“既然母后知道，那为何还要让儿臣早早地处置秋淑妃及秋家？”听了皇后的回答，宋明昭越发不解了。
他以为母后不知情，所以才来提醒，没想到母后承认得如此干脆。
听太子这么问，皇后侧头看了他一眼，恨铁不成钢似的开口。
“你也不想想，母后这么做，都是为了谁。
谋逆是大案子，你若是处理好了，就能在朝中树立威信。
你父皇病重后，你做了监国，但朝中那些大臣，有几个是心服口服？
母后告诫过你，让你不要太心急，心急吃不了热豆腐。
但你呢，偏偏连本宫都要瞒着，把军中那些个人革了职，把你自个儿的人顶替了上去。
你真以为这么做，神不知鬼不觉么。
太子，你该知道，这朝中有多少双眼睛正盯着你。
若是等你父皇醒来，那些人定然会将此事作为控告你的依据。”
宋明昭听了皇后的一番话后，并没有表现出丝毫后悔和知错来。
他嘴角微微上扬，显示出浓浓的自信，甚至有些自负。
“母后，你所说的，儿臣怎会不知。
但即便知道，儿臣还是要这么做。
父皇好不容易大病了一回，若是我再不有所行动，等到父皇恢复过来，我就没机会了。
如果到时候大皇子真的立功回来……”
听到这儿，皇后便了然了。
她叹了口气，很是无奈。
但同时，她也觉得太子的做法令她失望。
“说到底，你跟本宫一样，都在担心你父皇会改立大皇子为太子。”
宋明昭的双手不由自主地握紧。
“父皇以前就偏心大皇子，想要将皇位传给他。
若是大皇子不想，儿臣倒没什么可担心的，但这次是大皇子主动回皇城，他买了处宅子，还主动去结交慕容正。
他做的那些，都在预示着他的目的就是夺回太子位。
母后，儿臣不想让，所以，不论如何，儿臣都要守住自己的位份。”
“即便如此，你也不能操之过急……”
宋明昭料到皇后接下来又要对他进行一番说教，于是他很是不耐烦地掐断了她的话头。
“母后，儿臣已经二十多了，不再是以前那个懵懂无知的少年。
希望母后日后少插手我的事。”
皇后有些诧异地看着一脸严肃的太子，感觉他变了很多。
从前，他都对她这个母后的话言听计从。
她让他娶慕容汐为太子妃，他就照做。
她让他去接近北燕公主，他也没有什么抱怨。
可是现在，他有自己的想法了，他已经不再对她完全听从，甚至有了反对的意见。
皇后感到若有所失，和太子没聊多久，便让他离开了。
因为她担心再接着往下说，她会忍不住质问他，是不是不把她这个母后放在眼里。
“母后，儿臣告退。”宋明昭的礼行得有些漫不经心，仿佛是在表达自己的不满。
太子离开后，皇后对着身边的孙嬷嬷叹息道。
“看到了么，这就是本宫寄予厚望的儿子，还没坐上那个位置呢，就已经有自己的想法，开始顶撞本宫了。”
孙嬷嬷端了杯茶给皇后，弓着腰，恭声劝说道。
“娘娘，要想风筝飞得远，手里的线就不能攥得太紧。”
“你的意思，是要本宫放任太子么。
但是在本宫看来，一旦本宫松手，那风筝不是飞得更远，而是直接从高空掉落，摔得粉身碎骨。”
皇后沉着脸，将茶盏放在一边，做沉思状。
“去让人查查，太子身边，有什么人在为他出谋划策。
本宫要知道，是谁将太子带进了死胡同里。”
“是，娘娘，奴婢这就让人去查清楚。”
秋淑妃死后，昭华殿的婢女也都被遣散。
原本还是热闹奢靡的昭华殿，如今成了人人避之不及的冷宫。
不出几日，杂草疯狂蔓延，霸占了昭华殿院子里的空地。
原本盛开着的花儿，也全都被杂草吞噬殆尽。
它们要么灭亡，要么变得和杂草一样。
秋家要被行刑的人全都被带到了行刑场上。
由于朝中几位大臣的联名上书，宋明昭为表示自己的宅心仁厚，便赦免了部分无辜的人。
但那也只是绝少数，加在一块儿也不超过十个，只是象征性地赦免。
秋尚书也被免于死罪，但活罪难逃。
他被判流放到南境偏远之地，一辈子不能回皇城。
其余人，包括秋尚书的孙子、叶蔓菁的表哥秋瑞杰，全都要被处以死刑。
而且不只是一种死刑，除了最普通的斩首，还有令人谈之色变的凌迟、车裂、绞刑……
这一日，观刑的人不在少数。
一大早，关押着秋家人的囚车从大理寺而出。
在驶向行刑场的路上，道路两旁的百姓几乎人人手提着竹篮，竹篮里装着臭鸡蛋、烂菜叶，更甚者，还有石头。
这些百姓和秋家并无什么深仇大恨，绝大多数是为了凑热闹，纷纷将手中所有的东西都往囚车上砸。
接连着好几个臭鸡蛋都砸中了秋瑞杰。
他本就怕死，现在更是被这百姓所渲染的死亡气氛而弄得头晕目眩。
两只手抓着囚车的木栏杆，秋瑞杰的两条腿抖个不停，嘴里哭嚎着。
“我不想死，我是无辜的……别砸了，都别再砸了……”
到了地儿，衙役打开囚车，将关在里面的死囚犯全都拽了出来。
女人的各种哭声混杂在一起，将行刑场渲得如同灵堂，一股阴森森的寒气扑面而来。
刽子手早已就位，有的手拿大刀，刀面看起来不够锋利，可能一刀下去，脖子还不能全断，让人心里发毛。
几乎全城的百姓都跑去行刑场看热闹，叶国公却是丝毫不想跟这事儿摊上任何干系。
名义上，秋尚书是他的岳丈，秋瑞杰喊他一声姑父。
但是现在，他不能和秋家扯上什么来。
因此，叶国公干脆将自己关在书房里，对外面的事充耳不闻。
原本一时风光无限的秋家，因为秋淑妃谋害皇上而被灭九族。
秋瑞杰运气很差，被判车裂。
他躺在地上，被衙役们用粗绳子分别绑住了双手、双脚和脖子。
绳子的另一端被拴在马身上，秋瑞杰已经感觉到马儿在用力。
“我不想死，放过我吧，饶我一命，我真的不想死啊……”
秋瑞杰吓得直接尿裤子，边上的百姓都闻到了一股刺鼻的尿骚味，纷纷哄堂大笑。
行刑官一声令下，五个衙役几乎同时上马，然后他们两腿夹紧马腹，驾马疾驰。
“驾——”
马儿的速度很快，五匹马一起往前奔跑，各自携带走了秋瑞杰的部分身体。
他死之前，遭受了极大的痛苦，两只眼睛都冒出血来。
秋家的其他人看到秋瑞杰的死法，个个被吓得瘫坐在地。
“我的儿啊——”秋夫人哭的撕心裂肺，恨恨不已地捶着地。
她恨公公千方百计地将小姑子送进宫，本来是想着求荣，却不想，他们整个秋家都被害惨了。
行刑场内鲜血满地，百姓们看完热闹，便很快散去。
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