南王年轻的时候，前朝还未覆灭，作为当时的高官世家，他和先帝乃是一对血浓于水的亲兄弟，两人自小一块儿长大，一起游学历险……
先帝擅文，南王擅武，前者在家中的安排下早早谋了个差事，效命于朝廷，而南王则被安排保护先帝，随同他一并上任。
那时候的前朝已经有了强弩之末的征兆，到处都在大兴土木，建城造渠，繁重的徭役和连年的天灾让百姓苦不堪言，饿殍遍野。
他们到任的地方是一个小县城，男丁不是被征入伍就是被拉去修运河，家中的田地只有女子和老人照看，那个场景和地狱也没什么区别。
“只恨我不是一名大官，无法为命请命。”年轻的南王意气风发，正直刚毅，“兄长，你既然是一方父母官，为何不愿为民做主？”
“二弟，你莫要冲动，天下不平之事多之又多，你又怎么管的过来？”年轻的先帝眉头蹙起，“要知道，如今天下动乱，非你我之力能挽回，明哲保身最为要紧。”
“可是兄长，难道我们就要眼睁睁地看着百姓死吗？”南王气急，“若不是家中不愿，我早投身军营了，何苦在这里受气？”
“怎么？保护我这个兄长委屈你了？”先帝假装怒道：“边关动乱，耶娘不让你去从军也是为你着想，你若是有个万一如何是好？你这么大人了，难不成还叫阿娘替你担心？”
“哼！”南王看着先帝说教的模样，气呼呼道：“我说不过兄长，反正，反正我是不愿这样苟且偷生下去的，兄长不愿便罢了，我自己想办法。”
说完，南王便提着剑跑了出去。
“你这……怎么能叫苟且偷生呢？你给我回来说清楚！”先帝的声音渐渐模糊。
南王气愤地跑到运河附近，不远处的运河上一片热火朝天，官兵们驱赶着百姓挑石挖渠，那拉船的苦力像是一个个瘦弱的骡子，肩膀上担起的是自己的家人和生计。
南王在之前的半生里过得锦衣玉食，来到外面才知道原来世间还有这么多疾苦，可是他无权无势，只能看在眼里，却无能为力。
“哎呦。”南王正发呆的时候，被一个小孩子撞了一个踉跄，他体格健壮倒没事，那孩子却跌坐在地上。
“哪里来的小孩子？”南王心情正烦闷呢，被撞了一下，心情更不好了，他看了一眼那个孩子，衣衫褴褛，身形消瘦，伸出手将人拽了起来。
“贵人莫怪！贵人莫怪！”一个佝偻的老人家连忙跑了过来，按着孩童的脑袋就要给南王磕头，“快，给贵人赔罪！”
“我又没说要怪你们，你们这是作甚？”南王被吓了跳，往后退了一步。
“贵人恕罪，贵人恕罪啊！”那老人更害怕了，不住地磕头，额头上隐隐露出些血迹。
眼见周围围观的人越来越多，对着他指指点点，南王一时不知如何是好，只能不停地喊道：“你们快起来！起来啊！”
“噗哧！”
就在他着急上火的时候，一声轻笑传来，随即是清亮的嗓音，“快起来，他没有怪你们。”
南王侧目一看，一个身穿绿衣的女郎走了过来。
她不顾脏乱，扶起地上的一老一少，对身后的婢女道：“去给他们上个药，再给他们拿两个馒头。”
“谢谢宣小娘子！”两人一听，喜不自胜，瞥见南王没有异意，连忙感恩戴德地随着婢女离开了。
南王看的目瞪口呆，方才自己说了半天都没有，却乖乖听一个小娘子的话，他下意识地摸了摸自己的，难不成是自己长的太难看，吓到他们了？
“你是不是在想他们为何会这般怕你？”宣小娘子看南王那张俊俏的脸上带着些懵懂，只觉得莫名的可爱。
“是啊，我说了不怪他们，他们怎么还会怕我？”南王上下打量了一下宣小娘子，又看了一眼自己，喃喃道：“咱们也无甚差别。”
同样都是衣着奢侈，气度不凡，怎么差别这么大？
“那是因为你是一个生面孔，又是贵人面貌，他们以为你叫他们起来是在说反话，怕受你责罚。”宣小娘子看了一眼南王，“再说了，你声音壮如洪钟，谁听了不害怕？”
“声音大就是错了？”南王不高兴道：“你身上的衣裙也没比我差到哪里去。”
言下之意是同为贵族，为何百姓不会怕她？
“那是因为我是这里的常客，我的阿兄是此间的监察御史，从阿兄来这里起，我就时常备些馒头粥饭救济一下他们，时间久了，他们自然就不怕了。”宣小娘子道：“至于你，你应该跟着是新来的县令的吧？这里啊，每来一个新贵人，百姓的徭役就要厚上一份，他们怎会不怕你？”
“这你都猜出来，那我为何不是县令？”南王不服气，“没准儿我就是新来的县令。”
“你是不是傻？”宣小娘子捂嘴笑道：“新县令昨天晚上去临江楼赴宴了，我当时正好和阿兄一起，听说新县令是和自己的弟弟一道来的，你与他容貌有几分相似，我自然认得。”
南王一顿，想到昨日晚间和兄长置气没有去赴宴之事，心里突然堵的慌，“好吧，算你厉害。”
“哎，大个子，我瞧你也不是蛮横无理的，不如与我一起去施粥？”宣小娘子热情地邀请。
南王想也不想就拒绝了，“我堂堂一个男子汉，作甚施粥活儿，我与你些银钱，你替我多买些米面便是。”
说着，他从怀里掏出两枚碎金。
宣小娘子见他这般动作，小脸一变，“我又不是找你乞讨，你这般态度，好生叫人生气。”她看南王理所当然的模样，冷哼一声，袖子一甩，转身离去。
南王捧着碎金站在原地，看着她远去的身影傻了眼，想不明白她为何会突然生气，他挠了挠头，犹豫再三，还是跟了过去。
女子就是麻烦，一不留神就会生气，和他阿娘简直一模一样。
“那是我和敏娘的第一次相见，和她相比我就像是一个毛头小子。”南王说到这里，嘴角上扬，浮现出一股真挚的笑。
“她就是世子口中的那个女子？”崔叙问道。
“不错，她乃是宣御史的女儿，自小饱读诗书，心地善良，也是我此生最爱的女人。”
“姓宣？”申蓝突然问道：“难道是前几年死去的宣阁老的女儿？”
南王淡淡回道：“不错。”
“可是据某所知，宣阁老只有两个儿子，唯一的女儿也…… 难道？”申蓝觉得接下来的事不是自己能听的了。
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