但，历史的进程总是那么微妙，他们怎么也想不到，有时候就是一个人产生的一点影响、一只蝴蝶煽动了一下翅膀，最后推动了整个时代向前发展。
国家也好、民族也好，都想得到别人的认可和尊重。
虽然心情复杂，但他们既然已经成为了“战败国”，就更希望能够得到华国的尊重，在以后的来往中，得到平等的地位。
因此，在一番商议之后，西洋各国使者说道：“我们非常欢迎贵国使者的到来，希望双方之间的交流，能够增加我们的友谊。”
谈好了大湾使团的出访路线、接待规格等事，西洋谈判团就先启程了，他们赶着回国呈报和谈结果、筹措战争赔款等事呢！
大湾这边，倒是可以慢慢地选拔出使的人选。
火器局总管沈之鹤立刻自告奋勇地报名，他是墨家学说的传人，对机械制造最感兴趣，早前听了西洋科学家的课，自愧从前都是闭门造车，一直心心念念想去那“皇家科学院”见识见识。
姜丰便笑道：“由你去最合适不过了，其他人去了也是看热闹，你可得学点门道回来。看看他们有什么新的科技，能学的学，能仿的仿。若是能挖几个人才回来就更妙了，师夷长技以自强的重任就交给你了！”
沈之鹤听了立刻说：“大人放心！下官必不负众望！”
啊，原来自己的责任那么重啊！沈之鹤顿时摩拳擦掌，升起了雄心壮志。
“不过，火器局不可一日没总管，你不在期间，我得选个人暂代……”姜丰想了想，说道：“我的外甥高云是个可靠的人，不如就由他暂时管着，等你回来再交接给你，你看如何？”
高云？沈之鹤也和这个人接触过，知道是姜大人的外甥，管着姜家的私产，人情练达、手段也不错，又有秀才功名，的确是个不错的人选。
虽然高云不通火器，但姜大人懂啊！
这么想着，沈之鹤点头道：“大人做主就是。”
这事就这么定下来。
得知要派出使团，姜媛也找到了姜丰，说道：“爹爹，你答应过让我也一起出使的，可不许食言！”
“这万里迢迢的，又刚打过仗，说不定有危险，你不害怕？”姜丰挑眉笑道，“你自己说服你娘，她要同意了，我就让你去。”
姜媛眼睛转了转，调皮地笑道：“那可是爹爹说的，我就去找娘去！”
姜丰看到女儿跑了，摇头失笑。熊楚楚能答应才有鬼呢，且不说西洋路途遥远、危险重重，做娘的不放心……就媛媛的年纪，熊楚楚恨不得把她关在家里相亲，哪能把她放出去呢？
结果……当天晚上，熊楚楚就对他说：“媛媛要去西洋的事，我已经答应了，你给她选几个可靠的护卫，还有大夫。”
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