直到第二日，柴荣方醒。众臣进殿探望，独不见赵匡胤。
“匡胤呢？”柴荣问道。
范质答道：“赵将军自知犯下大罪，殿外赤裸上身跪求责罚。”
柴荣叹口气道：“何罪之有？让他进来吧。”
赵匡胤一走入，柴荣便屏退众臣，道：“匡胤，你做得很好！”
“匡胤违背圣意，罪责深重。”赵匡胤仍旧跪着。
“以我现在之身体，随军北上只会影响军心。我一意孤行，差点犯下大错。”柴荣叹气道，“匡胤及时纠正朕之错，有功才是。”
赵匡胤忙道：“不敢攀功，只愿皇上身体康复。”
“在澶州的大军如何安排的？”柴荣问。
“澶州待命，只等皇上下旨。”赵匡胤答道。
柴荣咳嗽几声，捂口的手帕上沾满血迹。赵匡胤急忙站起，大喊道：“御医。”
“就由你决定吧。”御医进来前，柴荣语气微弱地道。
赵匡胤向心腹谋士请教如何处理澶州大军，并提出自己看法。“听闻契丹主宠信一女巫，制造‘长生不老药’。此药据说需要大量少壮男子的胆，因此大批男子被杀。契丹众臣一致反对，与耶律璟产生巨大冲突。他一怒之下竟率卫队去狩猎，饮酒作乐，不理朝政。我觉得应挥军北上，趁乱收复失地。”
苗训忙摇头道：“大大不妥。皇上病重，京城安危全系于将军一身。应大军回京，以备不测。”
“若如此，岂不辜负皇上心意，招来他人猜忌？”赵匡胤道。
楚昭辅笑了下，道：“将军以为率兵北上便不会招来猜忌吗？他人便会指责将军不顾皇上安危，抢皇上之功，岂不是吃力不讨好？”
赵匡胤想想不无道理，“那该当如何？”
“调兵回京，方为上策。”楚昭辅道。
苗训跟着解释道：“此一可表明将军之忠心，其二可在有变时占据主动。”
随后，赵匡胤向病榻上的柴荣请示，昏沉沉的柴荣同意了他的方案。
刚离开京城的大周精兵便又回到京城，类似的事情不久将再一次发生。
耶律贤提出回契丹，孟昶很诧异，“遇秋欺负你了？”
一旁的常遇秋忙摆手道：“姐夫，你别乱猜，我俩好着呢。我也在劝他不要急着回去，可他不听。”
“那是为何？你不是要在我身边学习吗？难道已经学好了？”孟昶笑着问。
耶律贤摇摇头，道：“我必须回去，不然大辽将乱。”
孟昶明白了一些，“你是说你哥的事？可即使你回去又能做什么呢？”
“我要去劝他不能再荒淫下去，否则后果不堪想。”耶律贤仿佛很有信心。
“他不会听你的吧？”孟昶笑着道。
耶律贤点头道：“所以我更要回去。”
孟昶望着这位契丹少年，明白了他要回契丹的真正原因。耶律璟如此下去，万一有个意外，便会有众多人争夺契丹主之位。耶律贤远离家乡，毫无根基，将会第一个被抛弃。所以他要马上回去，加大自己的影响，培植自己的亲信。
“大草原才能让你展翅高飞。”孟昶点点头，道，“希望我们永远是朋友！”
“我们永远是朋友！”耶律贤很坚定地道。
“也不能让你空手回去啊，那样人家会笑话我小气的。”孟昶又笑道，“这样吧，你挑两件宝物带回去。”
耶律贤双目圆睁，问道：“随便什么吗？”
孟昶道：“当然，只要我有。”
耶律贤望向常遇秋，“遇秋，你愿随我去吗？”
孟昶一愣。常遇秋却爽快答应，“愿意。”
“你姐会同意吗？”孟昶忙问。他娘留在成都，这里的亲人只有杏儿。
“是我姐对我说的，要为姐夫多做事。”常遇秋道，“我随小贤回契丹，可以帮助姐夫监督他，也算是为姐夫办事吧。”杏儿总觉得自己不能帮助孟昶，心中很是过意不去，便常教导弟弟勤练武功，为皇上出力。
想起杏儿的好，孟昶有些感动。“好，遇秋，若你助我大蜀与契丹永世友好，那可是千秋之功。”
“姐夫放心，遇秋一定会努力的。”常遇秋道。
孟昶又问耶律贤，“好，遇秋算是一宝，你的第二宝是什么？”
耶律贤犹豫道：“恐怕这宝物，皇上会舍不得。”
“你说吧。”孟昶道。
“便是那‘狮王’。”耶律贤小心说出。
藏獒啊，你可真会挑。我没问题，可那达妮怎会舍得。孟昶忙道：“只怕达妃不同意。”
常遇秋道：“没有姐夫解决不了的问题。”
孟昶望了眼他。原来这俩小子早就商量好了啊。
耶律贤道：“若皇上为难，那我换一物吧。”
朕之金口，所言必行。孟昶大声道：“快唤达妃来见朕。”达妮卓玛已正式进入后宫，成为嫔妃之一。
来的不是达妃一个人，一群妃子都跟着来到，杏儿也在其中。
孟昶奇怪问道：“怎么都来了？”
唐糖回答：“我们正跟达妮变戏法呢。有啥事，你快说。”
望了眼杏儿，孟昶有了主意，问众妃：“各位老婆，你们认为世上最珍贵的是什么？”
妃子们七嘴八舌，珍珠玛瑙，皇位权力什么答案都有。
“朕认为是人的生命最珍贵，你们同意吗？”孟昶打断她们，道。
众妃想了想，纷纷点头。
孟昶走到杏儿前，握住她的柔荑，道：“所以我要特别感谢杏儿，她把她弟弟的生命交给了我。”
说实话，孟昶从未众目下如此深情地对待杏儿，杏儿差点感动地哭出。
“姐，你放心，我一定听姐夫的。”常遇秋在旁道。
孟昶道：“此去契丹，吉凶难卜，杏儿姐弟义无反顾，朕很感激。”
杏儿忙道：“这是我应该做的，应该做的。”
孟昶马上转向达妮：“达妮，如果需要，你会这样做吗？”
达妮俏脸一扬，“我也会毫不犹豫的。”
“呵呵，这就好。”孟昶笑着走回座，“达妮，朕想跟你要一样东西，你会给朕吗？”
“即使是要我的生命，我也给你。”达妮很坚决地道。
“我只是想要那‘狮王’而已。”孟昶笑道。
达妮一愣，“要它做啥？”
“随耶律贤去契丹。”孟昶答道。
达妮露出不舍，“那它就回不来了。”
“达妮，人家杏儿都肯让弟弟去，你难道还不舍一只狗吗？”唐糖、段思盈几人在旁道。
望着杏儿，达妮点头同意。
“耶律贤，你要的两个宝物，朕都给你了，你可要好生对待，若有差错，绝不饶你。”孟昶道。
耶律贤拱手道：“耶律贤牢记在心。”
夜晚，孟昶特意来到杏儿的寝宫，杏儿习惯性地亲自端水为他洗脚。
孟昶没有拒绝，在享受中回忆着“之家”时的往事。
柴荣的病情进一步恶化，这位年轻的一代明君也感觉到了。这样，他将赵匡胤喊至床边，问道：“匡胤，你可知周公辅政的故事？”
赵匡胤答道：“匡胤知晓。西周武王之弟周公旦辅政年幼的周成王，受尽他人猜疑，却从未懈怠。平定叛乱，制法理国，巩固经济，加强吏治，为西周立下不朽功勋。辅政六年，还政成王，受到后人景仰。”
柴荣艰难地点下头，道：“看来匡胤不仅会打仗，还会读史学法了。”
“是皇上的栽培。”赵匡胤忙道。
柴荣道：“那你是如何评价周公的？”
赵匡胤答道：“匡胤一直以周公为榜样。”
“朕相信你！”柴荣道。
相信归相信，也得防一防。赵匡胤走后，范质、王溥、魏仁浦等文臣来到。柴荣问道：“朕欲在点检使之下多任命几位副使，诸公可有人选？”
众人说了好几个名字，柴荣都未有所表示。“李处耘随朕多年，立功无数。”柴荣提醒道。
“李将军足可胜任此职。”众臣忙道。
李处耘与赵匡胤一向不和，皇上这是在牵制赵匡胤。范质马上明白过来，说出了另一位与赵匡胤有过节的人，“镇守穆陵关的韩通将军忠心耿耿，勇猛善战，也可胜任此职。”
韩通与赵匡胤的事，柴荣当然知道。韩通的儿子看中一位***的姑娘，经常去纠缠，而此女恰是赵匡胤的相好。赵匡胤那几位好弟兄知道后，将他儿子痛揍了顿。已是禁军老将的韩通大怒，找到赵匡胤，两人大打出手，若不是柴荣及时赶来制止，恐怕会斗个你死我活。为此，柴荣将韩通调至穆陵关。
“好，速调韩通回禁军。”柴荣道。
“将军对皇上如此忠心，皇上却放此二人在将军身边，着实让人心寒。”得知李处耘、韩通二人也成为赵匡胤的副手后，苗训道。
赵匡胤隐住心中不悦，道：“皇上自有道理，咱们不必猜测。”
苗训忙道：“这个自然。”
“然将军也应多为自己想想。”楚昭辅在旁道。
“皇上对我恩重如山，情比兄弟，匡胤绝不会负他。”赵匡胤道。
此话怎解？不负柴荣不代表不负大周，不负柴荣不代表不负柴荣子孙。
在诱人的皇座面前，在永无满足的权力面前，神马誓言都会食言。
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