看着堂下跪坐的老人，蒋芦决定先发制人，将状纸重重地放在姜丰的案上，冷笑：“姜大人，打死罪不至死的盗贼总是事实，你该给我们一个解释吧？否则我们回京不好复命啊！”
姜丰诧异地看着他：“你这是要审我？我开建府的案子，即使是到巡抚衙门上诉，巡抚大人也要发回给我重审，你即使是御史，收了百姓的状纸，也该由我主审，如今人证物证也不问，先来问我要解释。蒋大人……这程序是不是错了？”
蒋芦被姜丰噼里啪啦的说了一顿，还没反应过来，就听到晋苍“噗嗤”地笑了一声。
心中不由得羞恼，那阉人，是在笑话他不成？
“不过是问你一句，姜大人倒问起我来，真是好大的官威！”蒋芦连忙说道，“看来这开建府，已是姜大人的一言堂，旁人连疑问都不许了？那这案子也不必审了，想必人人都不敢说姜大人的不是。”
两人又是唇枪舌剑了一番，倒把那告状的老夫妇给冷落了。
晋苍重重地咳了两声，姜丰和蒋芦同时闭了嘴。晋苍可是施太后身边的红人，两人这样当着他的面吵架，确实不成体统。
蒋芦一甩袖子，坐回自己的座位，声音温和地对老人说：“你莫怕，若有冤屈只管说来，吾等在此，必会为你做主。”
老人也不知听懂没听懂，点了点头，又用开建话哭诉道：“大人说我们偷鸡摸狗，也和这个案子无关。我儿子平时虽然调皮，却从来没有杀人放火的。他去城隍庙，到底有没有偷到东西，我也没见到，但我儿子被打死是实实在在的。”
姜丰冷笑：“贺水县令在此，可有你儿子的认罪画押呢！”
贺水县令站出来，拿出当初审理盗贼的卷宗，确实有画押口供。当初缉捕盗贼的丰南、贺水几个县全部留了案卷，就是防止有人闹事！
那老妇人哭道：“我儿子不识字，还不是你们说什么就是什么？你们打他板子，让他画押，他敢不画吗？”
贺水县令也怒了：“你是说我严刑逼供？”
蒋芦在一旁笑道：“果然是上行下效，有什么样的知府，就有什么样的县令。”
他这番话，收获了府衙上下的一众白眼。
贺水县令冷笑道：“说我们严刑逼供？当日审理盗窃案，也是公开审的，百姓都有旁观，可知我一没用刑，二没逼供，是他自己招的。且他不是单独一人盗窃，是有同党的，相互之间的口供也可作证！”
跪在地上的里正和乡邻作证：“我们都亲眼看着审案的，彭县令绝对没有逼供！”
姜丰朝蒋芦笑了笑：“蒋大人，需要翻译吗？”
蒋芦平复了一下呼吸，皮笑肉不笑地说：“翻译就不必了，想来在这开建府，也难听到对姜大人不利的言辞。听说，你可是连乡绅都能逼捐的，又何况区区小民呢？只可惜这老人只有一个儿子，白白丢了性命，来日无人送终！”
姜丰微笑：“蒋大人的话，我可不敢认！什么是逼捐？都是乡绅一片爱国爱民之心，自愿捐赠。蒋大人如此说，倒寒了乡绅的爱国之心！你也说了‘听说’，难道御史办案，只靠道听途说吗？”
晋苍轻咳一声：“两位大人，捐赠一事与本案无关。”
蒋芦甩了甩袖子，只要这对老人坚持不认，看姜丰如何收场！
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