“这是女孩子玩的！我才不要！”小孩儿越发生气了。
“好！爹爹还有！”说着，沈之鹤找出一个箱子来，里面是从西洋采买的各色小玩意，泥塑的玩偶、木制的小马、走马灯、八音盒……
拨一拨发条，那两个跳舞的小人就慢慢地转了起来，盒子还发出清脆的乐声，这回不仅小男孩，大的几个孩子也一齐跑了过来，围着他喊“爹爹，这是什么？”、“爹爹，我要这个！”……
沈之鹤就这么征服了傲娇的孩子们，颇为得意地笑了。
他的妻子柔柔笑道：“你大老远的回来，就带这些东西？也太溺爱孩子们了。”
沈之鹤笑道：“这些都是西洋贵族孩子流行的玩具，咱们的孩子也该玩玩……你别吃醋，你的礼物我也带了！”
“我还吃孩子的醋？”他的妻子嗔道，又吩咐人搬行李、布菜，院子里都是笑闹声。
…………
阿勇那里却又是另一番光景。
如今高山族下了山，阿勇的父亲阿钱族长也在城中有一套大宅子，一家人就住在那里。
而阿勇的姐姐阿凤也终于结束了和丈夫侯鸿两地分居的日子，都住在大佳腊，也生了两个孩子了。
如今一大家子都在家里，看到阿勇，顿时一拥而上。他的母亲自然是上上下下地检查儿子，看到须尾俱全、没受一点伤才松了一口气。
儿子虽说是武将，并没有上过战场……从前士兵没有下山，最多也不过是在山间打猎罢了。这万里迢迢的去给人做护卫，做父母的哪能不提心吊胆？
只是父母之爱子，则为之计深远。没有担心儿子，就把他关在家里的道理……
想到此，他母亲就说道：“你回来得正好，姜大人派我们的族兵去南洋了，说是助爪哇平定动乱。你是参将，此战应该由你指挥才是，略歇一歇，恐怕就要出征了。”
阿勇一听大喜：“爪哇的战局我已知道，这可正是建功立业的好时机！太好了！”
他再不干出点实在的成绩来，有什么脸面再去姜家提亲？
知子莫若母，一看他这幅喜上眉梢的样子……族长夫人和女儿对视了一眼，问道：“你这是，有进步了？”
阿勇脸红了红：“有吧。”
“姑娘答应了？”
一家人目光炯炯地看着他。
阿勇讪笑：“没有，但她不讨厌我。”
要不然就不会把她喝过的酒杯递给自己……呃，可惜那是在林总兵府上赴宴，酒杯不便带走，要不然留作纪念是极好的……
这算什么进步？土司夫人目光一下子黯淡了。她也喜欢姜媛，多爽快的姑娘啊！
阿勇鼓起勇气问阿凤：“姐姐，那你是怎么看上姐夫的？”
阿凤一本正经地说：“族里要和官府联姻，他是姜大人的心腹，年龄又合适，就他了。”
阿勇：“我不信。”
阿凤看了看不远处的丈夫，小声说：“因为他长得好看啊。”
全大湾，长得最俊俏的就是她丈夫了。
原来如此！阿勇恍然大悟，摸了摸下巴自信满满地说：“那我就放心了！我也是高山族几百年来最英俊的少族长。”
阿凤看了看弟弟，再看看风雅俊秀的丈夫……算了，弟弟高兴就好，自信是好事……
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