遗尘诀带来的梦境仍在继续，在这里，时间失去实感，转眼蓝枳就比之前长高了半头，她变得更加沉稳平静。
过去陶眠或许还能从她的脸上辨别出一点小心思，如今是完全不能了。
蓝枳成长为一个处处得体的少女。她开始跟着母亲外出祈福，跟族人打交道，也在接触自己的婚约对象。
蓝枳和楚北笙，简直是包办婚姻的典型。
楚北笙不喜欢这个老成寡淡的姑娘，尤其她的身份，还是未来族长。楚家在族中比较特殊，他们一家行商，常年在外奔波，和外面的世界接触得比较多，花花肠子也不少。
但楚家的长辈对蓝枳很中意。他们一直希望能娶进来一个大方得体的姑娘，蓝枳在族中又身份尊贵，强强联手，再合适不过。
而蓝枳的母亲为她择取这门亲事，也是看中了楚家雄厚的家底。尽管她认为楚北笙这个少年人不够稳重，心思也多。除去这一点，这桩婚姻实在是叫她满意极了。
这是一件除了当事人的感受之外，处处考虑周全、皆大欢喜的事。
蓝枳对此泰然处之。她比楚北笙更早学会了如何在自己讨厌的人面前伪装情绪，她做得滴水不漏，以至于楚北笙到把她赶出族中的那一刻，都认为蓝枳深爱着她。
彼时蓝枳不知晓他的心思，如果她知道，或许会嗤之以鼻。
在长时间非自愿的相处中，她所能做到的最大限度，就是从讨厌变得不讨厌，把楚北笙当作一个普通朋友看待。
唯一一件让她对楚北笙改观的事，是在她母亲死去的那一日。
母亲的身体一直不好，采女族的长寿，都是用族长的性命换来的。
凡有索取，必有代价。
蓝玉和近两年都在卧床养病，族中事宜逐渐放手，交给蓝枳。蓝枳把一切打理得井井有条，不让母亲操心。
母亲在迅速地衰老。当下一任族长人选被灵石认可后，上一任的族长，就会以肉眼可见的速度衰颓下去。
当老族长死去，就完成了位子的交接传递，新族长就可以理所当然地上任了。
蓝枳握着母亲的手，干枯，像冬天落在地上的树枝，硬得发脆，稍微用一点力气就能折断。
这双手曾握着小臂长的竹条，将她抽得遍体鳞伤。如今蓝枳只要攥紧手掌，就可以将它们捏碎。
她一瞬间的邪恶念头，似乎被母亲感知到了。她们是母子，母子连心。
母亲疲惫地睁开眼睛，眼中透出可怜的、脆弱的微光，像即将被屠宰的家禽。而蓝枳自己这双修长有力的手，就是没有刀刃的屠刀。她可以轻而易举地收割母亲的性命，等她走出门，族人会举办最盛大的仪式，迎接族中新一任族长。
“娘。”
蓝枳轻声地唤着蓝玉和，她能察觉到母亲的身子微微抖了一抖，像一只瑟瑟发抖的老鹿。
“娘……”
蓝枳轻轻叹息，她并没有提前了结蓝玉和性命的打算。
母亲永远能捕捉到她心中瞬间的恶念，却察觉不了她绵长的善意。
这样一想，她们母子之间，又不是心意相通的。
族人们近来总是暗中催促着蓝枳，让她尽快给上一任族长一个终结，他们需要更年轻的力量。
蓝枳却迟迟没有动手，族人都在暗地里说她的心狠不下。
蓝枳有时候看着日渐衰老的母亲，她想，或许她不是为了扮演什么孝女的角色，才容忍伤害过她的母亲活了这么久。
她望着她，就像看到了自己的下场，一种可悲的宿命。
蓝枳会在母亲这里，待到自己喘不过气后，才离开。
母亲是在一个蒙蒙细雨天走的。
病榻上的母亲大睁着眼睛，在她靠近时却不会闪躲和颤抖。就算不去用手指试探她的呼吸，蓝枳也知道，母亲死了。
再也没有人会在她爬出泥潭时，从后面拖住她的双腿。可她已经浑身满是洗不净的淤泥，再也无法从这里抽身了。
母亲走得那天，族中每家每户都升起白色的幡，招魂用的。
蓝枳穿着属于族长的华贵衣装，银首饰不要钱似的堆在她的身上，她仿佛成了个挂首饰的摆件，安分地站在原地，一动不能动。
她望着盘旋而上的白幡，绵延至苍穹。天阴沉沉的，有风自狭窄的洞口闯入，吹得那幡旗猎猎作响。
蓝枳想，也许这引魂的白幡根本毫无作用。
她的母亲，和蓝家历代枉死的族长，只会变成冤魂盘踞于此，一代接着一代，诅咒这个地方。
蓝枳接下族长之位的那一天，陶眠就在旁边默默地看着她。
洞口有一束光短暂地从他的徒弟脸上滑过，徒弟仰着头，睫毛被细密的雨丝打湿，她仿佛哭泣，却又没有真的在流泪。
楚北笙也看见了这一幕，那一刻，他的心底忽而产生一丝说不清的怜惜之情。
仪式散后，他提着一壶酒，主动找上了新族长，说小酌几杯。
蓝枳在心里盘算着，接任族长之位后，要不了多久，族人就会催着她和楚北笙完婚，提前多了解他一点，对自己百利无一害。
所以她点头应承下来。
那天楚北笙难得说的都是人话，他从小跟着父亲外出经商，是个很有见识的人。
蓝枳听他谈论外面的风花雪月，时而嘴角扬起一丝微笑。
她虽然借着祈福的机会，也走过许多地方。但总是匆匆地来，又匆匆地离去，风景也不曾为她停留。
如今听楚北笙绘声绘色地描述他一路的见闻，倒也是排遣寂寞的办法。
从那天起，蓝枳和楚北笙的关系从僵硬到缓和。若是不出意外，他们就要在族中长老的见证之下完婚。
可偏偏在这个节骨眼上，出了差错。
事情要从楚北笙主动提出跟随蓝枳外出祈福开始说起。正是在那一次祈福的路上，楚北笙偶然见到了一个和蓝枳一模一样的女子。她美丽、柔弱、惹人怜惜。有着新族长的秀美容貌，性格却更讨人喜欢。
楚北笙对她一见钟情。
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