夜幕低垂，细雨也一直在飘洒下来，整个濯音院都是沙沙的雨声。
廊下站着十来个大大小小的丫鬟仆妇，低头肃立 ，不敢发出一丝声响。她们不知道发生了何事，但小姐连夜召集大家，必定不是小事。
春樱在屋内临门处放了一张圈椅，孟知嬅披着苏绣月华斗篷，端坐其中。
她接过春樱奉上的红枣姜茶，抿了一口，将茶盏递给春樱，抬眼扫视了一圈惶惶然的下人，开口道：“李妈妈，你最年长，来跟大伙儿说说我们孟府用人的首要规矩。”
突然被叫到的李妈妈愣了一下，走出来，向孟知嬅行了礼，方答道：“孟府用人的规矩，首要的忠心，谨守本分。”
“那我们孟府待你们如何？”孟知嬅又问道，她抚着手中的绢子，脸色平静无波。
李妈妈感激道：“别人老奴不知，老奴年幼时家里闹饥荒进孟府，得当年的老夫人眷顾，不仅自己活了下来，家里的老父老母也有了口吃的，后来老夫人给我指了人家，我家小子娶妻时，老夫人和大夫人都有赏赐，前年我孙儿出生，大夫人还嘱咐我送他进学堂识文认字，将来能像老爷和大爷一样做出一番事业。孟府待老奴，如再生父母。”说着，她跪下磕了一个头。
孟知嬅示意春樱扶她起来。孟知嬅轻笑道：“对我们孟府忠心的人，孟府自然不会亏待，但，”她停了下来，目光一个一个扫过丫鬟仆妇的面，一字一顿地说：“如若背弃孟府，另投他人，我们孟府是断断容不得的。”
她话一出，底下人面面相觑，悄声道：“谁那么不长眼睛，背弃孟府，猪油蒙了心了？”
春樱咳了两声，底下人立刻收了声。
孟知嬅两手在膝盖上交握着，温和一笑，道：“祖母当年教导过我，做事要推己及人，我做不到行事无一纰漏，所以也不苛求你们行无差错，但你们若犯了错，以今晚为界，我既往不咎，明日如若再继续犯错，可就不要怨我不念主仆之情了。”
众丫鬟仆妇齐齐躬身应道：“是。”
晚上孟知嬅睡下时，春樱命夏莲她们在外间守夜，自己在里间服侍。
她给孟知嬅掖好被角，低声说道：“姑娘，您今晚为什么不立刻发落了那吃里扒外的小蹄子，还给她机会。”
孟知嬅轻轻一笑，道：“机会是给有心想改的人，如果她不想改，给再多的机会也没用，她如若再犯，人赃俱获就好发落。你也不要露出来，以后近身的事你来做，她们且再看看。”
“是。”春樱放下纱帐，吹熄了靠床的灯烛，单留靠门的一盏纱灯，自己也歇下了。
第二日，下学后，孟知嬅去给母亲请安，沈月清问她昨日淋雨之事，孟知嬅拿两句话混了过去。
请安出来，春樱在她身边悄声说道：“姑娘，我哥在外边候着了。”
孟知嬅点点头，走了几步，对跟着的李妈妈说道：“妈妈，我昨日答应梅若请她去熙春楼吃饭，你帮我去大将军府请她。”
李妈妈道：“是，那老奴换身衣服就去。”
孟知嬅点点头，又对夏莲她们说道：“春樱跟我出门，你们就不要跟着了。”
冬穗嘴巴张了张，欲说不说，最后低头和夏莲秋棠走回内院。
角门外，春樱的兄长林升站在马车旁等候她们。
孟知嬅出来，林升放下脚踏，春樱扶着她上了马车，孟知嬅道：“你也一起上来，不然待会有人认出就不好了。”
“是。”春樱跟着上了马车，把车帘放好。
林升驾着马车驶过朱雀大街，又穿过几条巷子，放停了下来。他转头说道：“姑娘，前边就是李府。”
孟知嬅撩起车帘一角望出去，前边不远处有一扇红漆大门，看着是新漆不久的，门的两边各有一个衣帽周全的小厮守着。两边的街道倒也热闹，小摊贩叫卖着包子云吞等各色吃食，一个货郎摇着拨浪鼓经过，几个小孩儿追着他买麦芽糖。
孟知嬅还是第一次看到李云绯的家，上一世李云绯从未邀请她到家中作客，自己也未曾细想，自己待她如亲妹妹，为何不敢让自己到府上，她究竟在隐瞒什么秘密？
“你安排好了吗？”孟知嬅问道。
“回姑娘，人昨天已经进了李府，只是新人进府，只怕是难接触到主子。”林升答道。
“不打紧，人进去就好。”孟知嬅道，正欲说去熙春楼，就看到拐角处出来一辆马车，停在李府大门前，似乎在等什么人。
李府的角门开了，一个小姐打扮的姑娘出来，后面跟着怒气冲冲的丫鬟和婆子。
只听那丫鬟道：“大姑娘，您为什么都不同老爷说，您好歹是嫡长女，那位夫人克扣嫁妆就算了，您回娘家，她们做那副模样做什么？”
那小姐叹了口气，“别说了，毕竟我娘不在了，现在是柳氏掌家，父亲要是顾念我母亲，也不至于到今时今日，走吧。”
主仆几人上了马车走了。
“李云绯还有姐妹么？我平日就听到她说有个弟弟。”孟知嬅问道。
林升答道：“我这两日听说李大人那位过世的夫人有个女儿，去年嫁给云州富商徐家庶子。”
原配的嫡长女嫁给商贾庶子，自己的女儿嫁给皇子，柳鹃真是好谋算。
孟知嬅冷冷一笑，道：“你去打听一下这位李小姐，说不定能有什么收获。”
“是。”林升答道。
“待会，你叫你的人在李府说我在熙春楼，务必让李云绯过来。”孟知嬅道。
林升道：“姑娘放心，我会办好的。”
熙春楼上，杜梅若已经在厢房里坐着等她，看到她姗姗来迟，杜梅若笑道：“知嬅姐姐，你这个做东的来晚了。”
孟知嬅坐在她旁边，笑道：“路上耽搁了一会。”
店小二进来斟茶，孟知嬅问道：“你们可有什么时兴的菜肴么？”
店小二笑道：“鲤鱼焙面，山煮羊，花炊鹌鹑，玫瑰煎饼，还有新制的乳酪，孟小姐，杜小姐要不要尝尝看。”
他们做生意的心思活络，这些名门贵女，但凡来过一次，他们都记得。
“都上吧，再来一壶玉露淳。”孟知嬅道。
“好嘞，两位小姐稍候。”
待店小二出去，杜梅若命绿枝和春樱到门外守着，她自己掩上门，回到孟知嬅身边，迫不及待地问：“你昨日说的细作是谁？你之前不是说有意于魏王吗？为什么如今处处避开他？”
孟知嬅神色冷然，反问她：“倘若你有中意之人，你希望他如何做？”
“自然是去同我父母说亲，父母之命，媒妁之言，然后八抬大轿迎我入门。”杜梅若不假思索冲口而出。
“那魏王在你家，在蓬莱洲的种种，是有意于我吗？”孟知嬅冷声道。
“对啊，他为什么不去跟左相或者是侍郎说呢？在我府上的时候，我瞧着他似乎也是有意于你的。”杜梅若不解。
“你可知他在你府上不止对我表示有意，还有一人也表示有意。”孟知嬅嘲弄一笑。
“还有一人，谁？”杜梅若瞪大了眼睛，脸气得涨红。
“李云绯。”孟知嬅缓缓吐出这个名字。
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