施太后的身体情况，连外命妇都看出问题来，宫中众人更不必说。
一时间全都收敛了喜色，唯恐招惹太后和皇帝的忌讳。
皇帝事母至孝，是众所皆知的。
事实上，皇帝这半年来为了太后的病也是煞费苦心。
全世界最高明的大夫都在太医院了，连太医都看不出问题了，还能有什么办法？
皇帝虽见惯了风浪，事关最亲近的人，还是放不下、不甘心，哪怕有多一线希望，都是愿意一试的。
皇帝乃悄悄让锦衣卫寻访良医，不拘中医洋医，只要对心疾、肝火旺盛、失眠多虑等老年人疾病有研究的都可请来。
因怕太后多心，还不能光明正大地张榜征召，只能暗中查访。
此时宴席开始，众妃嫔、公主给皇帝拜寿后，施太后勉强坐了一会儿就退席了。
往年万寿节，施太后都是全程观礼的……众命妇心中一凛，跪送太后之后，现场的气氛就有些凝重。
原本还关心万寿节热闹、外邦新鲜事、儿女亲事……的女眷，一时都没了心情。
一旦太后薨，有爵及三品以上官员素服举哀，二十七日内停止娶嫁、辍音乐宴席。
有些事也该准备起来了，比如家里养了戏班子的，最好悄悄解散了，省得一下不慎成为把柄。
当然，即使没有这番心事，这寿宴也没什么好吃的。
宫中的宴席是由光禄寺准备的，京中有句俗语“翰林院文章，武库司刀枪，光禄寺茶汤，太医院药方——中看不中用。”
这翰林做文章，花团锦簇不知所云；武库司刀枪，都是花架子；太医开药方，但求无过；光禄寺宴席，吃了拉肚子。
凡是用过御宴的人都知道，这御宴吃的就是个面子，略微尝一尝也就是了。
待众命妇一一拜寿完毕，这寿宴也就结束了，皇帝离席，众命妇跪安。
外命妇再朝皇后行礼，便可以出宫了，这忙碌的一日总算是结束了。
今日看的热闹够多、也知道了好多不得了的事，都得一一琢磨清楚才行……
而外臣和皇帝的忙碌还未结束。
三日后，还有外廷宫宴，请的是朝廷重臣、外邦使臣、皇亲国戚、前朝老臣，也有一些从民间奉诏进京的德高望重的老叟。
这吃的，自然又是光禄寺办的宴席。
姜殊代表缅甸、周晟和董其昌代表大夏，都是第一次参加御宴。吃下第一口就明白，这“光禄寺茶汤”真是名不虚传。
虽然说知道光禄寺准备这样大型寿宴，饭菜凉了在所难免，大锅菜也必然不会像自家的菜好吃，但难吃得声名远播……还是说明了一件事：腐败！
光禄寺作为采购、管理、分配食品物料的官府机构，名声坏得连外邦使臣都知道，这丢的岂不是朝廷的脸面？
姜殊觉得，这只是冰山一角，这个朝廷要改革的地方还很多……没有监督的权力必然滥用，潜规则之所以是“潜”规则，不就是因为上不了台面？
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