陶眠抓了一把盐花生，一半漏给元日，一半漏在他自己的面前。
他左手轻捏花生壳，另一手配合着，把里面圆润如珠的花生剥出来，搓掉红皮，放在小小的空碟子里。
“过去我总是沉湎于各种遗憾和未竟之事，现在想来，我的弟子，在十几、二十来岁的年纪，运筹帷幄，登及高位，达到了许多人一辈子都到不了的高度，见到了广袤华景和无边风月……重要的是，他们在临终前，都圆了最初的心愿。这是否又是一种圆满呢？”
“当然是，”元日郑重其事地点头，“人生又不止一桩圆满，连天边的月都是每月一圆。纵使遗憾重重，能有一桩圆满，就是幸事。”
他年纪轻轻，却把许多事看得通透。
这般明慧通达，连仙人都有些动容。
“看来小花当初把你带到山上，于我桃花山，还真是幸运。”
“我来到桃花山，便是桩桩件件都圆满了，”元日笑得见牙不见眼，“我才是最幸运的那个。”
陶眠笑了。
“那就让这天赐的运气，保佑我们小元日，金榜题名。”
……
元日本就聪慧，又学得踏实，五场考试对他而言易如反掌。
最后一场考试结束，知县排好名，放榜。
放榜之日，陶眠专程从桃花山赶来。
仙人做好了道喜的准备，但在蔡伯那里见到满面愁容的少年，不免惊讶。
“元日，怎么了？”
元日支支吾吾，迟疑半天，说不出一句完整的话。
蔡伯坐在旁边的太师椅，捋捋长髯，也不言语。
陶眠心想这下坏了，莫不是没考过？
他安慰少年的话语也很直接。
“元日，果然，陶师父还是助你做皇帝吧！”
这番话一出口，元日见怪不怪，蔡伯差点从椅子上摔下来。
陶眠离得近，把他扶回去。
“您老人家慢着点，身子骨本来就脆。”
蔡伯知道这看起来二十来岁的青年喜欢开玩笑，口无遮拦，但没想到对方的玩笑竟然开得这么大。
“小陶，当……当皇帝，”他的声音骤然压得很低，“这种话，以后可不能乱说了！”
“有什么不能？我以前……好吧，好吧，蔡伯，我听你的。”
蔡伯从怀里掏出一瓶药，这药丸自从他认识陶眠后，就时常备着了。
他吞咽两粒，用茶水顺到胃里，拍拍胸脯，自己安慰受惊的自己。
有陶眠这么一活跃气氛，元日憋在心口的话，也终于能说出来了。
“不是没通过，是……没有拿到县案首。”
“噢，县案首。”陶眠点点头，好像很明白。
然后他下一句就是——
“那是啥？”
“县案首，是在县试中夺得榜首的那位。若成为县案首，便可直接成为秀才。”
蔡伯耐着性子，给陶眠这个文盲解释。
“懂了，就是没考第一呗，”陶眠心态好，“元日不难过，这次放他们一马，是不是排第二？”
“第三……”
“噢，那放他们两马。”
“……”
元日本来还很遗憾的。他对自己要求高，内心的担子重，不想陶眠和蔡伯失望。
但陶眠这么插一嘴，反倒把他逗笑了。
他又不敢大声笑，觉得自己没考好，不配如此开怀。
宽袖遮住下半张脸，偷偷笑两声。等袖子落下，又恢复一张哭丧的小脸。
蔡伯知道元日这孩子待自己严苛，不用他严格要求，就能做好。
但陶眠总是溺爱，他怕少年还没长成，被带歪了，就跟陶眠辩了两句。
“不是第一第二的事儿，元日，回去要好好反思，是哪里有欠缺，哪里还要多下功夫。”
“是……元日明白。”
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