北美总兵一事还不急，先要解决的是马喇甲海关提举的人选。
王玢走后，皇帝还是犹豫不定。
看到身边的大太监欲言又止，瞥了一眼说道：“你有什么建议？”
“老奴一个阉人，能有什么见识？”大太监谄笑道：“就是前几日听沈之鹤在大殿上侃侃而谈，对西洋是极熟悉的，他从前在国子监，吏部考核也得过‘清廉’的考评，岂不是王大人口中最合适的人选？”
皇帝收回眼神，淡淡地说：“你连他在吏部的考评都知道，收的好处不小啊？”
大太监吓得一个哆嗦，暗悔失言，连忙发誓赌咒：“老奴发誓绝没收沈之鹤或大湾其他人一个铜板！”
“银元也没收？”皇帝问道。
“绝对没有！”太监斩钉截铁。
“金子呢？银票呢？”
“没有！都没有！老奴发誓！”太监都要哭了。
皇帝看他这窝囊的样子，冷哼一声：“你这老货，起来吧！胆子那么小！”
皇帝倒是不在意身边的人收点好处。只要不涉及底线，也就睁一只眼闭一只眼了。
大太监战战兢兢地给皇帝奉了一杯茶，鹌鹑一样地站在灯影里不说话，后背都是冷汗。
他真没收大湾任何人的好处，就是王大人给了他的义子一个新铺子，这个铺子可真不好收啊……
沈之鹤吗？皇帝不是没想到过，只是看沈之鹤的言行，多半是被姜丰给收服了。
马喇甲海关、北美总兵人选……岑家、施家、徐家、姜家……
皇帝内心权衡着，又想到蔡谦和宋全，微微一哂，本想抬举蔡家，却屡次给自己丢脸！到底是下等人出身，上不得台面。
这么想着，连蔡慧妃和二皇子都一并迁怒了，小家子气的……
因心中有气，也不去蔡慧妃的宫里，径直走向了岑皇后的寝宫。
岑皇后正在照顾牙牙学语的小皇子，看到皇帝进来，盈盈下拜后笑道：“陛下回来了？今日璟儿的先生夸他的字写得好，玮儿也会说简单的词了。”
说着，又叫九皇子萧玮喊父皇。
萧玮露出小米牙，模糊地喊了一声“父皇”。
小儿子天真无邪的笑容让皇帝心中一软，心情也好了起来。
太子萧璟的功课他也一直在关心，年纪虽幼，说话做事都有板有眼的，看着儿子长成了一个翩翩少年，他这个做父皇的也很欣慰……
和后宫其他妃子的儿子比起来，确实是皇后的两个儿子出色些。
皇帝笑道：“都是皇后教导有方。”
岑皇后把小儿子交给宫人，一边服侍着皇帝宽衣，一边闲话家常：“今日我娘家嫂子进宫，说前两日我哥哥去沈之鹤家，问暹罗的事……看到沈大人带着匠人砌什么壁炉，也挺有趣，家里也打算砌一个试试看。”
皇帝还没听说这事，又听皇后说了壁炉的作用，点头道：“沈之鹤还是对这些奇工巧技感兴趣，万里迢迢地去一趟西洋，就惦记这些事。”
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