一路上,东兰被崔长宁紧盯着,她根本没有机会偷偷离开他们的队伍,这支十二个人的队伍,在疯狂地赶路之后,终于在江九蓉和钱文武被绑进土匪窝的第三天,来到了房州。
这一日,刚好是青木寨的土匪和江家、钱家第二次商谈赎金的日子,青木寨的土匪们,在得知江九蓉和钱文武的身份之后,便要这两家的大半家产作为赎金,这简直是狮子大开口,第一次谈赎金之时,双方都闹得不欢而散。
第一次谈赎金之时,正好是江九蓉突发全身过敏后不久,她的过敏症状来势汹汹,寨子里的医师也只是暂时熬了一下药,压制了一下她的病情,暂时保住了她的性命,但是她的过敏症状仍然随时会复发,再复发之时,会比这一次更加凶险。
江九蓉的体质很奇怪,她以前也没有发现,自己这么容易过敏,只要一待在干草堆里,她就会浑身起疹子,也不知道是跳蚤的缘故,还是干草惹的祸,真的是很吓人。
这一回,她很幸运的暂时捡回了一条命,因为钱文武的苦求,青木寨的土匪心生怜悯,便让医师替她开了药。
但是,当青木寨的土匪首领和江家、钱家谈不拢赎金后,钱文武和江九蓉的境遇可是变了,江九蓉身上的疹子未消,过敏的症状还未消散,两人又被扔进了阴森潮湿的牢房里了。
而且,青木寨里还只供应了每日一餐的餐食,这才一天,钱文武就饿得前胸贴后背了,而江九蓉的情况更加严重,过敏的症状又开始了,终日昏昏沉沉的,气息微弱。
这一土匪窝藏于崇山峻岭之中,如果没有青木寨里的人带路,外头的人根本就找不到他们的藏身之处,所以,当绑架的信件送到江家和钱家的管事手上之时,他们去报了案,州官和众衙役纷纷摇头,他们不是不愿接手此事,而是根本找不到青木寨。
钱文武和江九蓉被饿了两天之后,钱钰作为谈判方,要求前去探视钱文武和江九蓉,一个普通的女子而已,土匪窝的首领便应了她的要求,然后,她被蒙眼带到了隐藏在群山之中的青木寨,她透过窗户,只瞧了一眼被绑架的钱文武和江九蓉,就一眼,已经让她十分难受了。
江九蓉昏昏沉沉地倚靠在一个角落里,钱文武也待在她的身旁,不停地用碗里的清水,替她敷面降温,这两人皆是落魄狼狈的模样,身上很是脏污,钱钰根本不敢想象他们在青木寨的日子,要知道,钱文武在房州可是过惯了挥金如土、锦衣绸缎、美味佳肴的公子哥,而江九蓉也是娇滴滴、从未吃过苦的大小姐,如今,成了这般模样。
根本来不及与兄长说上一句话,钱钰很快便被带离了青木寨,也是被蒙眼带着离开的,青木寨的土匪们,很是严谨,根本不让她在寨中多停留,生怕会招惹来起来的麻烦事。
见到了兄长和江家小姐的模样,钱钰是带着愤恨离开的,离开青木寨之后,那些土匪替首领给江家和钱家转达了一句话,“明日再商谈赎金一事,若是再谈不拢,那么,青木寨便活埋了钱家少爷和江家小姐。”
江家的管事,听到了这个消息,差点没背过气去,忧心忡忡的他,不知道该如何是好,赶紧写了一封加急的信件,飞鸽传书给汴京的两位江家的大人,事关江家小姐的性命,是愿意出赎金,还是眼睁睁看着自家小姐没命,他可不敢私自做决定,他只能够在江家门前徘徊,等待着那两位大人的消息传回来。
江九蓉的生母早逝,打小便是奶娘将她带大的,江九蓉被绑架之后,这个年过四旬的妇人,日日以泪洗面,哀嚎自家小姐命苦。
这是第三日,青木寨又派人下山与江家、钱家谈赎金了,只不过,这一回,青木寨的首领没有来,然后钱钰也没有来,江家的管事倒是来了,这个在江家待了二十多年的老管事,可是个八面玲珑的人,应对这个见识比较少的青木寨小头目,他还是应对自如的,他不单单是要应对自如,他还要拖延时间,为崔长宁做好掩护。
崔长宁是在谈赎金的前一个时辰,到了房州,而且是直接去见了江家的管事和钱钰,他想要了解一些关于青木寨的情况,然后趁机偷袭青木寨,将江九蓉和钱文武救出来。
他的身后,可是十名精挑细选、身手不凡的士兵,营救出两个人质,绰绰有余。
当崔长宁和江家管事找到钱钰之时,东兰一直是紧跟在崔长宁的身后的,而崔长宁也并不知道,钱家的小姐与赵若兰是手帕之交,两个女子私交甚好,当那一张与赵若兰酷似的脸,出现在钱钰的面前之时,钱钰整个人是愣在了原处的,她望着东兰,口齿不清地说:“是……若兰吗?是你吗?”
钱钰红了眼眶,颤颤巍巍的,向东兰伸出了手,想要抱一抱至交好友,钱钰神情是如此的激动,可是东兰却没有表露出任何情感,她确实是没有见过钱钰,崔长宁挡在了两人中间,厉声说道:“钱家小姐认错人了,她并不是赵家的小姐。”
“也是,你是若兰的名义上的丈夫,你怎么可能辨认不出呢?若兰,是真的不在了,真的没有想到,这位姑娘竟然与若兰长得如此的相似……”
钱钰的话,无时无刻不在提醒崔长宁,他曾经是个要迎娶别的女子进门的人,而那个女子是在他的手中挫骨扬灰的,无论从哪个方面来说,他与那死去的赵家小姐赵若兰,这辈子都绑在了一块。
“钱小姐,长话短说,我只想问问你,能不能找得到青木寨的入口。”
钱钰并不知道崔长宁要做什么,但是她在他的身上感受到了一种稳重的感觉,还有一种与生俱来的自信,或者,他真的能想到一种更好的法子,营救出了兄长和江家小姐。
“有,”
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