听到太子的问话，南怀朔率先回答。
“回殿下，这些护卫的身份已查实，都是些平民，但他们与东宫都有血仇。”
太子疑惑地抬起头，血仇？
他堂堂大周太子，怎么会与这些贱民有血仇？
太子突然想起那些刺客死前说的话，心中有了一个猜测，他的猜测立刻被南怀朔的话证实。
“他们的姐妹、母亲、女儿，都死在东宫，是以要向太子复仇。”
皇后不屑地啧了一声，显然她也想到了缘由，这些刺客的家人都是这些年被太子折磨死的丫鬟仆人。
“太子不过杀些贱奴，凭他们也敢记恨堂堂太子，还妄想刺杀太子，罪当诛九族！”
“听护卫禀报，这些人要不是没有了家人，要不就是家人多年前就不知所踪，只怕诛不了。”
太子病弱的双手攥紧成拳，重重砸在床榻上。
“该死的东西！他们背后一定有主使之人，否则凭几个刁民，如何能做到如此紧密的配合，那些刀具毒药又是从哪儿流进东宫的！咳咳咳……”
太子又气又恼，不过说了几句话，胸口再次滞闷，咳嗽不止。
皇后心疼地替太子顺气，“还能有谁，定然是二皇子指使的！”
没错，只有二皇子有动机有能力安排这样的事情，还能将这些刺客的家人全部转移走，让他无法查到。
眼见太子和皇后一脸沉闷愤恨，南怀朔立马上前，主动请缨。
“如今二皇子见殿下与赵王交好，而且林明岳即将归京，他乃太子妃之舅，二皇子定然担心殿下借此机会再次起势，所以才决定铤而走险。”
见二人脸色随着他的话，越来越阴沉，南怀朔心中满意。
“以臣弟愚见，二皇子此次事败之后，恐怕不会轻易放弃，若再有下次，那太子殿下的身体……”
不用南怀朔再说，太子与皇后也明白，这次刺杀之后，太子将在很长一段时间里无法再下床。
若还有下次，只怕不用刺客杀到眼前，就能要了太子的命。
“为保太子殿下无虞，臣弟愿替殿下除去二皇子！”
闻言，皇后与太子眼神一震，心中本就因南怀朔舍身相救而消失大半的怀疑，几乎要彻底消失。
皇后忍不住试探地问，“你要如何除去他？”
“以彼之道还施彼身！”
——
三月初二，京城北大门，一万甲兵驻扎在城外。
林明岳高大挺拔的身姿披着一身铠甲战袍，坐下骏马壮硕矫健。
安顿好他带回来的一万士兵，林明岳坐在马上眺望着这座分别数年的京城。
“父亲，我们何时入城？”
林岭的声音响起，林明岳转头看到身后的青年。
他早已褪去多年前的稚嫩，如今的林岭不仅身姿笔挺健硕，气势更是冷冽如刀，颇有大将之风。
“明日辰时入城，切记，只能带二百府兵，其余的人都留在城外。”
“儿子明白。”
林岭知道父亲这是怕引得明帝忌惮，但常理，父亲得胜归来，可以带三万甲兵回来，用来保证沿途上的安全，也为了彰显军功显赫。
但林明岳一贯谨慎，此次回京只带了一万甲兵，进城更是只带二百府兵，生怕明帝不喜。
“也不知妹妹如今怎么样了。”
林岭十多岁就随父亲来到燕州驻守，这么多年过去，他心中一直记挂着他唯一的妹妹林语姝。
“你祖母不是一直寄信来说姝儿很好吗，你且放心。”
林岭闻言暗自肺腑，若是真的很好，为何之前妹妹从来没亲自给他们写过一封信？
去年好不容易写了一封信，还是为了暗示他们身边有奸细。
姝儿她，过得真的好吗？
林岭的担忧溢于言表，林明岳忍不住叹气。
“你离府的时候年龄小，以前的事情都忘了，你祖母和二叔对我们一家一向亲厚，绝不会亏待你妹妹，若不然我也不会放心将姝儿交给他们这么多年。”
林岭只能点点头，但内心对祖母与二叔一家的印象，依旧不好。
他离府的时候是年龄小，但不傻。
祖母和二叔一家会在父亲面前演戏，但不会防备着他一个小孩子，但林岭早慧，很早就识破了他们的嘴脸。
所以林岭自认为，他比父亲更清楚将军府的实际情况。
可惜父亲从不愿相信，他也不好多说，只能在心中祈祷他们不要欺负姝儿。
第二日辰时，京城北门大开。
无数百姓夹道而立，伸着脖子，想一睹本朝第一位大将军的风采。
林明岳一身崭新的铠甲在阳光下熠熠生光，挺拔地骑在马上，俊朗刚硬的样貌，让一众少妇心神荡漾。
林岭骑着马紧随其后，少年郎风姿绰约，麦色的皮肤衬得他气宇轩昂，比起京城中文弱的官家公子，多了一分凌冽锋芒。
百姓目送马队前行，不停欢呼赞叹。
这是保家卫国的将领！
这是浴血奋战的英雄！
这是大周的千古功臣！
林明岳的马队一路上受到了极大的追捧，百姓心中有自己的秤，他们知道哪些人可以去议论闲话，而哪些人值得他们敬重拥护。
百姓们一路跟到皇宫附近，被值守在宫城边的禁卫军拦下。
于是欢呼雀跃的百姓们驻足在原地，目送着林明岳的马队走向宫门。
皇宫，得胜门前百官云集。
明帝率领朝中官员，亲自在得胜门迎接林明岳。
看到人群中那一抹明黄，林明岳连忙诚惶诚恐地从马上下来，对明帝行叩拜大礼。
“林爱卿快平身，你是大周的功臣，此次向渊山一役，辛苦你们父子了。”
“陛下言重，食君之禄忠君之事，这乃臣的本分，臣理应为陛下肝脑涂地。”
明帝闻言，眼中深藏的忌惮慢慢淡去，露出满意的笑容。
“宣旨。”
“奉天承命皇帝诏曰，林明岳于向渊山一战力挫北辽，扬大周国威，功勋卓著，忠勇无匹，朕心甚慰，特此奉为镇国大将军，特赐黄金千两，绫罗绸缎百匹……”
“林岭年少英勇，功业彪炳，乃青年将领之表率，朕特赐为骠骑将军。”
……
封赏的圣旨整整念了半个时辰，才念完，上到林明岳、林岭，下到林明岳身边的副将，全部拜官封爵，从此飞黄腾达。
站在阁老们身后的林明朗欣喜的目光中，有掩饰不住的惊诧。
与林明岳父亲的威武大将军齐名的镇国大将军！
堂堂一品大将军！
林明朗牙都咬碎了，林明岳竟然一跃踩在了他的头上！
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