洛秋娘微微一笑，声音温和：“这儿附近有个学堂，靠民间的资助办的，我来捐赠些东西，尽点心意……”
桑桐突然想起她曾经说过况蛰一事，况蛰省下自己为数不多的工钱，拿去捐赠给学堂。
“莫非就是况蛰之前捐赠的那家？”
洛秋娘摇头。
语气有些黯淡：“那位老夫子……数年前没了，学堂就散了，现在这家学堂是他的弟子重新选址开办的，招收的都是些穷苦人家的孩子，交不起多少束脩。”
“他很敬重那位老先生，他走后，我就以他的名义在捐赠，当他还活着……”
说到伤心处，洛秋娘不禁沉默下来。
桑桐又让老板添了一碗葱花面，和洛秋娘吃完后，一道起身朝前走，走着走着，突然发现她们要去的是同一个地方。
——嘉楠书院。
两人站在院子大门前，仰头望着那爬满青苔的牌匾，桑桐惊异道：“你说的那位老夫子，是赵炳安，赵老先生吗？”
“你怎么知道？”
这下轮到洛秋娘震惊了，这些人死去太远，关于他们的记忆也多半儿褪色，就像那老旧巷子里被虫蛀空的梧桐树，早已无人关注。
桑桐心想，果然被猜中了。
这些人之间有千丝万缕的联系，况蛰和赵炳安，杜修，之间到底发生了什么？
两人并肩进了院子。
宽敞的厅堂里高悬的支摘窗将一个个挺得笔直的身影露出半截，传出他们朗朗的读书声，里面一个青年原本捧着书册正在领读，听到人声，微微躬身朝这边看了眼，对底下道：“你们先念着，待会我再来讲解剩下的文章。”
“是。”
孩童们齐声回道。
那青年掀帘而出，看到一青一白两道人影，他和洛秋娘显然很熟悉，笑着行了礼，“你上次捐的那批笔墨还没用完，暂时用不着那么多……”
“学堂开销大，留着吧。”
洛秋娘取出早先准备好的小包裹，递给他，那青年垂眸看了半响，低声道：“他走了那么多年，放下吧，别惦记了。”
他没收东西。
洛秋娘笑了笑，将包裹放在一旁的砍了半截的木桩子上，佯作没听到这番话，“还没为你们引荐过呢，这位是陈铭，陈先生。”
“这位姑娘姓桑。”
洛秋娘简单介绍一番，两人互相见了礼，她知道桑姑娘过来定是有话要问，往旁边避了避。
“不知姑娘来此，有何贵干？”
陈铭一眼就看出她‘来者不善’，近日泾州城盛传来了些大人物，其中有个女子，整日戴着鬼面具，出入衙门，查狱断案，雷厉风行。他虽然没有见过，但看装束，与那人一般无二。
“我想跟你打听下赵老先生和杜修的事。”
话一出口，赵铭脸色变了变，“问他们做什么？人死了快十年，衙门还不肯放过？”
他的态度算不得好。
桑桐从中听出了一些怨恨之意，知他猜到了她的身份，也不隐瞒，“我此来不是受衙门所托。”
“那就更没必要说什么了。”
赵铭对她拱手一礼，“在下还有课要上，就不送姑娘了，告辞。”
他转身欲走，桑桐忙将他叫住，“赵先生，我来……是为了查明他们的死因，还请您行个方便。”
“人死在大牢里，我能知道什么？”
赵铭止步，却没有回头，“姑娘还是别白费功夫了，莫要为了那些陈年旧事将自己搭进去。”
“他们对你而言，就只是陈年旧事四个字？”
桑桐挑眉，“既如此，你何必开个一模一样的书院，取一模一样的名字，明明过了乡试，却再没有往上继续考，反而在这儿开起了学堂，过得捉襟见肘。”
“与你无关。”
赵铭对官府的人向来没什么好感，一心只想离开，桑桐看他油盐不进，不禁蹙了眉，赵铭道：“姑娘要查办书院的话，就请拿了官府的手令来，除此之外，恕不奉陪。”
他抬脚就走。
洛秋娘从旁看到两人的交谈并不愉快，想了想还是叫住了赵铭，上前疾步，拦住他的去路，“赵先生。”
“洛夫人。”
赵铭疑惑的看着她，不懂她的用意，洛秋娘道：“桑姑娘是个好人，我还没告诉过你吧，我有况蛰的消息了……”
“找到了？”
赵铭面色大惊，“那他……”
“死了。”
洛秋娘声音淡淡，但任谁都能听出她话中的凄凉之意，“就在九年前，死在了泾州城外……他遭人追杀，至今凶手不明。”
“此事是桑姑娘发现的。”
洛秋娘回头看了眼桑桐，轻道：“虽然不知道桑姑娘为何要问赵老先生和杜修的事，但他们死的时间前后太巧合了，你就不想知道他们为何而死吗？”
赵铭眼神有些松动，张了张嘴。
“知道又能如何，先生他们能回来吗？”
“不能。”
洛秋娘沉声道：“但他们能瞑目。”
赵铭神情复杂，暗忖片刻，对两人作了个请的动作，“跟我来吧，这儿不是说话的地方。”
几人去了后院赵铭起居的地方。
四下无人。
赵铭道：“你想问什么？”
“老先生和杜修出事前后发生过什么？他们和况蛰有过来往？”
桑桐问的一针见血。
赵铭回忆良久，面色微凉，“学堂里的生活很规律，老先生出事的时候，还在与我们讲《周易》，官差闯进来，直接就把人抓走了，还驱散了学生，封了学堂。”
“一切来的毫无征兆。”
赵铭道：“但在他出事之前，况大哥的确来过几次，每次都来去匆忙，他一来，夫子就会撂下手中的事去见他，两人关上房门说话，不让任何人靠近。”
“老先生入狱后没人问过缘由吗？”
桑桐问。
赵铭苦笑：“怎么可能，我们这些学生去了很多次衙门，得到的都是说老先生私德不修，以文乱政，蛊惑人心……”
“那杜修呢？”
“杜兄。”
赵铭眼神微动，“他是老先生捡回去的，说是师徒，其实就是父子，老先生出事后他是最着急的，去府衙闹了几次，见不到人，还挨了庭杖……我们都劝他冷静些，但他……他说会死的。”
赵铭精神一震，“我们当时都以为他说的是老先生上了年纪，受不住大牢里的艰苦，还宽慰他，后来想想，他当时可能预感到了什么。”
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