且说酷暑炎炎，七姜平日被张嬷嬷伺候得太好，还以为京城的夏天不热，今日顶着烈日正经出一趟门，才体会京城人度夏的不容易。
离家时，尚能见到太师府里，好几处遭暴雨侵袭后的狼藉，倒也不是下人不尽力，实在是宅子太大，且要收拾三两日方好。
可是车马到了瑞王府，却是一派祥和安宁，仿佛前两日的大雨不曾落在此处。
姑嫂俩随管事进门，玉颜轻声对七姜说：“瑞王府是京城有名的宅邸，园中山石草木，皆系名家所设，亭台楼阁亦是布局精妙，不论风霜雨雪，京城若遇灾害，瑞王府水淹不了、雪压不垮，咱们家可还差得远呢。”
七姜问：“这宅子，是瑞郡王造的吗？”
玉颜应道：“原是当今皇祖父的潜邸，后经先帝赏赐于已故老王爷，几经修缮至此，有些年份了。”
七姜听着绕了，不再纠结其中的关系，但看得出来，瑞王府曾经风光过，而风光的那些年里，必定团结了不少势力，倘若二皇子还活着，且成了皇帝，瑞王府当是如日中天。
今日宾客不少，但不知什么缘故，仿佛家家户户都说好了男宾不来，七姜所见皆是女眷，又或是郡主压根儿就没邀请其他男宾。
“你哥哥来了，岂不是很奇怪？”七姜对玉颜说，“太子也不来，怎么男宾都不来？”
“怕是因为王府没有男眷，都觉着不合适。”玉颜道，“郡主年轻，尚未婚嫁，各府男眷总要避忌些才是。”
二人到了厅堂，向郡主见礼，瑜初今日盛装，比那日在晋王府相见更高贵美丽，七姜和玉颜自然也不输人，她们进门时，便要得瑜初眼前一亮，禁不住坐直了身板。
“展怀迁因接待重要使臣，不能来享郡主赐宴，差遣妾身与妹妹前来，向郡主请安。”这些毫无感情的客套话，七姜如今说来已是很溜，反正就那几句，翻来覆去都一样。
厅堂内已有不少宾客，更尊贵的亲王妃、郡主，以及公侯贵妇人等，相比之下，七姜和玉颜既是晚辈，身份也低微些，少不得一一来见礼。
那么巧，定安侯府婆媳此刻到了，众人齐刷刷地将目光落在玉颜身上，厅堂内气氛微妙，有人觉着尴尬，也有人坐等看好戏。
七姜将傲慢的目光扫过众人，一手拉了玉颜的袖子，径直从甄家婆媳面前横穿过去，坐到了属于她们姑嫂的席位。
如此失礼倨傲，四下少不得窃窃私语，甄夫人面上亦挂不住，奈何在座皆是京中举足轻重的贵妇人们，她不得不忍耐。
好在，陈茵到了。
瑜初起身相迎，除了几位王妃、郡主外，所有人都跟着站了起来。
事实上，陈茵尚未册封，受不得如此大礼，但她代表太子来，且日后册封太子妃已是板上钉钉的事，郡主以礼相待，众人也不敢怠慢。
自然，瑜初进宫行礼时，和陈茵已打过照面，二人说说笑笑，瑜初请她上座，陈茵谦让了一番后，到底是坐下了。
但目光越过众人，找到了席间的七姜和玉颜，微微一笑很是亲昵，瑜初看在眼里，不禁问：“云氏入京不久，看起来，你们似乎已经很熟悉。”
陈茵落落大方地说：“太子与展怀迁走得近，一来二往自然就熟悉了，云氏开朗率真，很对我的脾性。”
瑜初回眸打量了一眼七姜，七姜料到了她们会议论自己，正微微含笑等着，彼此目光相交，她客气体面地颔首致意，反叫瑜初很不自然，匆忙收回了目光。
“听说这位疯疯癫癫，今日一见，果然。方才你不在，定安侯府婆媳到了，她竟是拉着展家女儿从她们面前横穿过去，也太没礼貌了。”
“甄家把展玉颜折磨得奄奄一息，二郎丧礼上，云氏将她从祠堂背出来，若非及时救治，怕是要给甄家二郎殉葬了。”陈茵端了茶碗，说道，“我以为，郡主的性情会和云氏合得来，她善恶分明，但又记仇。”
瑜初很是意外：“用记仇来形容一个人？”
陈茵颔首：“所以啊，郡主要不就离她远一些，连贵妃娘娘都败下阵来，您信吗？”
瑜初不禁皱眉：“她与娘娘有过节？”
陈茵放下茶碗，比划道：“娘娘在她的手指里，从这儿到这儿，扎入四根金针，她一声都没吭，还自己走出了皇宫。”
瑜初立时变了神情：“出了什么事，惹怒那样温柔慈善的贵妃娘娘？”
陈茵说：“因为我不想嫁给您的皇兄，逃婚躲起来，娘娘为了找我，对她严刑逼供。”
“这是……”
“说来话长，郡主下回见了皇兄，让他告诉你。”
此时，随行而来的苏尚宫进门，众宾客大多认得她，好几位还起了身。
苏尚宫不敢尊大，只恭恭敬敬向郡主禀告：“娘娘的赏赐，已经预备好了，请郡主移驾到园中。”
陈茵起身道：“娘娘赐了一对仙鹤、一对孔雀供郡主解闷，一起去看看吧。”
瑜初微微皱眉，轻声道：“孔雀可聒噪得很，整夜整夜地叫唤，得送到园子深处去才好。”
一行人随苏尚宫而来，宫中来了不少人，到底皇家气派，连笼子都无比金贵，盖着明晃晃的黄绸，彰显御赐的隆重。
瑜初走上前，揭开黄绸，入眼便是一对高贵优雅的仙鹤，笼子底下，竟还垫了冰块，是怕暑气炎热，将它们热死了，实在谨慎得很。
这一边，七姜和玉颜被人群催着，不知不觉来到晋王妃身边，晋王妃和气地说：“听说太师府里，也养了孔雀和仙鹤？”
七姜大方地说：“比不得娘娘御赐的这般金贵，我们不过是逗个鸟。”
只见郡主揭开装着孔雀的笼子，往后退了几步，便有内侍官打开门锁，两只孔雀闲庭信步地走出来，其中一只转了几圈后，忽然就朝着一众明媚高贵的女眷们开了屏。
那斑斓鲜艳的孔雀羽，引得众人十分欢喜，七姜察觉到身后有人要上前看，她是不稀奇的，便拉着玉颜退开了几步。
“她们都没见过吗？”
“给贵妃娘娘和郡主捧场呢……”
七姜拿丝帕轻轻扇风，往人群那头张望：“不晒么，赶紧进屋吧。”
话音才落，从天而降一块石头般的东西，落地炸开，在一众女眷的惊叫声中，烟雾骤起，七姜和玉颜也被迷了眼睛，捂着嘴连连后退。
“出什么事了？”
“有刺客！”
“刺客……”
进门时还叫七姜感慨安逸宁静的王府，顿时炸开了锅，她在烟雾中看到了茵姐姐的身影，上前拉过她，和玉颜一起躲到了角落。
只见弥天烟雾中，人影进进出出，惨叫声不断，足足一盏茶的功夫，烟雾才随风散去。
却是这一刻，尖叫声冲破天际，七姜闻声看过来，心口猛地一紧，才和她说过话的晋王妃，竟已倒在血泊中，怕是，难以还阳了。
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