随着这条螺旋型的地下河道不断深入，队伍里的人只用体感就能感受到，洞穴走廊里的温度正在不断提升。
当温度上升到15摄氏度左右的时候，前方开始出现岔路。
因为是林朔带路，所以这些岔路并没有迷惑众人，只要跟着林朔走就是了。
不知不觉，在这一天内，众人已经在这条结构诡异、而又错综复杂的地下河道内走了十个小时，行进路程接近三十公里。
在晚上七点钟的时候，前方终于隐隐出现了光亮。
那是一种暗红色的光亮，似是一道神秘的邀请。
看到前方有光亮，大家为之精神一振，脚下的步子也就快了起来。
没想到林朔却停止了前进的步伐，一摆手：“大家今晚就在这里休息。”
“两三步就到洞口了，为什么不先去看看？”魏行山有些不解道。
“当然要去看。”林朔答道，“不过不是拖着大部队一起去。目前这个洞穴本身是一个不错的避难所，先休息一晚再说。”
“行，听你的。”魏行山很快答应下来。
众人在距离洞口五六百米的地方，停了下来，开始原地休整。
一天三十公里的徒步下来，别说何子鸿和杨拓这两个学者，就连雇佣兵们都觉得非常疲惫。
之前因为进入陌生环境，大家精神高度紧张，肉体上的疲倦或多或少被忽略了，这一停下来，大家才发现全身的力气都被抽空了似的。
“没想到这个地下河道会这么长啊。”何子鸿坐了下来，用手揉着小腿感叹道，“我们今天的发现，公布出去足够震惊整个世界了。”
“不过显然，这样的地下河道，以黑水龙王或者钩蛇的体型，是无法通过这里进入黑水龙巢的。”杨拓一边替何子鸿铺着睡袋，一边说道，“一定还有另一条更加宽大的通道。”
“之前，我已经让俄罗斯方面的格洛纳斯卫星系统，扫描过这里附近的区域了。”何子鸿说道，“至少在地面上，没有发现类似的洞口。看来这另一条密道，藏得很隐秘啊。幸亏Anne小姐身怀绝技，否则我们还真找不到这里。”
“我只是会些皮毛。”Anne摇了摇头，“要不是杨博士动用了中国方面的资源，我们也走不到这一步。”
“所以，团结协作很重要啊。”何子鸿说道，“尽管我们这次行动，大家最终的目标可能稍微有一些不同，但合作还是很愉快的嘛。”
说到这里，何子鸿看向杨拓，问道：“小杨，你之后的发展路线，确定了吗？是继续当学者，还是……”
“老师，我一直是个科研工作者。”杨拓说道，“这次事件性质特殊，中国方面不便直接派人，所以只能临时委托我。”
“好，说清楚就好。”何子鸿点点头，“这样再好不过啊。”
“老师，对不起。”杨拓微微低着头，“让您担心了。”
“没事，之前是我太糊涂了，考虑事情太简单。”何子鸿摆了摆手，随后对林朔说道，“林先生，明天开始，我想兵分两路。”
林朔微微一怔，问道：“为什么？”
“因为目前这件事，就科研考察来说，性质已经改变了。”何子鸿解释道，“之前，我们的考察目标，是那条钩蛇。而现在，我们面对的，是一个全新的生态体系。这个意义，其实不比一条钩蛇小啊。
一旦出了洞口，进入这个生态体系，我需要一定的时间进行原地考察，那这样一来，肯定会对你们的行程就会造成严重的拖延。
所以我认为，我们要兵分两路。
杨拓跟着你，去调查钩蛇，以及那些失踪伐木工的下落。
而我，就留在这洞口附近，进行考察研究。
你看这样怎么样？”
林朔还没开口，魏行山却把脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“何教授，你这是又要唱哪出啊？我们安保力量本来就捉襟见肘的，你这一分兵，不就更危险了吗？你的那些研究，下次来也可以进行嘛！”
“呵。”何子鸿笑了笑，“我今年已经六十九岁了，自己的身体自己清楚，没下次了。”
魏行山听了直皱眉，他看向了林朔：“老林，你劝劝他。”
“倒是可以。”没想到林朔却对何子鸿点点头，“何教授你可以留在洞口附近，柳队长带领其他雇佣兵保护你就行。”
“我也觉得可行。”Anne说道，“其实相对于继续深入黑水龙巢，这个河道反而更安全，真要有什么危险，你们躲进洞穴，用火力封锁住洞口就可以了，而且后面还有退路。
如果大部队真要进入黑水龙巢的话，林先生要照顾的人，就太多了。
与其这样，我们还不如别把鸡蛋放在一个篮子里。”
魏行山不是一个固执的人，一听还真觉得有道理，不由得连连点头。
“魏队长。”何子鸿忽然伸出手来，拍了拍这个壮汉的手背，“林先生要对付钩蛇，Anne小姐要协助林先生。我学生杨拓的安危，我就托付给你了。请你相信我，他这条命，价值连城。”
“老师……”杨拓大为动容，嘴唇哆嗦着说不出话来。
此时的杨拓已经意识到，何子鸿已经把钩蛇这个项目，完全交给自己了。
这个所谓全新的生态系统，其研究价值固然不小，但因为其应用前景不明，根本不能跟钩蛇相提并论。
同时这个老者也看清了，在面对钩蛇这种奇异生灵的时候，无论他自己，还是这些雇佣兵，其实都是林朔的拖累。
所以他选择了把绝大多数累赘留在洞口，让此行最精英的力量深入黑水龙巢。
他的这些说辞，几乎照顾到了每个人的心理感受，极具智慧。
而他对杨拓的这份信任和重视，也让杨拓感动不已。
魏行山重重点了点头：“何教授，有你这句话，别的我不敢保证，但杨博士就算会死，也死在我后头。”
何子鸿笑了笑，从怀里拿出一部特制的手机，交到Anne的手里：“为了让林先生放心，我这部卫星电话，就交给Anne小姐你保管。你们回来的时候，再还给我。”
Anne看了林朔一眼，随后接过了这部手机。
……
这天夜里，林朔没有跟大部队一起休息，而是在这条河道的尽头，靠着洞壁坐了下来。
跟他一起走到这里的，还有Anne和魏行山两人。
洞口之外，是一片完全陌生的景象。
这是一个广阔的空间，广阔到可以装下一座山脉。
三人所处的洞口，就这座山脉的山谷里，往外看，是巨大的山体，往上看，则是由岩石构成的穹顶。
这座山脉的山顶，跟穹顶相连，彼此形成一个巨大的沙漏形状。
整个空间都被一种红光充斥着，光源在山体的背面，并不能被直接看到。
在洞穴的下方，此处地势的最低处，有一条河，非常清澈，近乎透明，大概两三米深的样子。
这座地下的山脉并不荒芜，山体长着各种各样的植物。
这些植物奇形怪状，有灌木状的矮矮一大片，也有乔木状的高大个体，他们叶子都不是绿色的。以紫色为主，还有一些青色和红色间或其中。
以Anne生物学博士的知识储备，也只能大概判断出，这些应该是比较原始的蕨类植物。
这些植物长得都很茂密，就跟地面上的热带雨林似的。若是在阳光下，一定很漂亮，但此刻在红光下，壮观之余，又显得有几分诡异。
林朔三人怔怔看着洞外这片天地，觉得仿佛自己置身于另一个星球。
“你们说，这些植物，会不会有毒啊？”魏行山喃喃问道。
“明天你可以煮一锅试试。”林朔建议道。
“我是饿疯了还是怎么着？”魏行山撇撇嘴。
“这些应该是蕨类植物，蕨类植物的繁殖靠孢子，孢子散布在空气中，会随着呼吸道进入人体内。”Anne说道，“如果这些植物有毒的话，我们现在早就有反应了。”
“你看看，还是Anne小姐解释专业。”魏行山笑道，“老林，你这个猎人，专业知识不行啊。”
“我又不是曹家猎人，知道这么多东西干嘛？”林朔白了魏行山一眼，“我们林家猎人，只要打得过猎物就行了。”
“哎，我说老林，现在这儿没外人，你跟兄弟透个底。”魏行山问道，“要是跟钩蛇正面对上，你有几分把握？”
林朔说道：“你现在才想起来问这个，是不是有些晚了？”
“嗨，这不是到地儿了嘛，你要是没多大把握，我回头护着杨拓就溜呗。”魏行山大大咧咧地说道，“对吧，Anne小姐。”
Anne摇了摇头：“魏队，可能不是你想象的那个样子？”
“啊？那应该是什么样儿？”
“如果真的遇上钩蛇，生和死，就是一瞬间的事情。”Anne轻轻说道。
“没错。”林朔说道，“钩蛇，是奇异生灵中肉体最强的异种，速度也能排进前五。对付这种畜生，你死我活，那就是一个照面。”
看着魏行山越来越白的脸色，林朔安慰道：“放心吧，如果我失手了，你不用担心什么的。它就那么轻轻一下，你就挂了，死相可能很惨，但其实没什么痛苦。”
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