莲山的盘山道路上，马车缓缓上山。
马车内，甄太后和姜郡王妃聊着岁月不饶人。常言人无远虑必有近忧，别看甄太后高高在上，享受着荣华富贵，是天下女人最羡慕的太后，但她也有自己的烦心事。
多年的深宫生活，消磨掉了她的热情和激情，她就像一只被困在牢笼里的金丝雀，就算容貌如少女般美丽，但心性已经苍老。
除非能碰到从未经历过的激情，也许才能让沉寂的内心焕发出生机。
半个时辰后，马车停了下来。
距离庆莲寺的山门还有几百米的路程，接下来是台阶，马车过不去，所以需要步行。
步行祈福方显诚意，所以这是寺庙和香客之间的自欺欺人。
凌宁下了马，抬头向前看去，只见马车中走出一位头戴面纱的贵妇，虽然看不清她的面容，但她身段丰腴傲人，告别了少女的青涩，被岁月润色得丰满多汁。
并且她浑身散发着一种贵气，那是身居高贵，养尊处优形成的高贵，普通女子很难培养这种气质。
这立即引起凌宁的好奇，心中猜测此女的身份是王侯贵妇，还是皇亲国戚？
“宁老弟，看什么呢？”姜二牛走了过来，笑着问道。
凌宁立即收回目光，平静道：“没什么。”
姜二牛顺着凌宁的目光看去，立即收敛笑容，提醒道：“宁老弟，爱美之心，人皆有之。但那位长辈是万万不能有任何邪念的，甚至是不能过多注视，不然对你不利。”
平时喜欢嬉闹的姜二牛变得格外严肃，生怕刚结识的好朋友出了意外。
“我只是在欣赏庆莲寺的风景。”凌宁解释道。
姜二牛看到他一脸坦然，这才放下心来。
看到其他人已经朝庆莲寺走去，姜二牛也道：“咱们入寺吧。”
凌宁点点头，便和姜二牛、长孙霸一起，走在了最后面。
庆莲寺的香火果然旺盛，人流如织，而庆莲寺的僧人一个个肥头大耳，吃得满面红光，不像是六根清净的出家人，更像是满脑子红尘的市井小民。
并且，庆莲寺的方丈也是个有眼力的“高僧”，他站在二楼经楼上，扫视进寺的香客，很快就发现了被护卫保护着的郡王妃等人，并且立即认出了郡王妃的身份，于是赶忙下楼，迎了过去。
“阿弥陀佛！郡王妃大驾光临，贫僧有失远迎，失礼了。”
方丈上前，露出和蔼的笑容，看起来不卑不亢，实则趋炎附势。
“惠能法师，我此次前来，是为亡母还愿！顺便和朋友祈福。”郡王妃表明来意。
方丈立即伸手邀请，说道：“王妃请。”
就这样，方丈将一行人带离了闹哄哄的大雄宝殿，而是去了寺庙的后院，那里还有大雄宝殿，但普通人可没有资格来这里上香，这里属于VIP包厢。
凌宁跟着队伍，有幸穿过整个庆莲寺，来到了后院。
整个寺庙规模极其庞大，可见修建时花费了巨款。当一个国家把银子用来修建虚无缥缈的求佛问道上，而不是治理天下，那这个国家距离灭亡已经不远矣。
而趁着郡王妃和太后进入大雄宝殿上香还愿的时候，长孙霸也趁着有时间，带着凌宁去了一座供奉灵位的偏殿，见到了长孙霸替其母亲供奉的灵位。
在异国他乡，能看到母亲的灵位，凌宁内心也有几分伤感。
于是拿出香来祭拜母亲，同时在心中默念：“母亲啊母亲，你放心，我一定坐上九五至尊的位置，这样的话，也算复兴大夏了。你若是泉下有知，就给陛下托托梦，让他多给我点兵马。”
说罢，把香插在了香炉里。
本来按照凌宁的计划，他就藩凉州后，会逐渐变得聪明，所有钩吻之毒就是个引子，后续还有其他表演，潜移默化中让魏皇知道自己的傻儿子不傻了。
不仅变聪明了，而且还文武双全，是有能力继承皇位的。
但是现在呢，随着凌宁知道自己身怀两朝皇室血脉的秘辛，他意识到就算让魏皇知道自己变聪明了，自己也没有资格继承皇位。
因为魏皇不会把皇位传给一个有着前朝皇族血统的皇子。
原因很简单，大魏为什么反夏？
就是高举着各种大义，对大夏进行谴责，否认大夏国的一切，包括大夏的皇室血统。
所以魏皇又怎么可能打自己的脸，把皇位传给有大夏皇族血脉的凌宁呢。
再者，满朝文武，王侯将相都是站在大夏国的尸体上崛起的，各方势力敢支持凌宁做皇帝吗？万一凌宁心怀歹念，将来做了皇帝后开始清算当年他们对大夏的背叛，那岂不是找死了。
所以任何皇子都能资格继承皇位，唯独凌宁不行。
凌宁想要继承皇位，那就只有一个可能，那就是自己把皇位夺回来。
所以凌宁的计划需要改变了，还得继续装傻，不能让魏皇知道，然后从魏皇那里薅羊毛。
当凌宁手握百万大军，那他就是皇位的唯一继承人！
就在凌宁寻思时，长孙霸直接跪在了灵位前，情绪激动道：“公主殿下，卑职已经找到世子了，请殿下放心，卑职一定协助世子，复兴大夏...”
当年的他肩负保护昭仪公主的重任，但是后面却失散了，他寻找了二十年，到现在才有公主的下落，所以他的情绪很是激动。
凌宁回过神来，考虑要不要把自己的真实告诉长孙霸，但想了想，还是没有那么做。
等长孙霸把曾经的战友招来，让他们上了自己的贼船，再把身份告诉他们也不迟。
到那时候，他们便没有其他选择，只能替自己办事。
凌宁便拍了拍长孙霸的肩膀，笑道：“我母亲从未责怪过你，当年要不是有你护送我母亲离开，说不定便没有我了，所以你也不必自责，起来吧。”
长孙霸点了点头，不知不觉间，他已经摆正了自己的态度，把凌宁当成了效忠的主公。
因为长孙霸还要保护姜郡王妃，所以两人没有逗留，立即返回大雄宝殿。
而就在凌宁穿过一条走廊时，却发现不远处闪过一道人影。
对方过于警觉，闪躲得比较快，凌宁只模糊地看到一道人影，不像是僧人，其他的就没有看清了。
不过凌宁没有多想。
...
另一边，回到皇宫的龙葵正在处理政务，突然间，就见派去请太后回宫的近侍匆匆入殿。
“太后回宫了吗？”龙葵问道。
近侍回道：“回禀长公主，太后陪姜郡王妃去了庆莲寺，不在姜郡王府。”
此话一出，龙葵眉头一皱。
她知道自家母亲厌倦深宫的枯燥，也知道她和姜郡王妃是好朋友，所以对于她去姜郡王府，一直都抱着支持的态度。
只是没想到母亲会跑去庆莲寺，甚至都没有告诉自己。
“太后带了多少禁军？”龙葵立即问道。
近侍回道：“太后出宫没有用仪仗，只带了四名禁军护卫出宫。姜郡王府倒是安排了二十多名护卫护送。”
“胡闹！”龙葵当即呵斥一声。
刚刚夔峯汇报龙炎要在皇都中搞刺杀，现在太后竟然只带这些禁军出宫，这不是置自己于险地吗？
龙葵一直以为太后是在仪仗地护送下去的姜郡王府，万万没想到她是微服私访，偷跑去的。
想到这儿，龙葵立即叫来禁军统领，命他带人前往庆莲寺，护送太后回宫！
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