回到府中，七姜才落地，就被张嬷嬷和映春一左一右搀扶着，不仅如此，张嬷嬷还念叨个没完，说在小公主殿里把她吓得够呛，生怕那疯丫头撞了少夫人。
七姜感慨：“太子妃真不容易，宫里那么多的事要她管，我们以前想象你们京城里的贵妇人，都以为成天喝茶听戏、逗鸟遛狗的，谁知道，都不清闲。”
映春说：“四夫人清闲。”
七姜嗔道：“可别欺负四夫人，她这才清闲了几天。”
说着话，身后有人追来，张嬷嬷听见脚步声就转身阻拦，见是福宝，骂得更凶：“跑什么，府里向来有规矩不能随意跑动，撞了主子们如何了得，你小子皮痒了是不是？”
福宝的确没什么急事，只是见了急性子的少夫人，下意识地跑着追来，被张嬷嬷骂得狗血淋头，也不敢辩驳，幸好七姜替他解围，好脾气地问：“什么事着急找我？”
福宝这才笑着说：“学里放榜了，我们哥儿考了第九名，能继续留在一斋。”
映春问：“才第九名吗，三公子可是每回都考头名。”
福宝应道：“话是这么说，但过往是学里的先生判分，这回是翰林院的上官们，他们头一回见哥儿的文章，未必喜欢就是了。”
七姜问：“那几个坏小子考得如何？”
福宝这才叹气：“中书令家的外甥，竟然考了第三名，就他一个留下了，其他几个都落到后面去，一个斋收十二个学生，十二名开外的都落下去了。”
映春气得不行：“我是知道的，那小哥平日里连功课都做不完，成天挨先生打手板，他怎么可能考第三？一定是有人徇私舞弊，说破天也不可能的事，我们哥儿才考第九，他能考第三？”
福宝说道：“他是霍家的外甥，听说是给中书令大人面子，兴许原先只想给提拔在一斋，结果提猛了，冲到了第三名。”
七姜冷声问：“谁说的？”
福宝应道：“小的和其他人一起等放榜，别家的小厮这么议论来着。”
七姜越发生气：“这学堂里一场小考就能作弊，将来科考还了得，大老爷为什么要送怀逸去这学堂，京城里只有这一家吗，他们纵容学生欺负同窗就没人管，这下好了，还作弊，那小子考第三，能有人信？”
福宝说：“当年谁也没想到，霍公子会考上状元，外头说了，这是霍家向来的做派，外人瞧着浑浑噩噩一顿胡闹，关起门来勤学苦读，咱们若去理论，学堂往翰林院一推，横竖与他们不相干。”
七姜气道：“就那小子的猥琐样，还关起门来勤学苦读？”
张嬷嬷忙劝说：“您别动气，叶郎中可说了，不能动气。”
七姜不服：“这事儿不能糊弄过去，二公子怎么说？”
福宝忙回答：“哥儿忙着呢，小的传了消息就走，没和哥儿说上话。”
“我找母亲商量去，福宝你先候着，一会儿还找你办事。”七姜说罢，转身往谪仙居走，张嬷嬷一路跟着搀扶着，不停地劝她慢一些再慢一些。
谪仙居里，大夫人正看丫鬟们将盛开的秋菊一盆一盆搬进院子，眼见儿媳妇风风火火地进门，就知道遇上麻烦，梁嬷嬷很有颜色地屏退众人，和张嬷嬷一起将孩子搀扶到夫人跟前。
“我能走……”七姜小心挣扎开，望着母亲道，“娘，我知道您不管怀逸的事儿，但我和怀迁得管，所以来向您讨个示下，看这件事要不要出面，该不该出面。”
大夫人好脾气地挽着儿媳妇到一旁石桌前，机灵的映春已跑去抱来坐垫，七姜不等坐下已说起了学堂的事，认定这场考试有人作弊。
梁嬷嬷几个退下了，只留婆媳俩在桌边，桌上有温着的茶，大夫人亲手递给了儿媳妇。
七姜捧着茶碗，不着急喝，说道：“我和怀迁说好，会好好照顾这个弟弟，您自然是不必管的额，但怀逸无辜，总不能让他在这家里无依无靠，怀迁既然从小都不讨厌这个弟弟，我们就当嫡亲的一般看待，见不得他被欺负。”
大夫人笑道：“这是应该的，我也并不讨厌怀逸，只是与我不相干罢了。”
七姜问：“娘，这事儿，我能去讨个公道吗。”
大夫人想了想，反问道：“你来找我商量，是想问能不能讨公道，还是如何去讨公道？”
七姜笑了，老实地说：“是如何，我去不去自己就能说了算，可我一想，我该找谁算账呢，连福宝都知道，学堂一定把这事儿推给翰林院。”
大夫人松了口气：“很好，虽然我家少夫人脾气急躁了些，但还能一边着急一边思考，娘知道你从来不会没道理的横冲直撞。”
七姜这会儿可不是来挨夸的，正经道：“那要怎么才能给怀逸讨个公道？”
大夫人问：“倘若怀逸考了头名，那坏小子考第三名，你还会这么着急吗？”
七姜一愣，略思量后摇头道：“可能……也就骂几句？”
大夫人说：“正是，你着急的究竟是这场考学的公正，还是怀逸的面子，你可要仔细想一想了。”
经母亲的点拨，七姜才意识到，她若闯去学堂讨公道，不论结果如何，怀逸没考好的事都会宣扬出去。
外人就会说，太师府容不得其他学子优秀，自家子弟考不好，就是别人舞弊。
怀逸本就因庶出却能和那些嫡系子弟同窗，而遭众人侧目，这下名声更不好，谁都能说他一嘴。
七姜冷静了，应道：“娘，我不去学堂了，等怀逸下学，我和怀迁好好安慰他，大不了过阵子，咱们换个学堂。”
大夫人笑道：“快歇着去吧，听说在宫门外等了半天才见上娘娘，累坏了吧。姜儿，娘说句不中听的话，你自以为没什么，可万一出了事，你会后悔伤心，别让自己后悔，什么事都不急这几天。”
七姜不敢不从，赶紧答应道：“这就去躺着，您别担心。”
因此，当展怀迁回到家中，七姜正躺在外屋的炕头上，举着一册话本来看，他站着看了半天，七姜才察觉到，气呼呼地问：“你几时回来的，怎么不出声？”
展怀迁笑着感慨：“春天还不识字的人，秋天就能看话本了，我家娘子实在聪明。”
七姜却问：“你见过怀逸了吗？”
展怀迁点了点头，脱下外衣说：“才得到消息，霍行深去了学堂，说自家表弟不可能考第三，质问学堂是否徇私舞弊。”
七姜惊讶地坐起来：“还有这事儿？”
丫鬟送来热水，展怀迁一面洗手，一面道：“我也听着新奇，他父亲中书令大人的面子往哪儿搁。”
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