谢隐山赶回营寨，得知方送到一条紧急军情，孙荣那些从潼关退败的残军不甘失败，竟又纠集拼凑出约有不少于三四万的人马，连夜转道前去攻击蒲津关了，守军吃紧，发来紧急求救。
蒲津虽不比潼关中枢要害，但亦是重要的关地，尤其那里有个粮库，万一失守，损失不小。
天王一早便离开了，马不停蹄继续领军西进经略关中，命他在此善后，完毕自行前去汇合，此刻这里便以谢隐山为首。
军情如同火情，他当即留了一支守军把守天生城，自己点大部精锐连夜出发去往蒲津。然而出去十数里地，细思不对。
孙荣的这支残军，即便如此打下蒲津火烧粮仓，对天王经略关中的大势也无大碍，夺回只是迟早的事，且一旦受到夹击，便成瓮中之鳖。守卫潼关的那个将领梁猛，若是如此一个鲁莽之辈，天王也不必耗时半年之久，才艰难打下潼关。
谢隐山越想越是疑虑，当即召人详问，又知送信之人传到消息后，便以军情紧急需他再求援军为由匆匆离去，并未出示蒲津守将的印信。他命部暂停，自己率了一队亲卫快马返回，才到天生城下，便见营寨的山脚下喧嚷一片，一人自称齐州来使，带着约数百人，正在山脚之下摆阵，要求送出齐州叛将戴厚，否则必将攻入山门踏平山寨。正摇旗呐喊揎腕攘臂，忽然看见谢隐山回转，当即逃散。谢隐山纵马赶上，将那领头擒住，不过略施酷刑，那人便将事情交待得一干二净。
原来这些都是数日前被打散的原潼关残兵，因孙荣军中对待军士残酷，军饷又长久不能及时发放，既已落单，这些人便无意再返，一时却又不知出路何在，聚在一起，正商议落草为寇，遇到了一名出手阔绰的青年郎君，也不知他是何来历，言今日谢隐山将率大部离去，天生城里留守不多，命他们前去闹事。这些人见有钱可拿，谢隐山又果真走了，便欣然从命，却没想到，这么快他便回转。
谢隐山又盘问青年样貌，听罢，抬目望一眼营寨，立刻疾奔而入，果然寨内已是生变。戴厚被人刺死在了屋中，头颅也失，那下手之人却早不见踪影，想是趁乱，也已逃逸。
谢隐山懊悔不已。
他已猜到此人身份了，应当便是齐王的那位义子。早就听闻此人乃是齐州最为杰出的青年后起之秀，果然手段非一般人能比，日后恐怕将成天王统一天下的一个阻碍。更反思自己，戎马半生，罕遇败绩，今日一天之内，竟一败再败，皆栽在了后辈手里，甚至连那个从他手中活生生劫走崔女的少年身份也没弄明白，真真是后生可畏。
谢隐山这边几欲呕血连夜具书去向天王陈情谢罪不提，这个大雪夜里，李霓裳也是吃了些苦头。那少年不知何故，后来一句话也不再和她说，强带她在马背上冒着风雪奔了大半夜。
毕竟和对方素不相识，同乘一骑，难免肢体碰触。起初她极是留意，尽量坐直，以减少对身后少年的冒犯。苦于他一直不曾停马，他那坐骑又不知是什么种的良驹，只顾朝前疾奔，越跑越来精神，没有半点疲倦停脚的迹象。
她却不同，白天被他带着穿山越谷，跋涉在冰天雪地之中，实是凭着一股性气，不愿再拖累救下自己的人，咬紧牙关，方勉强撑着跟到了最后，其实早就疲乏不堪，此刻又不得休息，连夜继续乘马。
煎熬着挺了一阵子，实是太过乏倦，也不知何时起，身子松软下去，上下眼皮终也是控制不住地黏在一起，她打起盹，半睡半醒，如此迷迷糊糊，也不知闭目了多久，忽然，耳中依稀飘入一阵嘈杂的声音，似有人在说话，她被惊醒，恍惚睁眼，发现一团漆黑，仿佛连头带身子，全被一件狐裘包裹起来，背则完全抵靠在了一具暖烘烘的坚硬的胸膛前。
短暂的茫然之后，她意识到自己睡过去了，这段余下的路程里，整个人怕是都倚靠着他的，急忙一把扯下还蒙头盖脸的雪氅，从那一堆丰厚的狐裘领里钻出个头，飞快环顾四周。
应已到目的地了，马停在一间看起来颇大的客栈门前，几个人挑着灯笼站在雪地里，都已经不说话了，全在看她。她再转头仰脸，一下便撞见身后之人那两道冷淡的目光。
他微低头，正在看她，似要等着看她到底何时能自己醒来，而他双臂此时依然持握马缰，顺带自也仍是将她稳稳地拢在他的身前，不至于因为睡着而从马背上翻落。
此时李霓裳完全地清醒了过来，猝然坐直身体，离开这人胸膛。
他也面无表情地撒开了马缰，自顾下马，迈步朝内走去，将她一人剩在马背之上。
雪地里那几名看起来像他随从的人却还在望她，神色无不惊奇。
为掩窘迫，李霓裳只得朝几人笑了一笑，随即小心翼翼地抱了马鞍，正待自己也下马，这时，只见客栈内急匆匆奔出一名年长些的人，一眼看到那人，难掩狂喜之色，迎上紧紧攥住他手臂，上下打量几眼，长松出一口气，接着，便立刻又抱怨起来：“少主！小郎君哎！你不声不响，将我们抛在此，自己到底去了哪里？若再不回来，我便要告诉君侯了！”
少年漫不经心地应：“不是已留书于你了吗，怕甚，事毕，我自然会回。”说罢挣脱出来，将手中马鞭随手丢给一个匆匆跟上的侍从，步也未停。那人摇头叹气。显是这位“少主”一贯皆是如此随心所欲，绝非头回这般行事了。叹气毕，忽然又看见马上的李霓裳，也是面露讶色，不禁扭头再望向自己少主。
他此时仿佛才想起来，略停步道：“她是我路上偶遇捡的，你们领她进去先歇下，”语气平淡。
那年长之人显然满腹狐疑，却也只得作罢。
李霓裳也收目，再要自己下马，早蹿来一个十二三岁个头敦实的半大小子，抢着哧溜一下在雪地里滑到马前，道：“我名永安，乃我家少主的人。小娘子快快扶着我！积雪路滑，当心摔了！”
这名为永安的半大小子，衣着也不像是小厮，然而态度却殷勤远胜小厮。周围几人又都注目着自己，李霓裳只好扶住小子的肩从马上下来，稍停片刻，待乘马乘得已快麻木的腿脚稍稍能活动了些，拉高身上长得几要拖地的雪氅，遮掩了下头脸，低头随那年长者匆匆入内。
此地是潼关附近的一个镇场，因靠近关城，往北是黄河渡口，往西长安关中，往东去往洛阳，交通便利，故地方虽然不大，早年却是人烟阜盛，商贸繁荣，为当地著名的重镇。然而前朝彻底覆灭之后，也是因了地理缘故，从此开始遭殃，三天两头易主。正所谓匪过如梳，兵过如篦，几番劫掠，早已萧条下去，这半年又逢天王军来打，虽未如传言那样恐怖食人，然而强征民夫是常有的事，故居民是越来越少，能逃得几乎都逃了，如今仅存的客栈，也是勉强维持罢了。好在炭火尚足，竟也有婆子给她送来热水。
李霓裳顾不得别的，先察看小金蛇，喂它水食，将它放在暖和的床褥里，安顿好它，开始脱自己的靴袜，这才发现双足肿胀，足跟处更是磨破几道伤口，只是之前近乎冻僵，没有痛感，此刻渐渐回暖，便火辣辣地痛了起来。
想到那人莫名转变的冷淡态度，她自然不会再去麻烦，忍痛自己胡乱处理了下，便和衣躺下，睡睡醒醒，等待天亮。
次日的整个白天，她都在屋中度过。心里想问那人是否已经帮她打听消息了，然而不好发问，毕竟对方也不欠她。救下她，便已是莫大之德。
傍晚永安给她送来晚食。因足掌实在不适，休息一天，非但没有恢复，看去反而比昨夜愈发肿胀，落地更是钻心疼痛，故坐在榻上未动。永安将饭食放下，问她是否还有别需，若有少的，可写下来交给他。
显然他已知晓自己不能说话。并且，霓裳疑他应也已受了某种教训，今日对着她时，规规矩矩，低眉顺眼，多看她一眼都不敢，早没了昨夜初见时的殷勤活泼。她迟疑了下，正想写问他家少主人今日是否有派人出去寻人，这时，小金蛇大约也是好奇生人，竟自她身后的褥角里钻出半截脑袋，恰落入永安的眼。
这永安生平最怕便是蛇了，望见，双目暴睁变得滚圆，惊叫一声，如见鬼一般，当场便一蹦三尺高，随即掉头，不要命地朝外逃窜。
他发出的惊叫声撕心裂肺，几乎响彻整个客栈。他才冲出，伴着一阵疾飒的靴履之声，一道身影已是疾奔而至。正是今日一个白天都不见人的那位少主人。
“郎君救命！救命！小娘子的榻上有毒虫！毒虫！你快去救她！”
永安抬眼看见少主到了，如见救星，一面继续跳着脚地躲到他的身后，一面指着里头，嘶声力竭地嚷。
那人迅速到了李霓裳的身前，将她自榻上一把拉起，先掩在自己身后，随即抖开被衾，空无一物。
李霓裳也是没想到会有如此一幕，自是不愿叫人发现小金蛇的存在，就在方才永安转身逃窜之时，她便已迅速将惹了祸的小金蛇收好。
那人再将枕也挪开，依旧不见异常，转面望向她。
李霓裳摇头，表示自己并未看到。
永安自是死活不肯承认是自己看花眼，一口咬定：“有！分明有！竟是金色的！脑袋上还顶了个红帽子！我的娘诶！这若咬上一口，不得立刻升天！”
他家的少主人不语，只又仔细将整间屋子全部检查一遍，包括床榻之底，箱柜之后，连屋顶房梁也未遗漏，最后终于确定，应当没有异常。
他眉头微皱，看了眼永安，显是有些不悦。
永安此时也变得不确信起来，揉了揉目，哭丧着脸，喃喃地道：“莫非真的是我看岔了眼？活见鬼了！”
李霓裳正想坐回去，却见那人又转向自己：“不管有无，你换间屋。此处不好住了。”
她忙摇头，表示不必。他却不与她多说了，拔步便朝外去，吩咐永安叫此间主人立刻替她另外收拾一间干净屋子出来。
李霓裳一时忘记足伤，上去便要阻拦，不料太过疼痛，忍不住轻轻嘶了一声，伸手一把扶住榻角，方稳住身子。
少年转面望了一眼，目光便迅速落到了她的脚上，很快，他似顿悟，快步走回到她面前，俯身下去，探手便除去了她的靴。李霓裳躲避不开，只得任他又轻轻褪下了袜。
他的目光在她显露的伤足上停留了片刻，慢慢抬头，问：“肿得这么厉害，为何不叫我知道？”语气竟带几分责备似的。
李霓裳此时也镇定了下来，望着他，只微微一笑。
他仿佛有所领悟了，眼内掠过一缕懊恼之色，未再追问，顿了一下，吩咐永安去将伤药取来。
永安应一声，转身飞快去了。他则背身对她，面向着雪庭，等在门后。
李霓裳悄偷地看着这道忽然好似变得沉静而耐心的背影，不知为何，心也莫名变得安宁了起来。片刻后，听他说道：“我一早便叫人去打听了，你勿心焦。”
她一怔。
昨夜后来看他那样的态度，她本已不敢报太大指望。却没想到，原来他并未忘记她的事。
“若你说的人当真已来，必能找到。最多你再等几日罢！放心便是。”
他转面向她，安慰道。
“郎君！郎君！”这时，永安的声音响了起来，人也跟着跑了回来，手上却是空的。
这少主看一眼，皱眉正要训斥，却听永安禀道：“方才我伯父说，找的那个人来了！此刻就在外面！”
李霓裳心一跳，抬眼，与这少年投来的目光恰撞到了一起。
他很快收目，一言不发，转头走了出去。
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