太阳渐渐西沉,将天空染成了橙红色和紫色的混合色彩,夕阳如同一颗璀璨的宝石,散发着温暖而柔和的光芒,照亮了大地。
余晖洒落在山峦、树木和帐篷上,给它们披上了一层金色的光辉。
白芷估摸着时间,就烧开了热水,等着昭宣帝一行人带着猎物凯旋而归。
晚上并不会统一举办宴会,而是在皇家侍卫面前清点统计战利品之后,便可以拿着猎物去宰杀和腌制。
直到所有人都安全归来,就会开始篝火盛会,所有的猎物都会拿来炙烤,做成烤肉。
不吃肉的贵人也可以让大厨房单独做些蔬菜、米面。
半夏十分期待烤肉,太阳一下山,就对着森林翘首以盼,“姑姑,怎么皇上还没回来。”
白芷看了看天色,“应该快了。半夏别看了,赶紧把毛尖拿过来。”
半夏连忙把装着毛尖的茶叶罐递给白芷。
白芷还在忙活的时候,突然草原那边传来一阵又一阵的欢呼声。
白芷挑了挑眉,看着蠢蠢欲动的半夏,“半夏,去看看发生了什么事。”
半夏扬起一个笑容,“是,姑姑。”便马不停蹄地跑向草原。
草原那边已经围了许多人,半夏不断地往前挤,就瞧见了平郡王亲自拖着一只大花豹,身后跟着一众侍卫,浩浩荡荡地从森林走回帐篷。
模样很得瑟,仿佛要让全世界都知道他猎到了一只花豹。
平郡王是昭宣帝的七皇弟,母亲是德太妃,今年刚过十五岁,就被昭宣帝封为平郡王,并且出宫建府。
这平郡王也是先帝的最后一个儿子,自从平郡王出宫之后,便没有皇子再在宫里读书。
半夏看着那只大花豹,心中咋舌,拨开人群就回去跟白芷汇报。
“姑姑,我看到了,是平郡王,猎了一只大花豹,又那么大。”
说着说着,就展开双臂,试图给白芷还原那只花豹有多大。
“花豹?”三年前昭宣帝还是太子的时候,就曾经猎过一头花豹,当时就因着一头豹子,昭宣帝就荣获第一。
看来这位平郡王在宫中的表现平平无奇,实际上也不怎么安分,居然模仿昭宣帝三年前秋猎的行为,也不知道这头花豹是不是平郡王亲自猎的。
不过此时白芷对花豹并不感兴趣,因为昭宣帝曾经猎过,所以她也有幸吃过,肉质又老又柴又硬又腥,难吃的要死,她咬了一口就吐了。
很快,昭宣帝和一众参加秋猎的大臣勋贵们也陆陆续续地回来。
经过侍卫的一番统计,平郡王凭着一只大花豹,成功成了第一名,得了奖赏。
篝火盛会开始,到处都是烤肉的香气。
有些人是亲自坐在篝火旁烤肉,有些人则是坐在露天的木椅上,等着丫鬟小厮给自己烤肉。
皇上和皇后、淑妃、丽昭仪、楚修仪四位跟来秋猎的妃嫔们坐在一起,等着宫女给她们端上烤肉和烤蔬菜。
而白芷端着茶杯给皇上送茶,她低着头刚把茶杯放到昭宣帝面前,刚要退出的时候,就听到了楚修仪突然叫到了她的名字,娇笑着说,“表哥,白芷是不是皇后娘娘身边的春梅很熟啊?”
瞬间,几位娘娘都不说话,全都看向白芷。
白芷是皇上身边的大宫女,这跟皇后娘娘身边的大宫女走的近,可不是什么好事。
白芷:……
默默地退到一旁,不离开,但也不打算为自己辩解。
昭宣帝抬头瞥了一眼毫无表情的白芷,然后看向楚修仪,“哦?此话怎讲?”
楚修仪看着昭宣帝好像起疑了,便捂住嘴微微笑了一下,“臣妾今日中午刚好瞧见了春梅和白芷有说有笑的,随意八卦罢了。”
皇后娘娘看了一眼楚修仪,不咸不淡地说了一句,“八卦两个宫女,楚修仪可真有兴致。”
楚修仪被刺了一句,但完全不放在心上,继续微笑着说道,“皇后娘娘,臣妾也是觉得很有意思,才说出来的,既然娘娘不感兴趣,那臣妾就不说了。”
淑妃和丽昭仪在心里急了,心里仿佛热锅上的蚂蚁一般,两人对视一眼后,都看到了对方眼中的担忧。
这楚修仪说话说到一半,怎么就不说了呢,她们还想知道发生了什么事。
恰好宫女们就把菜给端了上来。
昭宣帝抬头又看了一眼白芷,白芷的神情还是面无表情,甚至旁边的邓盛和都比她着急。
“行了,吃饭吧!”
昭宣帝一声令下,四位娘娘不管心里怎么想的,但面上还是略过了这个话题,开始吃饭。
虽然昭宣帝看似完全不在意的样子,但楚修仪相信,经过刚刚她那句仿佛不经意间的问话,皇上对白芷怀疑的种子已经被她埋在了心里。
因着白芷曾经伺候过皇后娘娘一段时间,她担心白芷会不知不觉地偏向皇后娘娘,那就会对她大大不利。
还不如趁着这次机会挑明,让白芷知道谨言慎行,和皇后娘娘身边的宫人离得远远的。
楚修仪顺势夹起一只兔腿到昭宣帝碗里,亲亲热热地说,“表哥,这个好吃。”
白芷看着热闹的饭桌,悄悄地退了出去,找到半夏和辛夷,很多养心殿跟来的太监宫女也都在,小厨房那边已把多余的肉、菜、饭端了过来,一群人吃得正香。
半夏一看到白芷,就起身拉她到身边,从食盒里拿出一碗肉一碗饭塞到白芷手里,“姑姑,快尝尝,特别好吃。”
白芷接过那碗肉,看上去都不小,一看就是半夏和辛夷特意给她留的,心里涌起一股暖流,“辛苦你们了。”
半夏嘿嘿一笑,“不辛苦,大家都不敢跟我们抢呢!”
毕竟他们都知道是给白芷姑姑留得。
白芷夹起一块肉就塞到嘴里,细细咀嚼着,她发现这竟然是猪肉,而且十分鲜嫩,口感细腻,完全没有一点腥味,一口咬下去,肉质弹性十足,还滋滋冒油,让人回味无穷。
成年野猪的肉没有这么嫩,大概率是野乳猪。
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