“太医院都是怎么当差的！”皇上得知太后感染时疫后，急匆匆就赶来寿康宫探望，却是被拦在了门外，只能落脚在春禧殿问罪太医，“好好的，太后怎么会染上时疫呢？”
章弥满头大汗地领着一众太医跪在地上：“回皇上，此症乃不正之气所致，感染性极强，一人有病染及一室，一室有病染及一宫。宫中疫病最先出现在翊坤宫，而后便是惠嫔娘娘的储秀宫和太后的寿康宫，想是往来宫人们服侍时不小心传染上身，还请皇上下旨，封闭各宫，让诸位娘娘小主无事不要轻易走动，也好切断疫毒传播渠道。”
安陵容在一旁劝道：“皇上消消气，眼下最要紧的还是赶紧调配出治疗时疫的方子，太医院虽有职责疏忽之罪，现在却也不到问罪的时候，就让他们戴罪立功吧。”又看向章弥，问道，“章太医，你是太医院之首，可有法子治疗此症？”
“太医院院使温实初昨日新配了一张方子，虽药性凶猛了些，但确有成效，太医院已摸到些许门路，正在逐一调配比例，相信很快就能找到治疗时疫的办法。”章弥立刻说道。
皇上这才稍稍松了一口气：“务必在三日内，找到治疗时疫的办法。”
“臣等遵命。”
太医退下后，皇上又是一阵发愁：“如今宫中时疫凶猛，皇后要照顾六阿哥，分身乏术，惠嫔又染上了时疫，端妃病弱、齐妃庸懦，眼下宫里竟是连个得用的人都没有。”他皱着眉，事已至此，他也不得不提起华妃，“也只剩下华妃，她虽是做事急躁了些，但如今也只有她还能协助一二了。”
安陵容微微侧目，知道皇上这是在同她解释，只笑道：“华妃娘娘做事向来雷厉风行，想来此次也定能一举压下宫中时疫之气。为顾全大局，臣妾请命，复华妃娘娘协理六宫之权。”形势所迫，她能做的也只有顺水推舟了。
“既如此，朕便传旨让她暂代协理六宫，等惠嫔身子大好了，还是交回给她。”皇上拍拍安陵容的手，示意苏培盛前去传旨。
安陵容轻轻闪了一下眼眸，嗅到了一丝不对劲。她怎么觉得这中间，有华妃的手笔呢？
翊坤宫里，华妃接下皇上的旨意，顿觉扬眉吐气：“算你聪明，知道这是处理掉惠嫔、让本宫夺回协理六宫之权的好机会，如今虽说只是暂代，但以后的事谁说的准？这代着代着，就是本宫的东西了。”她眼中透出势在必得的精光，扬眉夸了一声。
曹琴默抿唇，违心地献媚：“嫔妾只想着小德子用过的东西得快点砸碎了处理掉才行，若是被旁人用了，定是要传染，还是娘娘天纵英明，想到借此除掉惠嫔，如今时疫凶险，惠嫔能不能活都还不一定，若是得老天爷相助，娘娘便能不费一兵一卒除掉一颗眼中钉。”
华妃笑笑，在榻上坐下：“那个采星没发觉吧？”
“没有，本就是奴才用的东西，内务府的人同她说换一套新的，她二话不说就用了。”周宁海垂手在一旁说道，“她和惠嫔几乎是同是发起高热，奴才亲眼看着储秀宫的人把东西全都砸碎了，任谁往回查都查不出来。”
“那就好。”华妃高枕无忧地仰靠在软枕上，露出嚣张得逞的笑容，“本宫让她嚣张，天天恨不得满宫地告诉她手握协理六宫之权，本宫的东西，她也敢觊觎，这就是下场！”
曹琴默在一旁奉承了两句，转而说道：“娘娘，眼下最要紧的不是料理惠嫔，她身染时疫，娘娘尽管让她自生自灭去，要紧的，是娘娘要赶紧把这到手的权力牢牢握在手里才好。”她顿了顿，复又说道，“娘娘先前因为丽嫔毒害莞贵人的事犯了错，才被撤了协理六宫之权，如今，娘娘若能借着时疫的事情立下大功，皇上自然是要论功行赏的。”
华妃眼珠子转了一圈，对颂芝说道：“去请江诚江慎两位太医来。”
沈眉庄病倒后，华妃行事果然果断干脆，铁腕治下倒是很好地遏制住了宫里时疫的蔓延，皇后满心牵挂六阿哥，几遍心里对华妃复起再有不满，此刻也说不出二话来，只能连连放权，眼睁睁看着她日渐收拢人心。
“娘娘昨日照顾六阿哥又熬了一晚上，喝碗浓茶醒醒神。”剪秋奉上一盏茶，服侍皇后晨起更衣，微微看了眼她的神色，小心说道，“内务府的蒋总管刚来回话，说华妃下令裁断宫中脂粉绸缎的供应，全换成药材补给太医院，让各宫以大局为重，切勿心生怨怼。”
皇后簪花的手一顿，脸色顿时沉了下来，但嘴上却还是说着：“华妃心系时疫之事，她那般花费的人都能做出这般让步，实属不易了。”
“华妃僭越，此等大事怎能不和娘娘商量就直接下令？且不说她如今只是暂代协理六宫之权，便是真的协理六宫，她也不该这般随心所欲。”剪秋低声为皇后抱不平。
“心里知道就行了，不必说出来。”皇后阴沉着脸淡淡说了一句，沉默了半晌，忽而开口道，“惠嫔染上时疫的事情可查清楚了？”见剪秋点头，复又说道，“想办法把这事儿透露给莞贵人，她和惠嫔情同姐妹，知道后一定不会坐视不管。”
剪秋领命而去。
太医院日夜不分地赶着调配药方，皇上派了温实初前去照料沈眉庄，又让章弥亲自照看太后，几副药喂下去，虽是吃一勺吐半勺，但好歹两人的病势稳住了没再恶化，众太医才稍稍舒了口气。
“华妃这两日晚上一直在宫里翻书找药方，整宿整宿地熬，皇上知道了颇为动容。”莳萝得了翊坤宫递出来的消息，同安陵容说起治疗时疫的方子，“说来奇怪，太医院的药方按理说应该完善得差不多了，怎么太后和惠嫔还不见好呢？方才奴婢去前头打听，说太后比前两日睡得安稳些了，头疼呕吐的症状也好了不少，但仍旧高热不退。”
“华妃这是想借着时疫一事立功表现呢，再不济也能让皇上看到她的辛苦，不过是熬两天罢了，又不值当什么。”安陵容淡淡地说了一句，眼中却是一片冷色。华妃想要立功，她偏不让。“豆蔻回来了吗？”
莳萝点头：“奴婢去叫她进来。”
豆蔻一进来就带来了太医院的新进程：“小主，方子成了。”
“好。”安陵容露出一抹笑容，扶着莳萝的手起身，“万事俱备，只欠东风。”
左等右等，终于在两天后，安陵容等来了她的东风——刘畚被抓到了！
安陵容看着沉沉的夜色，长长地吐出一口气：“去告诉章弥，可以给太后用药了。”这是她第一次这般缜密地算计一个人，现在开始的每一步都至关重要，可不能功亏一篑。
养心殿内，甄嬛正押着狼狈如丧家犬般的刘畚在皇上面前回话：“当日眉姐姐小产一事，臣妾始终觉得蹊跷，想为姐姐讨一个真相和公道，所以一直命人暗中追查刘畚，终于不负辛苦，在永州边境找到了他，被找到的时候，他已经混迹入乞丐以避追杀。”甄嬛看向刘畚，冷冷道，“刘太医，你现在可以什么都不说，只是你现在不说，我就会把你赶出宫去，想必你还未出京城就已经身首异处了吧？如此狼狈，你若还不说实话，那就是自寻死路了。”
刘畚止不住地磕头，抖了好半晌才颤巍巍地开口：“微臣曾奉命，为惠嫔娘娘诊脉时，不管是何脉象，均报喜脉。微臣……事关龙裔，微臣自知此事不妥，但、但收人钱财，为人卖命，微臣鬼迷心窍地答应了，所以，为惠嫔娘娘诊脉时，微臣并不上心，每日点卯，然后将已准备好的说辞说一遍即可。然而，最后一次诊脉时，微臣却是发现，惠嫔娘娘确有怀孕的脉象，方知大事不好……”
“继续说。”皇上沉眸，赫赫威压倾泻而下，“朕不会对你严刑逼供，只是今日你若要说半句虚言，朕会让你比死还难受。”
刘畚猛地一个哆嗦：“个中实情微臣并不知晓，但微臣作为计划中的一环，许多事情也能猜的八九不离十。惠嫔娘娘的脉象有些古怪，微臣摸不准，许是吃药所致，胎儿极为虚弱，后又每日进食活血之物，导致龙胎不保，故而血崩小产。他们原本是想着让惠嫔娘娘月信闭塞假装怀孕，而后再活血调理月信戳穿此事，前后因果，若是微臣没猜错的话，大致就是如此。”他不敢抬起眼睛看皇上，额头后背冷汗直下，“微臣自知罪该万死……”
“奉命？奉谁的命？”皇上冷声打断，他心里已经隐隐有了猜测，却又实在不想承认，“惠嫔吃的是助孕的药，又怎么会月信闭塞？”
甄嬛此时将安陵容给她的药方拿出来，说道：“皇上，眉姐姐前后用过两张药方，一张是推迟月信，一张是有助怀孕，眉姐姐所用的第二张方子是容妹妹问章太医要的，臣妾手里的才是眉姐姐从太医院讨要来的。”她稳了稳心神，将方子递到皇上手边，将早在心里千转百回的话说出来，“那日眉姐姐与我们姐妹二人笑闹，说想要孩子得早早调理身子，拿了这张药方出来，臣妾当时不以为然，容妹妹却信以为真，誊抄了一份带回去预备吃起来，却是偶然被章太医瞧见，说此药不妥，另给了容妹妹一张新的方子，容妹妹也知会了眉姐姐换了方子。嫔妃私相授受乃是触犯宫规，眉姐姐虽生气，却也无法找太医院要个说法，只能自己咽下这口气。”
说到这里，甄嬛小心翼翼地抬头看了眼皇上，见他没有动怒的迹象，微微松了口气，又继续说道：“章太医的方子确实是好，眉姐姐也实打实怀上了皇上的孩子，只是小人作祟，躲得开第一遭，躲不开第二遭，眉姐姐的孩子终究是没能保住。”
皇上点了点头，接受了甄嬛的这一说法：“确实，容儿也怀了朕的孩子，想是章弥的方子不错。”
此事翻过，甄嬛的心落了地，她回头看向刘畚，再次发难：“皇上面前都不说实话吗？她既要杀你，你为何还要替她隐瞒？还不速速说来！”
刘畚眼眸乱瞟，内心无比挣扎，许久才艰难地吐出两个字：“华妃！”出口后，他全身脱力地匐在地上，“微臣是奉了华妃娘娘之命去给惠嫔娘娘请脉的！”
“你若有半句虚言……”皇上只说了半句，刘畚就忙不迭地磕头说不敢，等到他被拖出去后，皇上端坐着沉默了半晌，“刘畚的话会不会有不尽不实的地方？”因为年羹尧，他确实对华妃有些不满和微词，但真到了要处罚她的时候，皇上又有些舍不得了，到底是陪了自己十几年的人。说到底，惠嫔也是不聪明才着了道，自己保不住孩子也不能全都怨在华妃身上。
甄嬛有些惊讶，证据已经摆在眼前，皇上居然还要为华妃开脱。她不禁咬了咬牙，虽不情愿，但还是提起了安陵容：“皇上，华妃能算计眉姐姐，自然也能算计容妹妹，现下她也正怀着皇上的孩子呢。”
皇上顿时变了脸色：“华妃如此愚弄朕，实不可忍。”他召苏培盛进殿，“去太医院传旨，江诚赐死，华妃褫夺封号，降为贵人……慢着，褫夺封号，降为嫔。”
“皇上，褫夺封号是极大的羞辱，远甚于降位的处分哪！”苏培盛心下大惊，想着为华妃再争取一番。
皇上抬头看了眼为华妃求情的苏培盛，眼中一片冷意，只说道：“眼下夜深了，明日一早再去传旨。”
苏培盛见皇上心意已决，不敢再劝，只通传道：“皇上，章太医在外请旨求见，说太后醒了。”
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