第二日清晨的阳光，透过御书房的雕花窗棂，在李志略显疲惫的面容上投下斑驳的光影。
他揉了揉眉心，一夜未眠，脑海中反复推演着即将在朝堂上发生的一切。
恩科放榜的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了京都，这本该是庆祝和欢欣的日子，却因为榜单上清一色的南方学子，而蒙上了一层阴霾。
此刻，皇榜前早已人山人海。
参加会试的学子们，衣着各异，神情各异，却都怀着同样的期待与忐忑，伸长了脖子，踮起脚尖，希望能一睹榜单上的芳名，瞧瞧自己经过多年的努力，是否能够中举。
然而，当他们看清榜单上的内容时，喧嚣的议论声立刻如同炸开了锅一般。
“怎么可能？！全是南方人？！”
一个身穿粗布长衫的北方学子，指着皇榜，声音高亢而尖锐，脸上写满了难以置信和愤怒。
他身旁的同伴们也纷纷发出惊呼，脸上都露出了不可思議的表情。
“这……这怎么可能？咱们这么多人，居然一个都没中？”
另一个北方学子，语气里透着浓浓的不可思议，他无力地扶着身旁的同伴，整个人都有些摇摇欲坠。
“一定是舞弊！一定是南方那些人作弊！”
一个身形魁梧的北方学子，拳头握得咯咯作响，眼睛里燃烧着怒火，他猛地一拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来，茶水四溅。
周围的学子们纷纷侧目，被他的气势震慑住了。
“对！一定是舞弊！我们去皇宫告御状！”
有人高喊，这声音如同星星之火，瞬间点燃了在场所有北方学子的怒火。
一时间，原本热闹的广场瞬间变得喧嚣起来，不满的怒吼声此起彼伏，汇聚成一股巨大的声浪。
“去皇宫！去皇宫！”
越来越多的北方学子加入了呼喊的队伍中，情绪激动地挥舞着手臂，人群开始缓缓移动，朝着皇宫的方向涌去。
这时，人群中出现了一个身材瘦削，戴着眼镜的年轻学子，他试图劝说大家冷静。
“诸位同窗！请先冷静！事情也许另有隐情……”
他的话语淹没在嘈杂的声浪中，无人理会。
……
而这所有的一切都早已被暗中潜伏的东厂探子们瞧在眼里。
当看过那份恩科榜单，李志便知道大事不妙，因此早已吩咐过黄惇安排东厂的人在皇榜前蹲守。
“大事不好了陛下，北方学子群情激愤，如今正朝着皇宫而来。”
“你立即吩咐下去，守卫宫门的将士万万不可伤了我大汉的栋梁。”
当听过黄惇的汇报后，事情果然不然不出他的所料，只是令李志没想到的是那些士子竟然齐聚皇宫，这传出去可是犯了谋逆之罪。
只是李志知道，这些学子们十年寒窗才等来一次机会，因此在心中也能稍稍理解他们的所作所为。
李志站在御书房的窗前，脑海中便能浮现出此刻皇宫前那涌动的人潮，眉头紧锁。
他心中暗叹一口气，他知道，这仅仅是一个开始，更大的风暴即将席卷整个京都。
李志整理了一下衣袍，毅然决然地离开了御书房。
他需要去处理这场因恩科放榜而引发的风波，他需要去平息学子们的怒火，他需要去面对朝堂上即将到来的冲击。
李志快步走出了御书房，他身影消失在清晨的阳光中。
等到李志步入金銮殿，文武百官此时已经齐聚在这里，殿上气氛凝重，文官们窃窃私语，武将们则面沉似水。
李志扫视了一眼，发现几位朝中重臣脸色阴沉，显然对宫外学子的举动十分不满。
“众位爱卿！”
李志朗声说道，他的声音在宽阔的大殿中回荡。
“如今宫外北方学子请命，言此次科举舞弊，不知诸位爱卿有何说法！”
他说着，微微侧身，示意内侍将一份奏折呈了上来。
李志拿着手中的奏折，略微翻阅了一下，眉头紧锁。
“爱卿，此事该如何处置？”
此时于白上前一步，不卑不亢地说道。
“臣以为，此事非同小可，涉及天下士子前途，若查实确有舞弊，则需严惩不贷。但……臣也有另外一个想法。”
他顿了顿，观察着朝中大臣的神色，许多官员开始交头接耳，眼神里充满了质疑。
“臣认为，为避免此类事件再次发生，并安抚北方士子之心，可另行举行一次北方恩科！”
此话一出，大殿上瞬间炸开了锅。
“大胆于白！此举岂非开创先例，有损科举公平公正？！”
礼部尚书王琼拍案而起，怒斥道。
他的脸涨得通红，显然对于于白的提议极其不满，捋着胡子的手都在微微颤抖。
“王大人息怒。”
于白不慌不忙地回应道，语气平稳，眼神却锐利如鹰。
“臣并非鼓励舞弊，而是为了安抚民心，长久之计。北方人才济济，此次因种种原因未被录用，实在令人惋惜。单独设立北方恩科，既可发现人才，又可平息民怨，可谓一举两得。”
礼部尚书赵大人也站出来反对。
“于大人此言差矣，若设立北方恩科，则南方士子岂不心寒？此举有失公平！”
他语气中带着一丝担忧，他明白，一旦设立这个先例，科举制度将会面临巨大的挑战。
“赵大人所言，臣亦有考量。”
于白微微一笑，不疾不徐地解释道。
“此次恩科，只针对北方士子，以弥补此次科举之不足，并不会影响南方士子的权益。”
他的目光从一位位大臣脸上扫过，语调轻缓有力。
然而，反对声依旧此起彼伏。
大部分大臣，抱着维护既有秩序的观念，对于白的提议表示强烈的抵制。
甚至有人开始质疑，于白此举是为了拉拢北方势力，以达到某种不可告人的目的。
而李志只是坐在台上看着群情激奋的大臣们，神情平静，并未被这汹涌的反对浪潮所淹没。
随后于白轻轻地咳嗽了一声，等待殿内喧嚣稍稍平息，然后环视四周，缓缓说道。
“此事，臣自当担责。”
他沉稳的语气，像是平静的湖面下暗藏着汹涌的波涛，他挺直腰杆，目光坚定地望着于白。
“于大人此言，未免过于轻率！”
礼部侍郎张威站起身，他的语气中带着明显的质疑。
“设立恩科，需耗费大量钱粮，如今国库空虚，实在难以承受。
他说着，目光锐利地盯着于白，似乎要将他看穿。
于白不为所动，依旧平静地注视着李志，嘴角微微上扬，似乎早就料到会有这样的反对。
他从容不迫地答道。
“张大人所虑，臣亦有考虑。此次恩科，可精简流程，缩减开支，并可由北方各府共同承担部分费用。”
他顿了顿，语气略微提高。
“况且，为国储才，舍此何为？”
他轻描淡写地将巨大的财政压力淡化，目光坚定。
“于大人所言甚是！”
一个声音从殿外传来，一个身材魁梧的中年男子快步走进大殿，拱手施礼。
“臣附议。”
来人正是上柱国刘怀仁，他声音洪亮，掷地有声，在嘈杂的大殿里格外醒目。
殿内瞬间安静下来，众位大臣纷纷侧目，看向这位为大汉立下赫赫战功。
刘怀仁的出现，无疑为李志增添了一份重要的砝码。
刘怀仁环顾四周，目光沉稳，说道。
“边关将士，为国戍边，何尝不想有才之人辅佐？此次科举，北方学子多有才华之士，却因种种原因未能中选，若不及时补救，恐寒了将士之心。设立北方恩科，不仅能发现人才，更能稳定军心！”
他语气坚定，铿锵有力，言语间透着一股不容置疑的威严。
他抬手捋了捋胡须，目光扫过那些反对的大臣，言语之中，尽是维护边防安宁的大义。
门外传来一阵急促的脚步声，随即是内侍尖细的声音。
“于大人，宫外聚集了大量的北方学子，他们……他们正在请命！”
此刻李志整理了一下衣衫，缓缓起身，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
“去，宣他们进宫。”
他语气平静，却带着不容置疑的威严。
御书房外，聚集着数百名北方学子，他们衣衫褴褛，神情激动，高举着写满请愿书的木牌，口中高呼着。
“科举舞弊！还我公道！”
为首的是一名身材高大的青年，名叫张毅，他目光坚定，手中紧紧握着写满诉求的卷轴。
他身边的学子们情绪高涨，不断地呼喊着，声浪一波接着一波，直冲皇宫大门。
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