“啊——”
感受到一股巨力从背后传来，蜜宝脚下在草地上一滑，险些整个人朝坡前栽了下去，情不自禁地叫了一声。
听见她的声音，数声暴喝同时响了起来。
“干什么呢？”
“蜜宝，你怎么了？”
“小心！”
……
突如其来的数声暴喝猝然惊醒了许耀祖，令他手中动作稍微顿了一瞬。
也就是这么一瞬，给了纵身扑过来的宁叔济机会，让他抱住了蜜宝的腰，转身一个翻身抱摔，把人给抢回了山坡上。
顾不得自己沾满了泥巴草茬的衣服，与背上手上的擦伤，宁叔济抓住了蜜宝肩膀，紧张仔细地上上下下检查着：“给爹好好看看，有没有哪里受伤？有没有哪里摔疼了？”
毕竟只是一个五岁小孩，突如其来地被人推了一下，还险些掉下了山崖，蜜宝受了不小的惊吓，人当即就傻了。
被宁叔济这么一安慰，她才反应了过来，死死抱着宁叔济的脖子，哇地一声嚎啕大哭：“爹，刚才有人推我。我差点摔下去了。”
被蜜宝的眼泪哭得心都要化了，宁叔济只恨不得杀了那害人的人，轻轻拍着女儿的背哄着：“蜜宝乖，没事了、有爹在呢，没人能害蜜宝。”
见势头不好，许耀祖扭头要走。
自从来了宁家，蜜宝一直都乖巧又懂事，是全家人的开心果，被所有人捧在手心里疼，何曾哭得这么委屈过。
这会儿宁家人都是心疼不已，哪儿能让许耀祖跑得掉。
匆匆赶来的宁大头也不多说一句话，揪住了许耀祖的后脖颈，对着他眼睛就是砰地一拳：“对一个孩子下手，许耀祖你是个畜生吗？”
宁季也铁青着一张脸，声音冷若冰霜地道：“按照大周律法，蓄意伤人可是死罪，知法犯法的读书人罪加一等。”
“今日我便会写好状纸，递到知府衙门去，许同年你就等着接衙门传召吧。”
煮熟的鸭子都能飞了，又生生挨了宁大头一圈，许耀祖心内一时懊恼不已，面上却只是镇定如常，表情适时露出十足愤怒与疑惑。
“宁兄此举是为何？”
“方才我见蜜宝妹妹一人在此处玩耍，一时脚滑险些跌下山坡，便好心上前拉了一把，只是常年埋首于书院，手无缚鸡之力，才未能救下人，心中正在懊恼不已。”
“宁兄却上来就是一拳，岂非太过无理取闹？”
“还有宁同年，为何竟说出写状纸的话。难道你竟是怀疑我方才是要害蜜宝不成？”
许耀祖适时露出受伤表情，“虽然已经去了宁家，我心中始终是把蜜宝当亲妹妹看，你们这般可太冤屈人了！”
那番唱念做打竟是做足了无辜的受害者姿态。
若非宁家人早知他数日所作所为，只怕都会被他这模样给蒙蔽了。
被他给恶心得不行，宁大头当即呸了一口：“你以为我们都是瞎的吗？方才分明是你推了蜜宝，她才险些摔下去的。”
方才动手时特地瞅准了四下无人，许耀祖根本不担心被揭穿，还勾起一分笑意：“宁兄，口说无凭，你可有其他切实证据。”
宁大头一下噎住了：“……我们看到了就是证据。”
下意识瑟缩了一下，不敢看许耀祖的眼睛，蜜宝也大声抽噎着道：“我刚才感受到了，是、是你在背后推我的。”
听见蜜宝的声音，许耀祖倒是讶异了一下。
过去在许家时，蜜宝受尽了全家人欺压与漠视，见到任何人都瑟缩得如被割了舌头的兔子，不敢开口说半句话。
尤其面对他时，更是会本能地躲得三丈远。
他倒是没想到才过了不到一个月，蜜宝竟似已换了个人似的，不仅敢正视他，还敢指责他了。
看来宁家倒是待她真的好，养出了她的自信与胆量。
不过那又如何？
轻蔑瞥了一眼宁季，许耀祖好整以暇地道，“口说无凭就是没有证据，没有证据随意指责人就是污蔑。”
“读书人的清白等闲污蔑不得。”
“正如宁同年方才所说，今日宁家无故伤人，还随意污蔑我的清白，我自然也是要写状纸上公堂好好理论的。”
“你们是上过一次县衙门，知晓我与县丞大老爷关系的。你们猜县衙大老爷这次还是会相信谁！”
被这不要脸的姿态气到了，宁大头气得面颊肌肉直抖，抄起锄头就还要动手：“你这杀人凶手怎么还有脸！”
宁季却拦住了他的手：“不可冲动。”
然后他冷冷望着许耀祖道：“许兄与黄家交好，与县衙大老爷也说得上话，说话行事自然是有恃无恐。”
“可是好教许兄知晓，这天底下并非只有县丞之大。”
“县丞之上还有知县、知县上头还有知州、与知州相互掣肘的还有知府、通判大人……你确定黄家的触角已伸到这里了吗？便是黄家已与知州大人熟识，你又确定黄家愿意为许兄你一人出头吗？”
“而自古本朝就有先例，本县内院试前三可知县大人亲自提点，本州内各县案首甚至可得知州大人接见。”
“你是知晓我素日成绩的，否则也不会如此处心积虑害我。此次科举若我没拿前三便罢了，若是我得了面见知州大人机会，许兄觉得我会不会为侄女出这一个头？会不会提及当日你企图构陷我作弊一事！”
“世间万物皆有报应的。以权势压人就要想到会有被权势所压的一天。而狐假虎威的许同年，你又能保证自己几时权势呢？”
如凭空响起一阵惊雷，许耀祖面庞立即白了。
他怎么把这件事给忘了？
每年院试前三是有机会面见知州大人的。而宁季成绩一向出类拔萃，是被夫子们再三夸赞过的案首之才。
只是上一辈子宁季太过倒霉，临到了院试前却莫名其妙害了一场大病，未能参加本届院试……而本县除了惊才艳艳的宁季外，也无他人入了知州大人的眼，并未下令来传召接见，才令他忘了这一茬。
莫说黄家只是本地的地头蛇，手根本伸不到知县与知州大人处……之前黄家愿意庇佑他，也只是出于投资他的意图与抹不开的面子情……
若是宁季真的到知县、乃至知州大人面前告状，黄家是绝不会为他出头的，到时候……
想到那一可怕可能，他当即清凌凌打了一个寒颤，又深深痛恨起了做事不经心的许耀天。
若是那一日成功了，又怎会有他今日狼狈！
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