过了几日，消失了几个月的范致远回来了。姜丰连忙把他叫进书房，让侍者都出去，才压低声音问道：“天花的事情，办得如何？”
前面几个月，范致远都不在姜丰身边，就是被打发去调查西洋人防治天花的方法去了。
“据查到的消息，西洋如今还没有掌握牛痘防治天花的方法。在西洋各国，天花仍是人人闻之色变的死亡瘟疫。”
这算是好消息，但范致远接着又说：“虽然从陈皇帝时起，我朝就有了防治天花的方法。但我朝疆域大、百姓多，有些地方落实不到位。且如今孩童种痘，都是由里长组织，有些孤儿、流民就兼顾不到。据我调查，就是军中也有许多士兵是没有种痘的。”
也就是说，想用天花病毒作为生物武器，说不准就是杀敌一千，自损八百。
姜丰屈了屈手指，对范致远说：“你去安排，把所有能用的大夫都征调了，先安排在岛的士兵种痘，等东海水师凯旋归来，所有没种的士兵都要补种。先是士兵，然后是百姓，一一落实。注意，如今来往的海商多，牛痘之法仍然要严格保密！”
“这样怕是要几年时间……”范致远犹豫道。
“迟几年也无妨，就让西洋人在那里多占领几年，帮我们开山、修路、盖房子。”说到这里，姜丰自己都笑了。
范致远小眼睛转了转，又有了一个主意：“全国每年犯事的人不少，死刑的、流放的……像往年潞王之乱、张国舅叛乱，被牵连的人成千上万，这些人死了可惜，不如用来做开荒的先锋。大人把他们要下来，来日第一批送到美洲去。留在国内是个死，出去了说不定还能有个活路，也算是大人积德了。”
啧……把拿人当炮灰探路的事说成是积德，你可真是缺德。
姜丰默默地看了范致远一眼，范致远嘿嘿一笑。
蛇鼠一窝说得就是咱俩，你装什么好人？
姜丰轻咳了两声，一本正经地说：“你说得对，正是积德行善。且这些死刑犯，多数都是穷凶极恶之辈。移民我朝良民去美洲，恐怕不是那些西洋土匪的对手，流放死刑犯则正好。嗯……就跟朝廷要人，越是凶恶的越好！”
两人狼狈为奸地一笑。
姜丰索性把说服朝廷把死刑、流放的犯人暂且留下的奏章交给范致远写，自己给朝廷写奏章为阿勇请封。
范致远得知是土人下山之事，提了一句：“六月是施太后五十大寿，算算日子，也要备礼了。”
施太后性情节俭，不喜弄权。皇帝大婚后，她多数住在郊外避暑山庄礼佛，把后宫之事都交给皇后管理。往年太后千秋，都没有大肆操办。
今年却是五十大寿，正是“知天命”的年龄，皇帝孝顺，有意为太后大举庆贺，届时各地督抚都要进京朝贺，这礼还不能薄了。
姜丰想了想，皱眉：“我们这里要备战，一应粮草、军需都是自行筹措，哪里有那个闲钱备贺礼？”
这贺礼，薄了还不行，也不像往年，送些土特产应付就罢了。去年皇帝的万寿节，送的是特产加一辆自行车，那给太后送什么？总不好送洗衣机吧？
姜丰在这里发愁，范致远笑道：“咱们大湾，既要建新城、又要备战，这是满朝皆知的。如今，固然没有金银珠宝献上。但如今高山族感念皇恩，下山归附，这不是大喜事？就以此做贺礼不是极好？！”
“我说呢！你怎么突然提起这个事！”姜丰失笑，“这贺表就你来写！”
这份贺礼，才是真的一毛不拔啊！
范致远这个人，虽然人长得不怎么样，难得的是做事不拘小节，总是能体贴自己的心意……
东南风起，东海水师扬帆出海，高高升起我朝的旗帜向暹罗而去。
姜丰亲自到南屯军港为徐恭的大军送行，与徐恭一同出征的还有他的三千护卫营。
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