整整一天过去了，上台的女子总有两三百个，最后却无一例外地被送出了大门。
罗青桃几次想冲上台去见见那个混蛋，最后都忍了下来。
这时场中的一众女子也都骚动起来。
她们原本以为这场选秀是一个千载难逢的机会，即使不能一步登天，至少也可以得到一个接近皇帝的机会。对那些寻常人家的女子来说，不管是被赐婚给官员还是充当宫女，都是几辈子修来的造化了。
可是，整整一天时间，皇帝连一个人都没有留下，这意味着什么？
今日上台的女子之中，姿色出众的有不少、舞姿优美的也不是没有，可是她们无一例外都被送了出去！
这些女子虽然互相看不顺眼，却也不至于完全没有自知之明。坐在罗青桃身旁的一个圆脸的小姑娘狠狠地扯了扯手帕，小声嘀咕道：“刚刚那个穿红袄的姐姐很好看啊，为什么连她都没有留下？”
有人开了头，旁人也就忍不住接上了话。一个画着远山黛的女子冷笑了一声：“先前那个穿墨绿色衣裳的女子气度那般高华脱俗，不是也没有留下吗？依我看，这场选秀说不准是逗咱们玩的！”
那圆脸小姑娘倒是不以为意：“横竖我闲着无聊，玩一趟也无妨！不管怎么说，咱们好歹也算见过皇上了，不比那些来都不敢来的强多了？”
这句话有不少人附和，但更多的人却十分不以为然。
毕竟，对那些远道而来的、一心想着光宗耀祖的平民女子而言，与一个平步青云的机会擦肩而过，实在是一件很难不失落的事。
罗青桃安静地坐着，并不参与她们的讨论。
偏有一个女子碰了碰她的手肘，将她从神游之中唤了回来。
罗青桃睁开眼睛，那女子便笑问道：“你也是远路来的吧？看你也是穷人家的姑娘，如果选不上，回去会不会被骂？”
“家里没人了。”罗青桃淡淡道。
“哟，”那女子叹了一声，“那可真不容易！唉，你这样灰头土脸的可不成，至少你也换一身鲜亮的衣裳啊！”
罗青桃向台上看了一眼，微微冷笑：“那个混蛋的品味一向独特，换件鲜亮的衣裳只怕也未必有用。”
旁边的人愣了好一会儿才意识到“那个混蛋”指的是皇帝，顿时吓得变了脸色。
惊吓过后，她们又隐隐觉得罗青桃的话极有道理：今天被淘汰掉的那些女孩子们，哪一个不是精心打扮过的？要想脱颖而出，总得与众不同才行！
那圆脸女孩对罗青桃十分佩服，瞪大了一双圆圆的眼睛看着她：“姐姐你说，穿什么衣服才会引起皇上的注意啊？大家都说他喜欢红色，可是……”
“什么都不要穿。”罗青桃冷冷地道。
“啊？”那小姑娘愣住了。
罗青桃恶趣味地勾起唇角，语气冷淡：“穿什么都没用，他只喜欢不穿衣服的。”
那小姑娘的圆脸慢慢地涨红了起来，活像一只煮熟了的螃蟹。
罗青桃觉得有趣，眯起眼睛笑了。
周围的女孩子们不约而同地往旁边坐挪了挪，离罗青桃远了一些。
有个女孩子用帕子捂住嘴，鄙夷地骂了一声“无耻”。
罗青桃一点也不在意。
台上的表演还在继续进行着。一众女子在下面坐着无聊，不免又开始窃窃私语。
有人斜睨了罗青桃一眼，转过身去却轻声叹道：“也许她说得有几分道理……毕竟皇上先前喜欢过的女人，大都是……”
众女子沉默下来，心思各异。
君洛在做恭王爷的时候，几乎长年住在青楼或者戏院之中，这是天下人尽皆知的。
如今圣眷正隆的骆贵妃据说是南越的公主，可是人人都说她曾在明月楼坤班唱过戏；先前的林昭容，从前曾是天香楼的头牌，入幕之宾不知凡几；如今在宫中颇为受宠的那个卓婉仪倒是好人家女儿出身，却也是自己勾引了当时还是恭王的皇帝之后才顺利入府的……
所以，要想飞上枝头，先得学会不要脸？
一众女子你看看我、我看看你，人人都想到了这一层，却没有人愿意把这句话说出口。
为了掩饰自己的尴尬，她们只好硬找些漫无边际的话题来聊天。于是这一处角落里，渐渐地热闹起来。
罗青桃正闭目养神，忽听一个女子叹道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。咱们皇上也算是够痴情的了……”
罗青桃忍不住睁开眼，想看看哪个女孩子这么瞎。
那个混蛋？痴情？这姑娘该不是糊涂了吧？
说话的是一个披着妃色斗篷的女子。她斜靠在一根木桩上，面露向往之色，容貌倒是生得不俗。
此时旁边的小姑娘们正吱吱喳喳地追问缘由，那女子便叹道：“这次选秀以剑舞为题，咱们还有什么不明白的？皇上不过是忘不了那一位，想找个替身罢了！可是跟那一位相比，咱们在场的哪一个不是东施效颦？皇上心里想着她，再看咱们，简直是……唉，这样选法，能有人入眼才叫奇怪呢！”
一众女子闻言齐齐叹息。尤其是穿了红衣的那几位更是懊悔不迭：明德公主珠玉在前，她们模仿得越像，就越是自取其辱！
罗青桃微微冷笑，望向台上：“为什么要找替身？正主儿死了吗？”
那女子愣了一下，面上有些恼，旁边的几个女子已齐齐呵斥起来：“自然没有！你怎么可以这样乱说话！红口白舌咒人死，也不怕遭天谴！”
罗青桃摸了摸鼻子，心里有些委屈：“既然没死……”
妃色斗篷的女子轻轻地叹了一声：“这世上，哪有那么多的花好月圆！明德公主为了咱们大梁江山，不惜以身犯险去西楚卧底，与皇上和靖王爷里应外合，轻而易举地就拿下了西楚，自然是大梁的功臣了。可是……你们哪里知道做女子的难处！当年西施乱吴、褒姒亡周，哪一个不是大大的功臣？可是她们最后的结局如何？西子沉江，褒姒被戮……这天下虽大，哪里能有亡国妖女的安身之地！”
罗青桃垂下眼睑，沉声追问：“这么说，即使我……即使明德公主没有死在西楚，大梁也已容不下她了？”
那女子略一迟疑，叹道：“那倒也未必。明德公主毕竟跟历史上的那些女子不一样——她是将军，大梁需要她。何况咱们皇上是个痴情人，必定会一力保她平安的……可是，一个女子嫁过好几个男人，是不可能有机会进宫的了。若非如此，太上皇和朝中的大人们为什么偏在这个时候力主皇上选秀纳妃呢？”
罗青桃缓缓地松开拳头，坐回了原处。
这次选秀，又是那帮老东西的主意？
最好是！如果那混蛋自己有这个念头，她非砍了他不可！
此时旁边的女子仍在议论纷纷。有人说“选秀虽是太上皇的主意，皇上自己必定也是愿意的”；有人说“明德公主功劳虽大，多加封赏也就是了，断没有叫她进宫的道理”；还有人说“一个失了名节的女人，就不要厚着脸皮来跟我们争皇上了”……
种种议论不一而足，罗青桃倒也没放在心上。
隔着人海，她远远地看着高台上的君洛，暗暗猜测他的心思。
公开选秀、剑舞为题、不问出身、不究来历……这些大违常理的规矩，是在暗示什么吗？
如果无意选秀，他就不会出现在这高台上，更不会在这里一坐就是一整天。他到底是为了什么？
选秀的时间似乎也藏了几分深意：从今天到上元节，只有五天。参选的女子那么多，五天时间根本不够的，他为什么不多选两天？
他是要刻意避开“正月十七”这个日子吗？
既然要避开，为什么偏把场地选在潜邸、又为什么要在外面设一道与去年一模一样的步障？
那个混蛋，弯弯绕是越来越多了，这个样子真不讨人喜欢！要不要找个机会溜进宫去，先打他一顿出出气？
罗青桃眯起眼睛看着台上，暗暗琢磨这种方案的可行性。
这时先前那个圆脸的小姑娘又长长地叹了一声：“看样子，今天是没戏了！月华姐姐，你觉得咱们还有机会吗？”
妃色斗篷的女子回过头来，微微一笑：“当然有。第一日连一个人都不曾留下，太上皇必定不悦，群臣也会有微词。咱们晚两天再去，必定有机会——只是你要记着，不能再穿红衣了。”
那圆脸的小姑娘认真地听着，圆圆的眼睛眨呀眨的，满眼憧憬。
罗青桃垂下眼睑，掩住眼中的锋芒。
散场之后，她没有徒劳地去找什么客栈旅舍，而是直接去了已故堂叔罗永林的那座废弃的园子，在那里换洗了衣裳，昏天黑地地睡了整整两天。
这一个多月的疯狂赶路，差不多把她的最后一分力气都榨干了。
原本想着早些回到那人身边，她就可以高枕无忧，没曾想那个混蛋竟然给她来了这么一出——他一定是太久没挨揍，皮痒了！
见面之后，看她怎么收拾他吧！
好容易从黑甜乡中醒过来的罗青桃，只觉四肢百骸都是疼痛难忍的。这一个多月的疲惫和寒冷，早已化作风刀霜刃，融进了她的每一寸骨骼。
她跳起来狠狠地活动了一下手脚，咬牙切齿。
那混蛋既然准备了这样一份“大礼”来迎接她的凯旋，她若不给回礼，是不是太说不过去了？
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