院门口，小姐从后院出门便上了辇。
胭脂没跟着回去，她拖着残破之躯，想想从前的自己，再想想常府的规矩。
虽惦记夫人，可回去后，每每如打脸一般，不如留在这里痛快。
女眷们聚在中堂，小姐一到，夫人迎上去，抱着小姐哭出声来。
娘俩哭完，夫人拉过凤药，眼泪直流，“好孩子，亏了你多次来探望，我们才得在牢里也有个人样。”
她用帕子擦了眼泪，“你带着小姐开着汤铺已经着实辛苦，又做了那么些衣裳，我瞧那针线都是你亲做的吧。”
“是小姐带着奴婢和胭脂一起做的。”凤药恭敬答道。
夫人感慨，“我们常家偌大家族，入了牢里，素日亲厚之人没有一人来探，只有你，轻了称你一声有情有义，重了说声恩人也不为过，自古雪中送炭难。”
“大娘说的是，多亏大娘机智，安排这么个人精在云姐姐身边，不像我们，白白坐牢吃了那么些苦头，是该好好谢谢这位凤药妹妹呢。”
“瑶儿，不懂规矩，少说几句吧，大夫人别见怪，瑶儿心直口快。”
凤药打量说话的这对母女，一个是三房老爷的四姨娘，一个是姨娘所出庶女常瑶。
常瑶与云之小姐脸型相似，但眉眼更像她娘，眼角微微上眺，尖下巴，显得冷艳、孤傲，不似小姐那般温润。
她对这位庶出小姐有些印象，牢里生活太苦，她较从前单薄许多，整个人瘦伶伶的，倒生出几分清丽出尘之感。
夫人听了这些酸话并未睬她，单拉着凤药的手，“好孩子，等我和老爷说了，认你为义女如何？”
凤药已料到以常家家风，绝不会亏待自己，青连一早就问过她这个问题。
她跪下磕头感谢夫人，口中道，“凤药做的只是奴婢本份，何况常府于我有恩在前，凤药出身不高，入了族谱只怕将来尴尬。”
夫人立时听懂凤药意思，她与常家没有血缘关系，认做义女，将来婚配就成问题。
高门大户只认血统，要求娶只会求娶常府真千金。
若低嫁到小门小户家去，又因为入了族谱有辱常家门楣。
“是我想得少了，将来倒耽误你。”
凤药没有辩解，磕头道，“只要还能留在小姐身边，凤药别无所求。”
“那也要以常家大房二小姐之礼待你，我会知会整个常家，你以后不是下人，是小姐的妹妹。”
凤药松了口气。
“也是，做千金可没那么多好处，想翻墙出院是不成了。哪有做下人自由，想扮男子扮男子，想穿红装穿红装。”
常瑶酸溜溜地讽刺。
“四姨娘，哪个妈妈教导瑶儿的，咱们常家是真要败了？如此目无尊长，不懂礼数，长辈说话，哪有晚辈插嘴的份？”
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