时隔八年，汴京城热闹如昔。
坐在宁七东安排的马车上，蜜宝与宁老秀才一路驶过了繁荣的街市，听着耳边络绎不绝的小贩叫卖声，一时都忍不住探头出来看。
见来往的大多行人身上都有干净温暖的棉布衣裳，脚下也踩着布鞋与草鞋，面上也无受饿受冻的蜡黄之色，宁老秀才忍不住感慨道：“果然这普天之下最富庶之地还属汴京城啊，百姓的日子要比边境数城好过太多。”
蜜宝这些年随着宁老秀才走南闯北，也着实见识了一些世态民生，当即也是道：“毕竟是天子脚下，总归是不同的。”
宁七东却记得蜜宝小时候是个馋嘴的，当即笑道：“汴京城新出了不少时新小吃，我尝过了都还不错，蜜宝你要不要试试？”
蜜宝唰地一下亮了眼睛：“要！”
于是一刻钟后，蜜宝手上就堆满了各色小吃，眉眼也笑得弯弯的：“谢谢七东哥哥。”
宁老秀才无奈摇头：“你就惯着她吧。”
边架着马车躲避着过往行人，宁七东边嘿嘿一笑：“这可是我唯一亲妹，可不得惯着。”
一家人说话间，街道上已由远及近地响起了喧哗声，行人或是驻足观看或是奔走相告，好不热闹，酒楼茶肆的楼上更是探出了不少小娘子的脑袋，小声议论着什么。
好奇于这一阵仗，宁老秀才拉住了一名过路人道：“老人家，敢问这是怎么了？”
那人惊奇道：“你们不是为今儿个的状元巡街来的？”
状元巡街？
宁家人初回汴京城，还没来得及回家喝口水，还真不知道这件事。
见宁家人露出茫然神情，那人热情地解释起来：“这状元巡街每三年一次，按说也不是什么特稀罕的事了。但今年这次却格外不同，因为这次的状元不仅才十九岁就三元及第，从考秀才时起就是案首，一路到考举人考进士甚至殿试都是头名，那文采是任凭哪个顽固的老学究来了都挑不出半点刺的。”
“还因为今年的状元生得格外俊俏，自打一在汴京城露面，就不知道俘获了多少闺阁少女的心。听说那鹿鸣宴上，宰相都要和人争着抢着给他说亲呢……”
“这不听说他今儿个要来巡街，这条道上所有酒楼茶肆的临街包厢都早早被汴京城的小娘子抢空了，准备给他扔花扔荷包呢……”
想着他又不禁酸溜溜地道：“也不知道那位程状元才十九岁的身板，受不受得住这些花和荷包咯。”
姓“程”的状元？今年才十九岁？
蜜宝当即心意一动：“敢问这位大叔，可知这位程状元全名？”
半年前她与程长亭通信时，对方似乎说了他今年春闱。
那老汉想了一下，迟疑道：“似乎是叫什么长亭，字磐石来着。”
程长亭。
真的是他！
蜜宝惊喜地露出了笑容，拉着旁边宁老秀才的手道：“爷爷，是长亭哥哥！他考上状元了！”
当年程长亭考上案首后，就去了江中路府学读书。后来她也随着宁老秀才去了地方赴任，走南闯北地折腾了八年。
山高水远路途不便，二人又都是谦逊不爱吹嘘的性格。故而虽然程长亭一直在坚持给蜜宝写信，蜜宝对他一些情况依旧是知之不深。
如今看他真的一举夺魁，她又怎么能不为这昔日的大哥哥高兴。
宁老秀才是个惜才的，当即也是抚须赞道：“长亭那孩子早年吃了不少苦，如今考上状元倒是熬出头了。”
说话间长街尽头响起来热闹喧闹声。
不知道是谁喊了一句：“程状元来了”，临街的茶肆酒楼的窗户刷的一下都开了，无数盛装小娘子探出头来，怀中荷包与鲜花如雨般泼洒下。
“程状元，看我看我！”
“程状元，接荷包！”
“程状元，看花！”
场面一时热闹得无可复加。
听着耳边的嘈杂议论声，宁七东连连咋舌道：“程小郎君今日盛况，也是大庆朝开国来罕见吧。”
被人群裹挟着到了街旁边，宁蜜宝一眼就看见了被万人簇拥着的程长亭。
他身披着喜庆的大红袍子，胸口还挂着一朵大红花，骑着一匹雪白的大马，正在衙役们的开道与欢呼中，缓缓踏过热闹的长街。
时隔八年，曾经的少年郎身形已然长成，是最俊秀的青年模样了，五官容色依旧堪称绝色，唯有那骨子里的清冷和疏离依旧。
在这人生三喜的热闹场面，面对着无数艳羡与倾慕，被万千小娘子簇拥喜爱着，他面上神情都是淡淡的，背脊挺得笔直，仿佛一株傲雪的青竹。
是长亭哥哥。
是她记忆里的长亭哥哥。
知晓此时并非相认的好时机，程长亭也注意不到人群里的她，蜜宝收起心中回忆，刚准备缓缓退出去，就见程长亭忽然扭过了头，看向了她的方向。
蜜宝有了一瞬的怔忪。
——尽管知道隔着街上这么多人，被众人簇拥着的程长亭必定注意不到她，她一时仍有了那温柔的目光正隔着重重人墙，一错不错地凝视着她的错觉。
打断她的是耳边小娘子们潮水般的尖叫声。
“啊啊啊，你们看见了没有，程状元朝这边看过来了，程状元看见我了！”
“你放屁，程状元刚刚看得明明是我！”
“你们都看错了，程状元在看我！方才我都看得清清楚楚的，程状元的目光是对着我的。”
“明明在看我！你们都不要自作多情了。”
“在看我！”
自嘲地笑了一下，蜜宝往后推了推，避开了那群尖叫的小娘子，对旁边的宁老秀才道：“时候不早了，爷爷我们早点回家吧。”
宁老秀才年纪大了禁不住挤，早有离开之意，也点头道：“我们走吧。”
宁七东当即要护送着他们离开。
一行人沿着人群逆行，刚要挤出拥挤的长街，一个十四五岁的书童忽然寻了过来，在马车车前喊着。
“敢问这可是宁家小娘子的马车，请停一停。”
蜜宝让人停了车，探出了头，有些奇怪地道：“我的确是姓宁，请问你有什么事吗？”
“太好了！”那书童气喘吁吁递过来一封信，扬起一个大大笑脸道，“这是我们少爷刚才在长街上看到您后，让我交给您的，嘱咐一定要亲自送到您手上，您快打开看看吧。”
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