张嬷嬷从门外进来，见俩孩子无言对视，她悄声问：“这是……怎么了？”
七姜从榻上跳起来：“嬷嬷，替我拆头发，勒得我脑仁疼。”
她径直往妆台前坐下，展怀迁也收敛了情绪，说要去沁和堂向祖母请安，便离开了。
“少夫人，你们吵架了？”
“没有，是他自己看花眼，非说我给你们大姑娘送东西。”
张嬷嬷越发听不懂了，一面为七姜拆下发髻，一面念叨着：“虽说姑爷没了，我们立时要接姑娘回来不合情理。但姑娘那身体，甄家若不能好好照顾她，怕不是要拉她去陪葬。”
七姜问：“既然知道大小姐在夫家受折磨，这么些年，你们家就没人去侯爵府理论吗？”
张嬷嬷说：“就说二公子，他从军出征去了，看不见管不着。大公子倒是有心，可他品级低微，还是捐的官，在侯爵府根本没人正眼看他，常常去了连姑娘的面都见不上，再有四夫人和老太太不理论，您说还能怎么办？”
七姜不明白：“不是还有大老爷，您说他是很厉害的大官呀。”
“那是相当了不得。”张嬷嬷说，“甄家虽是侯爷，但有爵无职，在朝廷说不上话，不过是老祖宗传下的富贵。甄爵爷在先帝那会儿还管几件事，如今也就那样了，哪里像我们老爷，是万岁最倚重的大臣，当朝首辅。”
七姜生气地问：“那还敢欺负你们家小姐？”
张嬷嬷道：“这要是咱们大夫人的姑娘，莫说谁敢欺负她，是娶都不会叫他们娶的。偏偏不是，四夫人既然死活不管，大老爷再出面，外头就该说咱们太师府仗势欺人，多管闲事。”
七姜听明白了，绕来绕去，就是京城里这些官老爷官太太们，活得太累。
那展怀迁不也是吗，动不动外人如何如何，外人跟他祖宗似的，那甄家往死里折磨儿媳妇，他们就不怕外人说什么了？
“您生气了？”
“能不生气吗，就隔着几条街，虽说我家是农户，在你们眼里什么都不是，可要不是离得远，我若在你们家受欺负，我爹和我哥会拿着锄头打上来的，嬷嬷你信吗？”
张嬷嬷笑道：“信，当然信，可奴婢不会叫您在这家里受欺负的，大不了咱们去惜园和大夫人一头住，您是明媒正娶的儿媳妇，难道受他们的闲气？”
七姜这才高兴些：“嬷嬷，咱俩越来越投缘了。”
这一边，展怀迁兄弟俩，带着玉颂一起，随大老爷来向老太太问安，并告知路祭事宜。
上官清搬来凳子，请大伯父坐，又故意问：“二嫂嫂怎么没来，是不是累着了？”
老太太冷声道：“听听你问的什么，这家里还有人敢问二少夫人的事？”
上官清匆忙对展怀迁道了声“对不起”，一脸无辜地退回姑祖母身边，似乎很后悔，提了不该说的话。
展怀迁应道：“她身上有些不自在，才经历白事，就不来向您请安了，怕冲撞了什么。”
老太太说：“难为你这孩子，还知道描补些，罢了，何苦编瞎话，仔细鬼神真的上了门。我是不指望你那媳妇来给我请安的，但求她别再惹是生非，别再把这家里搅得人仰马翻。”
展怀迁抱拳道：“她年幼不懂事，孙儿一定好生管束。”
老太太问：“说起来，她多大了？”
展怀迁应道：“孙媳妇她十七了。”
老太太皱起眉头，问儿子：“二十年前的婚约，娶来个十七岁的丫头？”
展敬忠淡淡地说：“当时虽指腹为婚，但也说定，若不是女儿，就等一等，五年内得女，便娶为儿媳，不然就择一子与怀迁做兄弟。但神佛庇佑，云娘子三年后就有了姜儿，如今与怀迁花好月圆鸳鸯成双，皆是天意。”
老太太眼角轻颤，满腹怨气，冷声道：“但愿老爷不是瞎胡闹，被人抓了把柄，问你一个欺君之罪，咱们一家老小都要跟你去吃牢饭了。”
展敬忠云淡风轻地笑道：“母亲玩笑了，儿子怎敢欺君，连您都不敢欺骗。”
老太太便一手牵过上官清，说：“快给你伯父跪下。”
“是。”上官清应声便双膝落地，“大伯父，清儿给您行礼了。“
展敬忠平静地问：“母亲，这是何故？”
老太太叹道：“我将这孩子领来，原是要好好疼爱的，谁知我没有享儿孙福的命，多亏这孩子端茶递水、问寒问暖地伺候，我才多活了几年。”
展敬忠面无表情地说：“是儿子不孝。”
老太太道：“如今十八岁，该嫁人的年纪，不能把她耽误在我手里。上官家比不得京城大老爷们，就请你这个当伯父的，看在她替你媳妇、孙媳妇伺候我这个老太婆的份上，为她在京城谋一门体面的亲事。”
展敬忠问：“儿子忙于朝务，向来不问琐事，心里一时想不出哪家的孩子配得上清儿，不知母亲可有中意的，儿子好派人去提亲。”
老太太的目光，却是先落在了孙子的面上，将展怀迁看了又看后，才道：“司空府长孙，不还没娶么？亲家夫人每次来看我，回回都着急孩子的婚事，要不是司空府不讲究长幼有序，他的弟弟妹妹全要被耽误了。即便如今人口兴旺，早已四世同堂，可长孙媳妇没有人，终究不是事儿。我们与何家，不如亲上加亲，你看清儿的人品样貌，哪一样配不上，她与恒哥儿也算青梅竹马，不比外头找的强？”
展敬忠道：“清儿，你先起来。”
上官清刚要动身，老太太却冷声道：“你伯父答应了没有？”
于是她又跪下，磕头道：“清儿的终身大事，还求伯父做主。”
展敬忠淡淡地说：“伯父记下了，明日就去司空府为你相问，孩子，先起来吧。”
“清儿多谢伯父。”上官清缓缓起身，抬眸与展怀迁对视，柔柔一笑里，却仿佛有万千不舍。
但展怀迁很快就挪开了目光，他心里明白，这事不能成，表哥若有这心思，还能等到现在？
更何况，祖母上官一家，不过是地方小吏，连京城都上不来。
司空府则树大根深，外祖位极人臣，大舅父授大行台尚书令，手握军政大权，二舅父今年才升了光禄大夫，除了何世恒，几位成年表兄弟皆已考取功名入朝为官。
大舅母更是当朝贵妃的胞妹，皇后于五年前过世后，贵妃便掌六宫事，乃后宫之尊，太子的生母。
何府如此家世，鼎盛门庭，岂是上官家想攀就攀得上，说老太太“痴心妄想”也不为过。
难得今日因上官清的婚事，老太太没刁难众人，离了沁和堂，弟弟妹妹都松了口气，怀逸便约姐姐：“我们去找二嫂嫂坐坐？”
可玉颂怯怯地摇头，轻声说：“母亲不在家中，我就不去了。”
怀逸笑道：“正是婶婶不在家才……”
可话没说完，他就明白了，婶婶在家时，得到她允许也罢了，不在家二姐姐私下来和他们亲近，被婶婶知道了，一定会责罚她。
展敬忠也没有强求，命人好好将二姑娘送回去，自己带着两个儿子走，路上问怀迁：“世恒有没有说过，他相中过哪一府的千金？”
展怀迁摇头，无奈地说：“爹，他说宁愿当和尚，也不娶不喜欢的女子。”
大老爷嗔道：“得亏你没学他，不然姜儿怎么办。”
怀逸笑着问哥哥：“您不顾父亲反对，非要从军出征，怎么婚事就这样顺从呢。”
展怀迁故作没好气地说：“不就是你给我娶进来了，我还能退婚不成？”
怀逸笑道：“我看二嫂嫂就很好，哥你要实在不喜欢，就留着等我长大，反正是我把二嫂嫂迎进门的。”
“胡闹！”然而父亲和哥哥异口同声，一人一边一巴掌，重重拍在他脑门上，吓得怀逸捂着脑袋往后退。
展敬忠严肃地说：“不得拿你嫂子玩笑，再叫我听见，仔细你的腿。”
怀逸赶忙认错：“爹，我再也不敢了。”
展怀迁知道弟弟童言无忌，倒没那么生气，说道：“走吧，难得一日偷闲，你二嫂嫂最闲不住的人，你和她去说说话还热闹些。你二嫂嫂年纪虽小，经历颇多，说起故事来很有意思。
怀逸问：“嫂嫂给您讲过故事了？”
展怀迁却有些沉重地说：“讲的是她经历饥荒的事。”
弟弟很惊讶：“饥荒？”
展怀迁说着，看向父亲问：“既然与云家有婚约，二十年来，父亲为何从不提起，也不曾接济他们家？”
可他没得到答案，大老爷兀自前行，只叮嘱了小儿子：“玩一会儿就走吧，别吵着你嫂嫂。”
见父亲走远，展怀迁不敢再多问，便领着弟弟往观澜阁去。
路上，怀逸念叨着：“哥，你的婚事，仿佛家里只有爹一人知道，是不是连母亲也不知晓？”
虽然弟弟平日会称呼萧姨娘母亲，但此刻的母亲，自然是指他的嫡母，展怀迁应道：“母亲不知道，外祖家也不知道，天上地下，只有爹一个人……连你嫂嫂也不知道。”
“嫂嫂不知道？”
“嗯。”
怀逸问：“当年的随从呢？”
展怀迁说：“我查了，正因受到袭击，都不在了，父亲当年是九死一生。”
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