衡川府姜家。
苏老太太入土为安后，“百期”时，还要在家中办祭奠，称为“小祭”。
姜丰既在家，苏老太太的“百期”就办得很隆重，请了道士来家里办水陆道场，亲友和城内士绅都来祭奠，姜丰拄着拐杖，强撑病体地出来感谢了各位来客。
他穿着一身略显宽大的青布直裰，脸色苍白憔悴、细看眼底还有一片乌青，想必是伤心过度夜不能寐导致的，说了没几句话，就露出精神不济的神态。
宾客们纷纷劝他回房休息，又出言宽慰：
“姜大人思念老夫人，但也需保重自身。令堂已登极乐，也望子孙后代平安喜乐。”
“今春雨水丰沛，想来是老天爷也被姜大人的孝心感动了。”这话是一个有心讨好姜丰的小地主说的，有些浮夸了……
姜丰客套了几句，才由小儿子扶着回房，让大儿子带着管事招待客人。
一回到房里，他就甩掉拐杖，到脸盘旁边用温水、香皂仔细地洗干净脸。
用毛巾抹干脸上的水珠，姜丰才对小儿子道：“这脸上擦了粉，黏糊糊的实在难受。也不知道那些女人怎么就喜欢涂脂抹粉，大热天也受得了？”
他今日的“病容妆”就是用熊楚楚的粉底、螺黛化的，玻璃镜里一照，一副命不久矣的样子，配上故意做大了的衣衫，效果惊人。
姜衡嘴角抽了抽，父亲变脸也太快了。
人前奄奄一息、人后生龙活虎，这当官的都那么会做戏的吗？
姜丰也不等姜衡回答，自己笑了一会儿，躺在竹榻上摆了摆手：“去帮你哥哥待客吧，若是有客人要来探望我，就说我喝了药，已经歇下了。”
说完，拿起一本书津津有味地看了起来。
姜衡无奈地应了一声，退了出去。
还喝药呢，他爹“病”了那么久，就没喝过一次药。
可怜他一开始还真心实意地担心父亲，天天亲手熬药，结果都喂了窗台上的那盆花，把那盆花都浇得耷拉了……
姜丰的病早就好了，但人前还是装出样子来。泥人都有三分土性，不是想让他丁忧吗？他就主动生病，不请还不动了！
苏老太太的“百期”过后，姜丰就开始闭门守孝。
这座大宅是他担任大湾巡抚后才派人回来建的，还没回来住过几次。
如今正值春天，他就索性带着妻儿在院子里种菜。
“娘以前说，等我不做官了，一家人回衡川府，她就要在院子里种菜，屋后还要养鸡养猪。”姜丰站起身，擦了擦额上的汗，有些怀念地说道。
熊楚楚黯然道：“我们这是一家子回来了。”可惜老太太却不在了。
两人一时都没有说话。
熊楚楚早年是劳作惯的，即使这些年养尊处优，干活也还是很利落、至少比姜丰是强多了。
姜殊和姜衡哥俩是没下过地的，此时都感到有些好奇，也都跟着劳作。
忙了小半日，一家人真的开垦了一块地，播种好了种子、浇好水，只等着种子生根发芽。
如果不去考虑天边的风云变幻，倒是好一派“采菊东篱下，悠然见南山”的农家生活。
但大湾和南洋的消息，是时时送来的。
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