当再大的痛苦成为一种现实时，时间就会义务性地跑来干涉，和煎熬者一起并肩作战，在伟大的劳动中渐渐削去那痛苦所生长的荆棘。
部队在自力更生和牧民们的帮助下终于站稳了脚跟，不仅组织军事训练，还积极开展劳动生产——开荒和放牧。
巴根和特日格参军了，石头不但没有反对，而且是大力支持了他们。没有了战争的草原，几夜间人口就突然增了不少，逃荒的牧民渐渐回归了自己的家园，草原从来没有像今天这样热闹。人多了，跟着牲畜就多了，草地还是原来的草地，她需按照长生天的法则存在。于是一些忧心的牧民开始意识到草场即将面临的危机，石头就是其中一位。
营地的几位老人相继走了，包括善良的毛伊西格老人！营地本来就是阿木尔从事革命的根据地，自然要移交给骑兵，那当初的骑兵连，已经变成了一个生产团，足有四五百人。石头仅剩了二十只羊。不仅仅营地，还有几十匹上好的马，十来头骆驼，一百来只羊一并都交给了骑兵团。没有了巴根和特日格的帮忙，自个本身腿脚不便，加之两次昏死对身体的影响，已经没有多大能耐放牧大群了。
一辆破旧的勒勒车载着自己的女人和儿子，赶着二十只羊，迁徙了。石头想找一块茂盛的好草场，可走了五六天也没有找到，最后又折还回来，在离兵营不远处立了帐。
牧民们不再是单纯的牧羊人了，草原出现了一种大农场的放牧形态，不过不是旧社会给奴隶主放牧那样，而是划定草场，集中管理，禁牧和开牧互替。集中管理是由骑兵团支出来的人民政府组织管理，牧民人口及牲畜量都要登记入册。禁牧为了恢复一些草场，在一定时间内禁止放牧；开牧也是在一定时间内可以放牧，只要不超过草场的承受量。草场得到了统一管理，劳动果实统一分配，牧民的生活依靠人民政府保障。
一些牧民刚开始有些不适应，不过随着时间的推移，大伙儿感受到了集体劳动所产生的伟大魅力和热情。
牲畜量像滚雪球越滚越大，短短时间内就超出了草原的承受力，即使禁牧和开牧互替，也还是不幸让一些草场失去了她的光泽，而爆发的朝鲜战争，所导致的物资缺乏问题，使得“雪球” 时时刻刻滚才好，甚至还盛起一股热潮，这股热潮让所有人着了魔，不问出处，只顾产量。
一片片草地变成了失身裸体的荒地，一些绿洲也随着消失，无限砍伐都供应不上需求。没了草地，没有树林，不远处的沙漠开始伺机报复和吞噬，风沙随时可以摧毁几代代人的美好家园。风声再不那么美丽动听了，而是伴着一声声侵掠和哀嚎声，瞒天过海灰压压一片。
石头实按捺不住了，他一个放牧人，根本不懂什么是政治，什么是国家建设时期。于是把一肚子无遮无拦的话一股脑儿倒给了建设兵团（原来的骑兵团）的领导余大河。
开始，余大河还有耐心认真听石头诉心里话，后来直接就拍桌子了，大声斥责石头没有国家主义和集体主义觉悟，甚至批评石头是回归田园式的个人自私主义。石头根本听不懂余大河说的“田园”是什么意思，但他明白了一点，就是自己的心里话惹得领导不高兴，虽依然搞不明白哪里出了错，但隐隐意识到自己不能再多嘴了。
可石头觉得憋屈，就把心里话说给乌伦珠日格听，可也没收到“好果子”吃，乌伦珠日格好心地说丈夫的脑子被马蹄子踩了，不跟大流走，一个人胡说闯祸。石头也怀疑自己了，因为几乎所有人都说他的想法不对。从此，他又回归到昔日当农奴时不说任何话的石头，不在过问风沙，也不在看一眼草地，只顾放牧，设法提高上级交代下来的羊群的产崽量。
而乌伦珠日格和许多蒙古女人一样，走出了毡包也参加了这场旷日持久的大生产中来。
这个时候，渐渐发生了一件翻天覆地的思想洗礼：长生天不再是口头和心头那个唯一的神了，就连祖先成吉思汗也只识弯弓射大雕，而“毛主席万岁”成为了牧民一切生活的主线，涉及放牧、挤奶，等等活动，就连睡觉也是喊着“毛主席万岁！”。
石头一家和草原所有牧民家庭一样，无论白昼黑夜开口闭口不离 “毛主席万岁”。
老老少少，男男女女，无一例外，全部投入了这个漫山遍野，热情似火的纯粹劳动大光荣的时代。勒紧裤带，没有任何多余的私心杂念，只围绕着一个和太阳一样光热的主轴，不顾一切拼命追赶时间，摆脱贫困，好让红星闪烁。
石头身子再差，可思想不差，干劲儿也不减，连续两年被评为了牧区劳动模范，人民政府还给他披红挂彩，大放鞭炮，以此鼓励。已是十二岁的帖木日布赫，干活一点不逊自己阿爸，骑马、摔跤，接生羊羔、剪羊毛、屠宰牲口无不精通，已经像个大人了。不过帖木日布赫晚上休息，还是想睡在阿妈身旁，按照他自己的话来说，这样能使一只疲惫的雏鹰从母爱中得到无穷的力量。
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