其实，西洋人天生好冒险、喜欢刺激，对刺激神经的药物也是有需求的。
《圣经》里把鸦片称为“忘忧药”，东天竺公司把鸦片贩卖给我朝时，其本国也非常流行。
区别是，我朝是“吸”鸦片，该国是“吃”鸦片。他们习惯将生鸦片浸泡在酒或果汁中饮用。
但天竺那大片大片的罂粟却是特地为我朝准备的。因为英吉利国人不喜欢天竺的鸦片，他们所消费的鸦片主要来自西亚。
原因是天竺鸦片中的吗啡含量只有西亚鸦片的三分之一，英吉利国人嫌“不够劲”。
要说够劲，鸦片又怎么比得上去氧麻黄碱这种实验室“药物”？
如今西洋各国在打仗，对军备、药物的需求更大。前面说过，东天竺公司还肩负着从华国进口硝石的任务。
除硝石外，茶叶、丝绸、大黄等贸易也一直未中断。
如今因为走私鸦片的事情暴露，岭南那里逮捕了二十几个东天竺公司的商人，双方之间关系紧张，这贸易也停滞了。
但还有利益的地方就会有商人，只能不再像过去那么兴盛了。
在姜丰的示意下，海商的大商家冼家悄悄和东天竺公司联系上了。
“硝石是重要军需，我们实在没有门路。”冼家主压低声音说，“要是被查到了，得砍头的！”
说着，右手做了一个砍头的手势。
坐在他身边的英吉利国人不由得缩了缩脖子，他们被捕的同事还关在天朝的大牢里，还在交涉中呢，难道也会被砍头？
“不过……其它的东西倒是有。我小儿子在大佳腊府学的医学堂上学，他们那里的先生、大夫也有你们西洋人。听说，医学堂研发出一种神药，可以治疗风寒鼻塞的……”
听到这里，洋商兴趣缺缺。风寒感冒又不是什么大病，治感冒的药也敢称神药？
冼家主神秘地笑了笑：“风寒不是什么大病，但也有病死人的。再说，风寒这种病，容易得啊。一到了换季变天，医馆里老的、小的，人满为患。这还不算什么，我之所以说这是神药……你可知南洋那里，都在传说‘恶魔大军’，打仗的时候会施魔法、不知疲倦？”
洋商兴致起来了，凑近了身子仔细听……所谓“恶魔大军”的底细，他自然知道，肯定和天朝脱不了关系……
但这支军队打爪哇、吕宋，几乎战无不胜，把荷国和佛郎机打得抱头鼠窜。
难道，有什么不为人知的内幕？
“就是这种药啊！”冼家主笑着揭开谜底，“这种药可以在短时间内提升精力， 使人精神兴奋、不知疲劳。如今不仅南洋的军队在用，东海水师还有府军都在用，可以提高作战效率。医馆里的洋医生称其为‘兴奋剂’！”
洋商听得心头一跳，真有那么好的东西？
这个黄胡子蓝眼睛的洋商眼珠转了转，问道：“如果真有这种神药，你怎么敢卖给我们，不怕砍头？”
冼家主自信满满地说：“老夫是第一批到大湾的岭南商人，鸡笼港、大佳腊新城的建设，我冼家都有份！你也许不知道，在岭南，我冼家的历史比这皇朝还久！”
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