沈月清知她有事要说，放下手中的针线，同她来到暖阁那边，坐在长榻前的圆桌旁，正要拉着孟知嬅坐下，孟知嬅却突然跪在她面前。
“阿娘，”孟知嬅低着头道：“女儿未经父母应允，便同他人定下婚约。”
沈月清瞳孔一缩，死死地盯着女儿：“是谁？”
“岐山王。”孟知嬅如蚁语般吐出三个字。
“不可。”沈月清想都为想，就断然反对。
她的声音惊醒了本就睡得不沉的韩书琴和于雪乔，两人撑起头，睡眼惺忪的看着她们。
“这几日，岐山王会送聘礼到府上。”孟知嬅继续低声说道，似乎没有听到母亲的反对。
“我说了不可！”沈月清呵斥着，她又急又气，觉得胸口一阵发紧，握起拳头锤了锤胸口，一面又喘着气说道：“我明日便去岐山王府，同他说，我不同意这门婚事。”
韩书琴和于雪乔听明白了，愕然地面面相觑。
那边的常妈妈和春樱也听到动静，不住眼地望这边看。
“阿娘，今时今日，唯有岐山王能护我们孟府周全。”孟知嬅抬起头，烛光下，她脸色有些蜡黄，那双眼尾微扬的杏眼有些发肿，眼底还有尚未消退的哭痕。
沈月清心头一酸，一把搂过女儿，眼泪吧嗒吧嗒地掉，她哽咽着道：“知嬅，你做得够多了，不用再拿你的将来换我们的周全。”
孟知嬅抱着母亲的腰身，强笑道：“岐山王素日对杜将军，对梅若都很好，想必也不会薄待了女儿。”
于雪乔过来劝道：“大姑娘，岐山王虽好，但他不是良配。你就听你阿娘的，我们再想其他法子。”
“对啊，岐山王他……”韩书琴没有把后面的话说完，叹了口气，道：“你若嫁给他，只怕一辈子都要受苦了。”
沈月清用绢子拭了眼泪，捧着女儿的脸，认真地说道：“前几日老太君说把你指给瑞王，我尚且不愿，他们宫里的人，素来薄情寡义，若是我们还如以前，你还有娘家撑腰，可我们如今落魄，别看他现在应得多好，可将来他一变心，你连个出头的人都没有，一辈子只能忍气吞声，受人欺凌。”
“阿娘，我们得活下去，才有将来。”孟知嬅笑着说道，两行清泪却滑落下来。
烛光摇曳下，韩书琴和于雪乔神色黯然，低下头默然不语。
“还有你外祖父，他是户部尚书，还有老太君，她是圣祖的义妹，总之我不会同意这门亲事。”沈月清大声道，她把女儿推开，高声道：“春樱，姑娘累了，神志不清，送姑娘回去休息。”
春樱忙过来要扶起孟知嬅。
孟知嬅没有再分辨，只是向母亲和两位婶婶行了礼，便走了出去。
沈月清搁在桌子上的手紧紧攥着绢子，喘着气，想到一处，对韩书琴和于雪乔道：“这件事，不要给他们知道。”
韩书琴立刻应道：“大嫂放心，我们不会同大哥和知文说的。”
孟知嬅回到濯音院，坐下窗前，望着窗棂上梅兰竹菊的图样，半日不动。
外面夜深人静，上夜的婆子巡完夜，偷空在打盹，从院角的小屋中，隐隐有鼾声传来。
夏菱和秋棠没有睡，站在门口伺候着。姑娘没有对她们说发生了何事，但左相病倒，姑娘半夜出府，回来后还眼睛红肿，分明哭过，一连串的事吓得她们毫无睡意。
春樱端来一碗汤，放在她面前的书案上，低声道：“姑娘，这是刚炖好的人参汤，我特意只盛了汤水过来，您今晚都没吃东西，又忙了一个晚上，好歹喝两口，不然身子熬不住啊。”她顿了顿，道：“李云绯小姐还约了你明天见面，还有南山居那边，您也得去看一看。”
孟知嬅太阳穴跳了跳，只觉得脑袋一阵胀痛，她用手摁住太阳穴按揉着。
春樱忙伸手给她按，又劝道：“姑娘，喝完汤，就睡一会。”
孟知嬅点点头，端起汤碗，春樱忙回头示意夏菱和秋棠去点上安息香，展枕铺被。
孟知嬅喝完汤，躺在床上，脑袋还是一跳一跳地胀痛，她闭上眼睛，努力入睡。
明天，还有一堆的事，祖父病倒了，她得撑下去。
可闭上眼睛之后，祖父吐血的情景，萧晏泽的话，纸条上的字，窦琬，吴如惠，一连串的人和事向走马灯一样在脑海中轮番出现，搅得她头更胀了。
春樱听到床帘后翻来覆去的声响，轻手轻脚的把寝室里的烛火都熄灭，只留着外间的烛光影影绰绰的照着，又往香炉里添了一把安息香，才在外间的榻上和衣而卧。
天刚亮，春樱似乎听到什么声响，她猛地睁开眼睛坐起来，发现寝室里的床帘已然挂上，里面的被子也已叠好，孟知嬅正坐在妆奁前，夏菱在给她妆扮着。
春樱忙过来，讪讪道：“姑娘，我起晚了。”
“你昨天也累了，去给我准备衣裳吧。”
孟知嬅对着菱花镜细瞧着，昨夜未眠，眼下的乌青越发的显了，面色看起来很憔悴。她打开一只粉面瓷盒，里面是桃花粉，她用银簪挑了一点在手心摊开，再均匀地抹在面颊上。然后又从胭脂盒里挑出一点玫瑰膏，加几滴清水匀开，先抹在唇上，剩下的拍在两颊上。
弄好后，她从镜中仔细端详自己的面容，已看不出憔悴的模样。
夏菱给她梳好发髻，戴好钗环，春樱也拿来衫裙给她换上。
秋棠和李妈妈端来一碗汤面和几碟小菜放在屋中的圆桌上，李妈妈道：“姑娘，我刚从丞相那边过来，丞相刚喝完药，没什么事，大夫人嘱咐你好好进早食。”
“好。”孟知嬅笑着应道，依言坐下端起面碗。
喝完半碗汤面，孟知嬅就放下说吃不下了，李妈妈知晓姑娘心中有事，也不敢再劝，叹着起把碗收拾了。
孟知嬅来到久微院，周姨娘和董姨娘坐在在廊下看火煎药，看到她过来，两人站了起来，孟知嬅向她们点头示意。
进了房中，韩书琴和于雪乔坐在孟恪远的床边，孟知嬅向他脸上细看，他的面色较昨夜又好了几分，鼻息绵长而均匀，
“父亲睡得很好。”于雪乔说着，她和韩书琴正给孟恪远按揉手臂和腿。
昨日大夫叮嘱她们，如果孟恪远一直不醒，每隔两个时辰要给他翻一次身，按揉四肢和背部，以防气血淤堵。
孟知嬅向她们微微躬身，含笑道：“辛苦两位婶婶了，我阿娘呢？”
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