如今谢玉棋在那条青衣弄子里杀了人，心里便愈发的没了底气，再恨沈知意，如今也只能先低头，在国公府里站稳了脚跟再从长计议。
“外祖母，我这两日日日在祠堂里讼经祈福，盼着外祖母的病早些好起来，我怎会做出火烧祠堂的事来！”她垂着泪，哽咽着道：“我知道，我如今无依无靠的，在府里就算要遭人算计，我也无能为力，你们若有怨言，我也无话可说，若能平息怒火，玉棋甘愿受罚。”
沈素芝根本不惯着她这楚楚可怜的一套把戏，“你受的哪门子罚？可别回头烧了祠堂再烧了整个国公府。”
老太太拧眉气道：“你如今在府里呆了这么久，竟什么也没学会，实在太令人失望！你既姓了谢，不姓沈，住后也不必再来我跟前，国公府西侧有一处独院，出嫁之前，你就去那儿吧。”
那一处独院虽说是挂着国公府的名号，但实际上与国公府是分开的，只是占用了国公府一个很小的角落，外人当那儿是国公府，但国公府内的人是将那处院子排除在外的。
沈素芝一听顿时高兴了，“我看，她住西院挺好的，离得远些，就是玩火也烧不到咱们这儿来。”
沈三爷沉了沉脸，望向老太太，面带犹豫，“母亲，棋儿到底是小妹的独女，先前那纵火一事儿已经差人查过了，确是有风倒了烛台所致，小妹如今托孤于咱们，若贸然将她送去西院，恐小妹九泉下有知，不瞑目。”沈三爷与妹妹的关系是整个国公府里最好的，如今有他在，谢玉棋的西院便去不成。
老太太心又软了些，无奈道：“这孩子，在谢家管教无度，如今成了什么样子了！她已经到了待嫁的年纪，若一直是这般规矩，将来在婆家还怎么立足！”
“母亲，她自幼在乡野里，谢家又是个蛮横的，她自然学不成什么规矩，如今既来了舅舅这儿，总归要好生管教管教，再则，春闱明日便下考了，若有合心意的举子，不妨先瞧瞧，等她学会了规矩，再成亲也不迟。”沈重山自幼便带着小妹，捧在手心里当宝似的，如今瞧着同小妹有几分像的外甥女，到底是怜惜的。
谢玉棋见状紧揪着身上穿得又潮皱的衣裳，她哽咽着望向老太太，眼泪在框子里打转，“可怜母亲，自打去了边城，就没有一日的好日子过，她们嫌我是个姑娘家，打发我在柴房里歇，同下人在一处，后来谢家家道中落后，我险些被卖去花楼，舅舅，我母亲在世时，也曾提起过你。”
谢玉棋又开始打她的亲情牌，沈素芝急得要命，“父亲！你别瞧着她楚楚可怜的，心思可坏的很！祖母就是因为她才中了毒，你怎么能帮着她！”
沈三爷搁了茶盏，宠溺的瞧着这个女儿，“你姑姑幼时还抱过你，如今她的女儿回了国公府，你应当好生帮着你姑姑照看一二才是。怎能这般没规矩的胡闹！”
沈素芝不甘的指着她道：“父亲，你好好瞧瞧，她做的那些事情有多歹毒，你怎能……”
“胡闹！这样编排自家人的话，你怎么说得出口！这是你嫡亲的表姊妹！”沈三爷见女儿红了眼，语气又缓和了些，“她如今孤苦无依的，能倚仗的就只有咱们国公府了，你向来是个懂事的孩子，怎的今日犯这样的糊涂。”
“并非女儿犯糊涂！是她实在太过份了！父亲，你别被她蒙蔽了眼睛，她这样的人……”沈素芝不服气，站起身指着谢玉棋，她本就是个耿直的性子，如今说起话来愈发没过脑子了。
“混帐！这些日子我不在府中，你看看你被娇纵成什么样子了！”沈三爷抬手就要打她，沈知意一把将人拉到身旁，“三叔！五妹妹这几日一直在祖母跟前尽孝，人都清减了。”
沈三爷讪讪手了手，“这几日你也乏了，去歇着，父亲特地给你带了些好吃好玩的回来，已经差人送到你房里去了，你去瞧瞧可喜欢。”
沈素芝抹了一把眼泪，“她的女儿是女儿，我就不是你嫡亲的女儿了吗？你要帮着个外姓的人来打我！我要告诉我母亲！”她哭着转身跑出了松鹤堂。
老太太见状轻点了点桌面，“素芝是个好孩子，不过性子耿直了些，你慢慢教就是了，可别动手。”
“儿子只是一时情急，亏得知意在，否则只怕要惹她生大气了。”沈三爷也很是无奈，“只是棋儿到底身世可怜，西院那地方，着实远了些，不如还是将她安置在原来的院子，左右府里的人多安排些女先生来教规矩就是了。”
沈知意知道这是既定的结局了，也不再去挑事，顺了沈三爷的话，“祖母，我倒觉得三叔说的是，咱们若当真苛待了这投奔国公府的表小姐，只怕外头的人要传闲话了，于二位叔叔的政途也定会有影响。”
老太太点了点头，十分满意的将沈知意拉到身旁坐下，“到底还是我的娇娇儿聪慧明理。就依你们的意思，将她暂且安置回原来的院子。”
沈老三这会子还不知道道士的话，所以对这个外甥女还是贴心眼的好，他对沈知意站在自个这一边很是欣慰，“多谢母亲，对了，儿子在这些举子里也细细考察过了，有一举子，品貌端庄，学识渊博，又曾拜文夫子门下，是个顶好的后生，且家世虽清贫了些，但好在清白，据文夫子所说，此人必有好前程。”
老太太也来了兴致，“哦？你说的是哪家的哥儿，竟然这般周全？”
“此人姓赵，名恒之，明日春闱便该下考了，母亲若不放心，可以再请人来府里细瞧瞧。”沈老三对这个后生也很看好，他坐回椅子上，打算给老太太好好说道说道。
“如此，想来人当是不错的，说来也巧了，那人与玉棋还认识，我原也中意这个后生。只是未曾照面，也不知究竟是个什么模样。”老太太一听顿时来了兴致，文夫子年近百岁了，年轻的时候曾做过天子太傅，后来看淡了官场，请辞做起了夫子，在他手中出来的，多是些颇有才情的国之栋梁。
“母亲，这后生前几日考的策论，官家私下里瞧过了，是不错的，等他上了榜，官家再给他赐了官职，总归得了咱们国公府的助力，一来，棋儿也有了倚仗，这二来，咱们国公府里也能多些门生不是？”他儿子还小，老二家的如今春闱还不知能不能中，原本最有希望的沈柏承又成了那副模样，沈三爷也很无奈。
谢玉棋一颗心猛的揪了起来，“外祖母，难道我就只能嫁区区一个举子吗！我可是你嫡亲的女儿的独女！”
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